«Возможно, не лучшая метафора, Джеймс», - подумал он, вспоминая дни, когда Бродяга был похож на щенка. Даже воспоминание о безграничной энергии друга заставляло его чувствовать усталость до мозга костей.

Тем не менее, близнецы оставались с Ремусом, пока он не начал снова трансформироваться, после чего Джеймс вывел свою сестру в хижину где хранился инвентарь для игры в квиддич. Был момент сумерек, когда первые лучи солнца упали на горизонт. Джеймс не переставал удивляться тому, как полумрак преобразил лес. Он быстро переключился на человека, только чтобы понять, что лиса смущенно смотрит на него.

Он понял, что это была первая трансформация Эммы, и он научил её, как повернуть всё вспять: это была самая легкая часть становления анимагом.

Она не выглядела так, как будто её ранили, если не считать пары ссадин и синяков, но выглядела она измученной. Он мог признать, что привык пропускать сон один раз в месяц, но знал, что это было не только с прошлой ночи. В утреннем свете он мог видеть огромные темные круги в её глазах на фоне слишком бледной кожи.

— Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

— Всё хорошо, - ответила она, отмахиваясь от него. — Почему мы в хижине?

— Обычно мы с Сириусом в качестве предлога делаем вид, что уходим ещё до завтрака, - робко объяснил Джеймс. - Питер достаточно мал, чтобы незаметно проскользнуть обратно в гостиную.

— Понятно, - сказала Эмма, затем простонала. — Сегодня у меня действительно есть тренировка по квиддичу. Если бы я только могла выбраться из этого.

— Но ты же капитан! - возмущенно заметил Джеймс. По мнению Джеймса, к этой позиции нельзя относиться легкомысленно.

— Да, я знаю, но у меня просто нет на это времени, – вздохнула Эмма, сидя на дополнительном сундуке для Бладжеров.

— Но ты любишь квиддич! – Джеймс пристально посмотрел на своего близнеца. Его пугало то, что он не мог читать её так, как раньше. Он сел на обычную квиддичную коробку, стараясь не раздавить кваффл. — Что случилось? Что ты мне не рассказываешь?

— Я просто устала, Джеймс, - она ​​посмотрела на него полузакрытыми глазами. Было похоже, что она вот-вот отключиться. — Я думала, что нашла привычный распорядок с СОВами, но ЖАБА намного сложнее, а потом у меня есть обязанности старосты, и практика по квиддичу, и… - она ​​замолчала.

— И? – настаивал Джеймс.

У него также были обязанности, старосты, тренировки по квиддичу, и подготовка к ЖАБА. Он знал, что его сестра преуспевала в игре не меньше, чем он сам. Это сделало их такими хорошими игроками в квиддич. Должно быть что-то ещё.

— И это утомительно, вот что.

Она положила голову Джеймсу на плечо, и какое-то время они молчали. Джеймс собирался встать, когда понял, что его близнец заснул.

«Типичная Эмма» , - подумал он с нежностью. — «Если бы я только мог спросить Регулуса, держу пари, я мог бы заставить его рассказать мне, что случилось. Но Сириус никогда не простит мне разговора с его братом».

Накануне вечером он видел едва сдерживаемую ненависть своего друга: братья, вероятно, вступили в очередную ссору. Если Джеймс когда-либо имел несчастье упоминать имя Регулуса в каких-то ссорах, то гнев старшего Блэка всегда обращался к нему. Его семья отреклась от него, поэтому он отрекся от них. Джеймс не винил его.

Регулус не скрывал тот факт, что он фанат лорда Волан-де-Морта, и относился к магглорожденным с таким же, если не большим, презрением, чем псих Лестрейндж. Но по какой-то странной причине он был другом сестры Джеймса. Вероятно, она была единственной причиной, по которой Регулус не оскорблял Джеймса, как другие гриффиндорцы, даже граничит с дружелюбием, когда они были в паре на Трансфигурации. Может быть, Джеймс сможет убедить его, что Эмме нужен её брат.

В конце концов, теперь их было только двое.

========== Глава 62. Цветок смерти. ==========

Джеймс всё ещё обдумывал эту ситуацию, сидя за завтраком. На этот раз он проигнорировал предложение Лили прогуляться по окрестностям Хогвартса — их традиция субботнего утра. Он почти уступил её надутому выражению лица, но решил исправить это позже. Она никогда не злилась на него долго.

«Больше нет», — подумал он с ухмылкой, вспоминая истерики, в которые она впадала буквально в прошлом году, стоило ему только заикнуться о предложении сходить на свидание.

Неужели он в последнее время проводил слишком много времени с Лили? Он вспомнил свой спор с Бродягой прошлой ночью.

***

— Зачем ты это сделал, Бродяга? — спросил Джеймс, поднимая руки к голове.

Конечно, прошлая шутка над Нюниусом всё ещё была забавной, но это…? Это было что-то гораздо более глубокое, гораздо более темное, чем их детское соперничество.

— Я не знаю, хорошо? — воскликнул Сириус, заламывая пальцы. Сириус всегда действовал импульсивно. Он никогда не переставал думать о последствиях. — Я был зол, а этот идиот попался мне под руку, и начал распрашивать меня про Лунатика. Кроме того, он Пожиратель Смерти! Он один из них! Он это заслужил!

Когда дело касалось учеников Слизерина, Сириус просто взрывался. Он считал, что каждый из них изначально был злом, и ни один из них не имел право на второй шанс. Даже Эмму он обвинил в смерти их родителей, что Джеймс считал отвратительным. Но Джеймс простил Сириуса из-за его прошлого. Лили не понимала, потому что она не знала, что Сириус вынес за свои убеждения. Как предупреждал их Дамблдор, война заставила их сделать выбор: между тем, что правильно, и тем, что легко.

Джеймс глубоко и успокаивающе вздохнул, считая в голове до трех. