— Вообще-то, — сказала сзади них девушка в галстуке Хаффлпафф. — Я слышала, что он сделал ей предложение. Так что, технически, они помолвлены.

Челюсть Джеймса готова была удариться о землю. Хихикание выскользнуло изо рта Лили, но Сириус казался столь же потрясенным.

— А ты вообще кто? — спросил Джеймс, перед глазами которого встала плена, после такой информации.

— Эм… Гестия Джонс? У нас совместные зелья, трансфигурация и чары? — ответила девушка, не впечатленная тем, что её не узнали.

— Извини, Гестия, — быстро сказал Ремус. — Он просто в шоке. С чего ты это вообще взяла, они же не такое уж долгое время встречаются?

— Ну, — ответила Гестия, её лицо загорелось, когда она поняла, что все обратили на неё внимание. — Я слышала это от Эми Макмиллан, которая слышала это от Хелен Берк, которая слышала это от Джона Лэнгли, который слышал это от Бенджи Фенвика, который слышал это от Барти Крауча, который слышал, как Люсинда Розье и Рабастан Лестрейндж говорили об этом напрямую! Так что это должно быть правдой!

========== Глава 76. Подслушивание. ==========

— Знаешь, это действительно объясняет, почему он так расстраивался и злился, когда в прошлом году девчонки крутились вокруг него, — сказала наконец Эмма, рассеянно крутя палочку в ​​пальцах.

Рабастан ничего не сказал, обхватив голову руками и положив локти на колени. Люсинда села рядом с ним на диван с впечатленным выражением лица.

Они вернулись в гостиную Слизерина, отпустив Барти и Фенвика с несколькими вычтенными баллами и досадной руганью. Вдумчиво они позволили двум парням самостоятельно разобраться в своём прикрытии и поскорее покинуть каморку для мётел, а не вести их к Слизнорту.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — покачал головой Рабастан, глядя на пылающий огонь в камине. — Наш Барти? Братается с врагом?

В этот момент секретный проход открылся, и вошёл Регулус, выражение его лица колебалось между самодовольным и злым. Он немедленно присоединился к Эмме, которая стояла у камина, потирая руки.

— Мерлин, никто никогда не думал о том, чтобы наложить Нагревающие чары в подземельях? Так холодно. Клянусь, я даже видел в углу сосульку, — пожаловался он, что нехарактерно, не замечая атмосферы.

Рабастан немедленно набросился на него.

— Ты знал? — потребовал он.

— Знал что? — спросил Регулус, отвернувшись от камина, чтобы согреть спину, и приподнял бровь, глядя на друга.

— Знал, что Барти Крауч встречается с чертовым Бенджамином Фенвиком! — воскликнул Рабастан, не в силах сдержать свое возмущение.

Люсинда заставила его замолчать, оглядываясь по сторонам, но все уже разошлись по своим спальням. В конце концов, это была ночь после одного из тяжёлых учебных дней — никого нельзя было беспокоить, чтобы остаться в общей комнате. Даже Люсинда заснула на диване, как это было у неё по привычке всякий раз, когда член их сплоченной группы не возвращался вечером.

Эмма быстро применила полезное заклинание Северуса, — Муффлиато, — чтобы их никто не услышал.

— Конечно, — ответил Регулус. — В конце концов, мы довольно хорошие друзья.

— И ты никогда не думал сообщить нам об этом факте? — настаивал Рабастан.

— Почему именно я должен был вам что-то говорить? — небрежно спросил Регулус, повернувшись, как будто он сидел на вертеле перед огнём, — Я думал, Люсинда вам уже давно сказала, ты же вроде бы тоже знала, нет?

Рабастан с обвинением посмотрел на Люсинду, которая в знак протеста быстро вскинула руки.

— Эй, не смотри на меня, я понятия не имела! — воскликнула она. Люсинда повернулась, чтобы задать вопрос Регулусу, но на её лице промелькнула хмурость, и она пересмотрела то, что собиралась сказать. — Подожди минуту. Любовное зелье, которое сделали Рабастан и Эмма… Я собиралась найти способ применить его на Фенвике, и Барти хотел мне помочь. Ты же не имеешь ввиду…

Она выглядела бледной.

— Барти решил взять на себя ответственность завязать роман, — закончил за неё Регулус. — В конце концов, приворотное зелье довольно ненадежно. Если мы не будем вводить его в обычных дозах, он может что-то понять.

