«Иронично, не правда ли?» — подумал он про себя. Регулус — самая яркая звезда в созвездии Льва.

Он обнаружил, что трясет головой, позволяя эмоциям чуть-чуть просочиться в мрамор его лица. Чего бы Сириус не заслуживал, он не заслужил того, как с ним обращались Вальбурга, и Регулус виноват в том, что это продолжалось так долго.

— Слишком поздно, Сириус, — устало ответил он, чувствуя себя так, словно постарел на пять лет. — Я уже слишком многим пожертвовал ради этого. Кто знает, что останется, если ты попытаешься исправить эти наши старые воспоминания?

Лицо Сириуса сморщилось, слезы беззастенчиво текли по его щекам. Он бросился на Регулуса, заключив его в крепкие объятия. Последний напрягся, прежде чем глубоко вздохнуть и похлопать его по спине. В некотором смысле казалось, что Сириус был младшим братом, которого нужно защищать.

— Не говори этого, Рег, — воскликнул Сириус, отстраняясь и хватая Регулуса за руки. — Я не приму…

Слова были оборваны, когда Регулус поморщился и автоматически отодвинул своё левое предплечье.

— Ты не… — выдохнул Сириус; остальная часть предложения не нужна. И снова эмоция исказила его лицо в полную силу, на этот раз от ярости и разочарования. — Они бы никогда не смогли заставили тебя сделать это, пока ты не окончил школу! Ты, должно быть, этого хотели, ты, должно быть, работал для этого! И вот я, как идиот, извиняюсь, когда тебя должны отправить в Азкабан! Ты такой же ужасный, как и все остальные!

— Ага, — горячо сказал Регулус, не в силах удержаться.

— Знаешь что, ты идиот! Ты думал, что во время каникул мама была с тобой мягче, потому что расслабилась? Ты думал, она не знала о твоих магловских плакатах, твоих секретных разговорах с Джеймсом и прочем? Как ты думаешь, почему она закрывала на это глаза, Сириус?

Он замолчал, когда волна неконтролируемой магии ударила его в грудь, отбросив его в стену. Он немедленно вскочил, не веря своим глазам, но все же проклиная себя за то, что подумал, что Сириус мог быть кем угодно, только не горячим гриффиндорцем.

— Прошу прощения, я должен быть благодарен за то, что она прожгла дыру в руке отца, а не в моей, Рег? — яростно спросил Сириус, приближаясь к брату. — Что, отца не было рядом, чтобы защитить тебя, поэтому ты заранее присоединился к Пожирателям смерти в надежде купить их любовь? Даже для тебя, Регулус, это жалко.

— Все это время тебя защищал не отец, Сириус, ты задница! — закричал Регулус, левитируя стул и швыряя его в брата.

Сириус просто пригнулся, послав ему новую, более мощную волну.

— И что, я должен верить, что ты, который даже не мог постоять за себя перед Распределяющей шляпой, что ты защищал меня? — Сириус фыркнул, его губы скривились в усмешке. — Знаешь что, малыш Реджи, я думаю, что единственный, кого ты защищаешь, — единственный, кого ты когда-либо защищал в своей жизни: ты сам! Но я больше не собираюсь попадаться на твои слизеринские уловки, слышишь? Ты для меня мертв. Если я поймаю тебя, я сам передам тебя дементорам!

***

Джеймс нашел Эмму у сарая для метел, точнее, сидящей спиной к нему, глядя на звезды. Вспомнив, что она сдавала Астрономию на экзамене по СОВ, он стал исследовать небеса, гадая, что она там увидела, а он — нет.

Через несколько секунд он понял, что звезды не раскроют им свои секреты этой ночью, как и последние. Поэтому вместо этого он соскользнул по стене, чтобы присоединиться к Эмме. Она всё ещё не заметила его присутствия, подняв лицо вверх. Единственное, что отличало её от статуи, — это её глаза, бегающие с одной стороны неба на другую, как если бы она читала большую книгу.

На всякий случай Джеймс снова поднял глаза. Всё ещё ничего. Ему было интересно, о чем она думала, откуда она знала, как убить кого-то левитирующими чарами, не задумываясь. Он задавался вопросом, не боится ли она будущего, и вспомнил, что сказал ему Рабастан. Слизеринец может быть мерзавцем, но у него не будет причин искать Джеймса, а затем лгать ему.

