***

«Что она думает обо всём этом?» — подумал Регулус, отклоняясь от Астрономической башни к Черному озеру.

Он скользнул низко, так как вечерний туман уже спускался, впитываясь в его плащ и увлажняя кожу. По прошествии некоторого времени, он сошел рядом с пристанью на противоположной стороне воды, той, которую первокурсники наполняли на пути в Хогвартс, и той дорогой, которую седьмые курсы оставили навсегда.

Дорога была пуста.

Регулус все равно сел, прижав колени к груди. Его сердце упало в известное разочарование, и он уперся подбородком в колени. Может быть, Эмма шла медленно и ещё не добралась до пристани.

На открытом воздухе, без единой души, чтобы увидеть, он позволил своей плохо удерживаемой маске упасть, его веки расслабились в полузакрытом положении. Каждый раз, когда он моргал, казалось, что для того, чтобы снова открыть глаза, требовалось гораздо больше усилий, которых, казалось, не хватало.

Он понял, насколько сильно он рассчитывал убедить Эмму в глупости Тёмного Лорда, в том, что их обманули и их видение лучшего мира быстро заменялось реальностью, в которой они сыграли важную роль в ухудшении ситуации. Без неё он никогда не смог бы поговорить с Рабастаном, чтобы убедиться, что его лучший друг может выбраться, а без Рабастана из Пожирателей смерти Люсинда всегда была бы им обязана. И это без учета Эвана.

Внезапно он насмехнулся над своим отражением.

«Посмотри на себя», — подумал он с сожалением. — «Я пытаюсь помочь Сириусу и только отгоняю его от семьи. Я пытаюсь помочь волшебникам, которых преследуют магглы, но вместо этого беспокою маглорожденных волшебников. Я влюбляюсь в девушку только для того, чтобы оказаться на противоположном берегу».

В конце концов, одно из морганий обнаружило, что между ресницами застряла слеза, поэтому он держал глаза закрытыми. Он не заслужил слез. Он не заслужил своего брата. Он не заслужил девушку.

***

— Это ещё не всё, Джеймс, — грустно сказала Эмма, когда брат встал.

Она только что закончила рассказывать Джеймсу о последних нескольких сложных годах её жизни, не считая некоторых фактов, таких как инициация Регулуса, того факта, что Рабастан был Пожирателем смерти и, конечно же, что как-то он целый день проходил в образе девушки. Её брат хранил молчание на протяжении всего рассказа, хотя его взгляд был очень сосредоточен, что говорило Эмме, что он пытался, но безуспешно, понять её точку зрения. По крайней мере, он считал, что она хороший человек.

Мерлин знал, что ей нужен хотя бы один человек, чтобы так думать.

— Что ещё может быть? — слабо спросил Джеймс, снова спрыгивая на пень.

Эмма глубоко вздохнула и рассказала ему о последней миссии Тёмного Лорда — резне, которая должна была произойти в Литтл-Хэнглтоне.

Глаза Джеймса расширились, когда он вскочил.

— Мы должны пойти к Дамблдору!

— Нет! — крикнула Эмма, вскакивая на ноги.

Джеймс удивленно моргнул, и она поняла, насколько бурной была её реакция.

— Нет, — сказала она более мягким тоном. — Я не хочу, чтобы Дамблдор знал. Ни про это, ни про Пожирателей Смерти, ни что-нибудь из всего этого!

— Но Эмс, — взмолился Джеймс. — Он может помочь.

— Он поможет тебе, — заключила Эмма. — Ты гриффиндорец. Как только я выйду из Хогвартса, он будет следить за каждым моим шагом; просто жду не дождусь момента, когда он бросит меня в Азкабан. Он, вероятно, обрадуется этому и убедит тебя в том, насколько я плохой человек.

— Это не похоже на него, Эмс, — ответил Джеймс, качая головой. — Дамблдор относится ко всем на равных.

— Да неужели? — саркастически спросила Эмма, перенося вес на одну ногу и скрещивая руки. — Скажи мне, скольким слизеринцам было предложено стать частью этого Ордена Феникса?

Джеймс запнулся на секунду.

— Нет, — ответил он. — Но это потому, что он не хочет ставить тебя в положение, когда ты идешь против однокурсников, товарищей по факультету!

— Тогда попробуем еще раз. Скольким Рейвенкловцам и Хаффлпаффцам поступило предложение?

