— Вы знаете нас, слизеринцев, — ответила Эмма, прихватив метлу. — Пользуемся всеми возможными преимуществами.

К её удивлению, Сириус просто хмыкнул и продолжил играть. Очевидно, Джеймс его чем-то шантажировал.

***

Через два часа на улице стало слишком темно, чтобы притвориться, что они видят друг друга, не говоря уже о стойке ворот или квоффле. Эмма была разочарована. Квиддич все упростил, сведя его к игроку, мячу и метле. Они даже не вели счет, хотя все были очень конкурентоспособны.

Теперь они неловко стояли вокруг слишком большого стола, ожидая, пока Джеймс принесет еду — Регулус отказался позволить Кричеру делать какую-либо работу, к большому пренебрежению Сириуса, — и Эмма оказалась напротив семейного портрета, которого она даже не видела. Обходя стол, её пальцы обвели края кадра ещё до того, как она поняла, что делает.

— Мне нравится этот снимок, — сказал Джеймс, принося тарелки.

Два брата Блэка мудро промолчали. Эмма не обернулась, не в силах отвернуться от смеющихся людей на бумаге. Чарльз поднимал её в воздух, а Эмма делала вид, что отбивается от него своей новой метлой. Их мать щекотала Джеймса, его метла незаметно парила над семьей. Настоящий Джеймс поставил индейку в центр стола, прежде чем встать рядом с сестрой.

— Мы выглядим такими счастливыми, — сказал он. — Это один из тех редких случаев, когда… — он замолчал, оглядываясь назад. — Что ж, война затронула большинство семей, хотели мы этого или нет. Я хочу… я хочу, чтобы это не тронуло нас так сильно, как это было.

Глаза Сириуса и Регулуса встретились на индейке в редкий момент понимания, прежде чем Регулус ожесточился и отвернулся. Он никогда не прощал и не понимал Сириуса, так же как Сириус никогда не прощал и не понимал Регулуса.

Ужин прошел незаметно, Кричер решил аппарировать в поместье Малфоев, чтобы украдкой доставить немного еды Добби, который, вероятно, питался трапезой из семи блюд. Единственным звуком был стук столовых приборов; Эмма задумалась о братьях Блэк. Ей хотелось, чтобы Джеймс не свел Сириуса и Регулуса вместе, но у неё не хватило духу сказать ему. Оптимизм её близнеца был неизменным, и она не собиралась его обрушить. Очевидно, Сириус придерживался того же мнения, поскольку во время еды выглядел почти несчастным.

После обеда они обнаружили, что бездельничают у камина, Джеймс собрал их вместе, чтобы сыграть в Wizarding Cluedo, игру, которая заключалась в выяснении того, кто убил хозяина, где и как. Версия Wizarding вводила в действие сценарии, создавая случайные сюжеты, которым должны были следовать игроки.

— Ага! Это был сын на кухне с Wingardium Leviosa! — воскликнул Сириус, торжествующе откладывая карты.

— Как может кто-то умереть от Wingardium Leviosa? — скептически спросил Джеймс.

— Легко, — сказала Эмма. — Поднимите предмет достаточно высоко, а затем просто дайте ему упасть.

Остальные трое повернулись к ней, потеряв дар речи, и Эмма почувствовала, как её желудок резко упал.

«Конечно, откуда я должна была это знать?», — злобно подумала она. Внезапно в комнате стало слишком душно.

— Я… я собираюсь проверить, надежно ли заперты метлы. В конце концов, многие люди должно быть думают, что этот дом уже заброшен, — запинаясь, проговорила она, вскакивая.

Отговорка казалась неубедительной даже её ушам.

«Глупая, идиотка, тупая», — мысленно повторяла она как мантру, вылетая из комнаты как раз вовремя, чтобы не услышать замечание Регулуса.

— Я знаю сына, который убил своего отца без единого заклинания.

— Возьми свои слова обратно! — на этот раз вскочил Сириус, его палочка вылетела в рекордно короткие сроки.

Джеймс глубоко вздохнул, переводя взгляд с одного брата на другого, прежде чем решить, что Сириусу нужно сразиться с этим беспорядком. Кроме того, ему пришлось противостоять собственному брату и сестре.

Вырвавшись из комнаты, Джеймс остановился в дверном проеме как раз вовремя для того чтобы применить Akcio, и палочки двоих вылетели из их рук. Не обращая внимания на последовавшие за ним протесты, он выбежал из дома, надежно заперев братьев внутри.