— Это просто неправильно, — яростно сказала Люсинда. — Я думала, что Барти выше этого. Воспользоваться чьими-то чувствами? Притворяться, что ему нравятся мальчики, чтобы сблизиться с Фенвиком?

— Здесь ты права только наполовину, Люси, — поправил Регулус. — Барти действительно нравятся мальчики; Я думал, ты знаешь, потому что пригласила одного из его парней на новогоднюю вечеринку Рабастана.

— Мальсибер-младший? — спросила Эмма, приподняв лицо, вспоминая. Она смутно вспомнила, как в тот вечер играла в шахматы с Барти на четвертом курсе.

У Люсинды были другие приоритеты.

— Один из его парней? — удивленно спросила она. Она моргнула своими большими голубыми глазами, как будто даже не думала об этом.

— Что ж, — поправил Регулус. — Он случайно встречался с несколькими людьми. Он подумал, что Мальсиберу-младшему — как так любезно назвала Эрика Эмма — нужно было отвлечься от рейда.

Повисло короткое молчание, пока все четверо размышляли о судьбе Мальсибера. Эмма не могла честно сказать, что ей будет не хватать его, или что мир был бы хуже без него, но его семья не заслуживала, чтобы их сын умер таким молодым.

— Итак, позвольте мне уточнить, — неловко начал разговор Рабастан. — Барти предпочитает парней, встречается с Фенвиком, чтобы… что? Он ему нравится? Есть ли шанс, что он в него влюблен? Нам нужно дать Барти приворотное зелье?

Регулус испуганно вздрогнул, осознав, что не объяснил должным образом: — Послушайте, это действительно то, что Барти должен объяснить сам…

Словно по команде, проход открылся во второй раз, и уставший Барти Крауч, спотыкаясь, вошёл в гостиную. Взглянув на них четверых, он устало вздохнул.

— Я полагаю, было слишком глупо надеяться, что мне не придётся разбираться с этим до утра, — просто заявил он.

Не дожидаясь ответа, он сел в ближайшее к огню кресло и устало потёр глаза. Эмма прислонилась к стене, наблюдая за Барти под другим углом. Тысяча вопросов поднялась к её губам, но она подавила их. Барти смог бы объяснить лучше, если бы был предоставлен самому себе.

— Полагаю, вы уже поняли, что я гей, — просто сказал он, оглядываясь по сторонам, чтобы оценить их реакцию. Никто не двинулся. — Я встретил Бенджи до того, как узнал, что он «ловит рыбу» в поисках Пожирателей Смерти… Я даже не знаю, подозревает ли он меня, я мог упустить пару вещей. В любом случае, когда мы узнали, что он, вероятно, был частью компании Дамблдора, я решил, что сам немного порыбачу. Не волнуйтесь, я не влюблюсь в него или что-то в этом роде, — поспешил добавить Барти, когда Рабастан открыл рот. — Я чётко знаю, в чём заключается моя преданность. Я бы убил его в мгновение ока, если бы он узнал о ком-нибудь из нас.

Он сделал паузу и снова вздохнул, откровенно добавив: — Для разнообразия просто приятно встречаться с умным человеком. Если повезёт, я смогу убедить его в своей точке зрения, вы все сможете встретиться с ним должным образом, и Рабастан сможет стереть это хмурое выражение со своего лица.

А теперь, если вы меня извините, я иду спать. Я уверен, что Регулус способен ответить на любые дополнительные вопросы.

Барти встал со стула так же быстро, как и прибыл, и, верный своему слову, исчез в общежитии шестикурсников.

Эмма несколько раз моргнула, восхищаясь безжалостностью младшего парня. Она поверила ему, когда он сказал, что убьет Фенвика, не задумываясь, но не тогда, когда он сказал, что у него не было чувств. Если бы он этого не сделал, то он не был бы таким прямолинейным. Фактически, он упивался бы возможностью быть полезным Тёмному Лорду так, как не смогли бы остальные из них.

Она повернулась к Регулусу, но обнаружила, что ей не о чем спрашивать. Вместо этого она выпрямилась, стоя у стены.

— Я тоже пойду спать, — объявила она, оставив троих друзей позади.

Люсинда присоединилась к ней вскоре после этого, оставив Регулуса убеждать Рабастана, что Барти не представляет угрозы для их безопасности.