— Два, нет, три, кажется, из Рэйвенкло, — сказал Джеймс, нахмурившись, мысленно считая. — И четыре пуффендуйца.

— А сколько гриффиндорцев? — спросила Эмма.

— Весь седьмой курс плюс некоторые с шестого, — немедленно ответил Джеймс. Через секунду его лицо упало.

— Видишь ли, Дамблдор всегда выказывал фаворитизм своему старому факультету, — сказала Эмма с легкой улыбкой.

— В Хаффлпаффе не было ни одной Тёмной ведьмы или волшебника, и всё же, он им не доверяет.

— Хорошо, — ответил Джеймс. — Но я не позволю Волан-де-Морту убить деревню невинных маглов. И я отказываюсь позволить тебе принять в этом участие, — его лицо смягчилось.

— Ты сделала достаточно. Мне жаль, что твои отношения с мамой и папой в конце концов были такими плохими. Ты должна была сказать мне раньше.

— Я знаю, — тихо ответила Эмма. — Но я… я не знала, как это сказать. Что касается Литтл-Хэнглтона, благодаря тебе у меня есть план. Но пообещай мне, Джеймс, ты никому об этом не расскажешь. Даже Лили. И особенно Сириусу.

— Конечно, нет, — серьезно ответил Джеймс. — Я обещаю.

Был бы это кто-то другой, Эмма могла попросить клятву или непреложный обет, но для Джеймса обещания было достаточно. Потому что Джеймс никогда не нарушал своих обещаний.

========== Глава 81. Леденящая правда ==========

На следующее утро Эмма вошла в Большой зал уставшая, но счастливая. Она чувствовала себя так, как будто с её плеч свалилась огромная тяжесть, хотя разговор с Джеймсом технически ничего не дал.

Тем не менее, она жевала тост с удовольствием, которого она не чувствовала некоторое время, и подняла свой стакан тыквенного сока в сторону Рабастана, когда он вошел в комнату. Люсинда, конечно, уже поела и сейчас бродила по замку.

Рабастан сел за стол и по своему обыкновению украл с тарелки Эммы кусок тоста с маслом.

— Лучшая еда — это та, которая была украдена с тарелки лучшей подруги, — заявил он, закрыв глаза от удовольствия, — Итак, судя по твоему веселому настроению, ты и Регулус разобрались в том, что было вчера в этих… что это были за конспекты кстати? Это ведь не любовные письма какой-то другой девице?

Эмма нахмурилась, не зная, что сказать. Она почти забыла о записях Регулуса. Девушка положила тост обратно на тарелку, и её аппетит мгновенно пропал.

Рабастан опустил свою еду, тревожно наморщив лоб: — Это были письма для другой, Эмс? Не может быть. Регулус не такой!

— Нет, ничего подобного, — поспешно ответила Эмма. — Хотя я не видела Регулуса со вчерашнего урока по трансфигурации.

— Действительно? — спросил Рабастан, нарезая ещё один тост на полоски. — Он не вернулся к тому времени, когда я лег прошлой ночью, и его постель всё ещё была заправлена ​​сегодня утром. Я только подумал…

Пока они оба пытались выяснить недостающую информацию, не сообщая друг другу о своем беспокойстве, Ремус Люпин вошел в зал устремившись к столу Слизерина.

Рабастан и Эмма посмотрели друг на друга с удивлением. Ремус Люпин нравился всем студентам, за единственным исключением: Северус Снейп.

— Должно быть, он идёт за тобой, — сказал Рабастан. — Может что-то связанное с делами старост?

— Я так не думаю, — ответила Эмма, наблюдая, как Ремус идёт через холл, и отметила его бледное выражение лица. — Джеймс или Лили подошли бы сами, а они сидят за своим столом.

Рабастан обернулся. Действительно, пара сидела за столом и наслаждалась завтраком. К тому времени Ремус подошёл достаточно близко, чтобы они заметили, насколько он запыхался.

— Слава Мерлину, я оббегал весь замок, в надежде найти кого-нибудь из вас двоих. Слизеринцев поймать сложнее, чем талисман их факультета, — сказал он, протягивая руку к своему правому боку. Эмма подумала, не вызывает ли у него полная луна не только усталость, но и одышку. — Я думал, что предупрежу вас, прежде чем запустится вся эта мельница слухов. Регулус в Больничном крыле — похоже, прошлой ночью он заблудился в Запретном лесу.