«Должно быть, ей интересно, будет ли она следующей», — заключил он. Конечно, многие узнали, что Мальсибер был Пожирателем Смерти. На следующий день его отец сбежал. — «Должно быть, это шок — осознать, что они сидят всего в нескольких метрах от вас, в безопасности вашей собственной общей комнаты».

— Все в порядке, знаешь ли, — поймал он себя на том, что сказал, не зная, к чему все это ведет. — Я знаю, что ты всегда пытаешься доказать, что ты храбрый, что ничего не боишься. Но нельзя быть храбрым, не боясь. И нельзя быть храбрым все время.

Он сделал паузу, но Эмма только сжала губы в тонкую полоску, прикусив одну сторону нижней губы, как она это делала… или обычно… когда она ему не верила. Волна привязанности захлестнула его, чувство защиты, которое он развил в тот момент, когда понял, что она делает опасные вещи только для того, чтобы составить ему компанию, омывая его тело, как вода.

— Я серьезно, Эмс, — серьезно сказал он. — Я могу только представить, что ты должна чувствовать, живя в одном помещении с Пожирателем смерти. Не думаю, что вообще засну, никогда. Просто попытайся вспомнить, сейчас они могут казаться непобедимыми, когда Волдеморт на высоте, — Эмма съежилась, — Извини, Сама-Знаешь-Кто, но… — Джеймс снова замолчал, пытаясь выразить свою точку зрения не только словами. — Посмотри на меня, Эмс.

Глаза Эммы медленно повернулись, чтобы посмотреть на своего брата, с глубиной и отчаянием в них, которых Джеймс никогда не замечал раньше, даже когда их мать умерла. Импульсивно, он схватил её руку своей — она ​​дрожала.

— Слушай меня внимательно. Я… мне не разрешено говорить это, так как это не официально, на самом деле это не будет официально, пока я не выйду из школы, — Джеймс понял, что тараторит, и глубоко вздохнул, успокаивая себя и понижая голос, хотя вокруг никого не было. — Я… Дамблдор… Я решил стать частью этой войны. Я решил присоединиться к Ордену Феникса.

— Нет, Джеймс, ты не можешь! — Эмма ахнула, нарушив молчание и полностью повернувшись к брату с умоляющими глазами. — Это слишком опасно!

Джеймс усмехнулся, расслабляясь.

— Я знал, что ты так скажешь. Но я готов, Эмс, и я защищу тебя, если понадобится.

— Джеймс, — покачала головой Эмма. — Ты не понимаешь. Ты не знаешь, на что они все способны.

— Ты не знаешь, на что я способен, Эмс! Я к этому готов! Я не могу просто сидеть сложа руки и позволить миру гореть, не делая ничего, чтобы помочь! — Джеймс взглянул на неё. — Если ты понимаешь, о чем я. Рабастан сказал мне, что ты все это время защищала маглорожденных в Слизерине, несмотря на все угрозы!

И вместо того, чтобы покраснеть и почувствовать себя довольным или гордым, Джеймс в замешательстве наблюдал, как его сестра расплакалась.

Эмма больше не могла этого выносить. Она должна была сказать Джеймсу, будь что будет. Все, что угодно, лишь бы избавить его от любящего взгляда, которого она не заслуживала, особенно сейчас. Она отстранилась от тепла объятий и выдохнула.

— Джеймс, — попыталась она, её голос прерывался рыданиями. — Джеймс, я напортачила.

Она судорожно вздохнула, но прежде чем она смогла продолжить, из дома раздался крик.

— Эмма! Эмма, ты где?

Близнецы подняли глаза и увидели, что Регулус бежит к ним через сад. Спустя мгновение парень оказался в поле зрения Эммы, его лицо было озабочено.

— Эмма, — настойчиво сказал он. — Что это такое? Что может быть такого плохого?

Эмма только покачала головой, зная, что времени не будет. Вес девушки-магла станет бременем для её души. Джеймс ещё раз пристально посмотрел ей в глаза, прежде чем отвернуться, смирившись с тем фактом, что она больше не собирается выдавать никакой информации. Он встал и повернулся к Регулусу.

— Как ты вообще выбрался? — нетерпеливо спросил он, ища в карманах палочку Регулуса.

— Беспалочковая магия, — ответил Регулус, не глядя на гриффиндорца.

— Конечно, — саркастически сказал Джеймс, закатывая глаза. — Так очевидно.