«Я хочу, чтобы Сириус снова помирился со своим братом», — подумал Джеймс. Уходя он понадеялся на то что эти двоя не спалят дом.

***

Сириус и Регулус остались стоять друг напротив друга, дверь захлопнулась вслед за Джеймсом. Слышный щелчок защелки подтвердил тот факт, что они застряли там вдвоем, впервые с тех пор, как Сириус отправил Снейпа в Запретный лес, по крайней мере, так сказали Регулусу. Он подозревал, что это была не вся правда, но не мог нечего сказать, когда Дамблдор сидел напротив них.

— Разве ты не можешь просто… — Сириус вздохнул, пытаясь передать свои мысли невзрачным жестом. Он опустил руку обратно на бок с глухим стуком в покорности. — Дать этой теме просто… отдохнуть?

— О, как будто наш умерший отец сейчас отдыхает? — спросил Регулус, ненавидя тот факт, что Сириус так легко проник ему под кожу.

Хуже всего было то, что какая-то часть его знала, что Сириус не хотел этого, но это было подавлено бурлящим негодованием, которое гноилось в его сердце последние семь лет. Его кожа покрылась энергией, каждая клеточка его существа жаждала его палочки, чтобы он мог направить удовлетворяющее проклятие в сторону брата. Втайне он понимал, что Беллатрикс нуждается в том, чтобы стереть этого высокомерного придурок с лица земли, хотя их причины, вероятно, немного различались.

— Верно! — Сириус закатил глаза и серьезно посмотрел на Регулуса. — Это именно то, что я имею в виду.

Регулус не мог вынести тысячи эмоциональных изменений, которые всегда заметно отражались на лице Сириуса, объявляя их на всеобщее обозрение, как истинного гриффиндорца, каким он был.

«В этом корень всех наших проблем», — горячо подумал Регулус. Если бы только дурак научился держать язык за зубами дома, чтобы не привлекать столько внимания в школе, то ничего бы этого не произошло. Заметив, что его брат явно требует ответа, он сузил глаза, но сохранил лицо в бесстрастной маске, черной маске, которую, как он знал, его брат Гриффиндорец так ненавидел.

— Я не хотел, чтобы это произошло, Рег, — добавил Сириус, пытаясь подчеркнуть свою точку зрения. Регулус прикусил щеку изнутри, чтобы не возразить. — Это наша семья запуталась. Наша мать она… Мерлин, она сумасшедшая!

— Послушай, — Сириус наклонился к нему, его глаза заблестели от беспокойства. — Я знаю, что, должно быть, было тяжело иметь дело с ними двадцать четыре часа в сутки, даже в Хогвартсе. Я знаю, почему ты никогда не мог сбежать, как я, потому что у тебя не было поддержки, друзей, которые есть у меня. Я говорил об этом с Джеймсом, и он готов помочь. Ты и Эмма, мы вытащим вас оттуда. Обещаю, на этот раз я не брошу тебя.

Регулус сконцентрировался на том, чтобы выровнять дыхание, бросив на Сириуса такой же равнодушный взгляд, но внутри его мысли были в смятении. Конечно, судьба распорядилась так, чтобы слова, которые он до смерти хотел услышать в детстве, вырвались из уст его брата на два года позже. От Пожирателей смерти не было бегства, это знали все, даже идиот из Гриффиндора, стоявший перед ним. Было немного грустно думать о том, насколько наивным был его брат на самом деле. Неужели он действительно верил, что Регулус бросит все, чтобы броситься за ним?

Другая часть его просто ещё больше ненавидела Сириуса за это.

«На этот раз я не брошу тебя».

Значит ли это, что Сириус знал, на что он заставил пойти Регулуса, когда решил уйти из дома? Жизнь, когда он был вторым после своего дорогого брата, только для того, чтобы быть вторым после памяти любимого брата в глазах своего отца. В каком-то смысле Регулус понимал Эмму больше, чем она когда-либо знала. Регулус знал, что значит получить все от Сириуса, который, казалось, летел по жизни, не задумываясь о последствиях.

Вот и все. Регулус никогда не смог бы следовать образу жизни Сириуса, даже если бы принял предложение брата. Он всегда будет на шаг позади, тень от яркого света Сириуса.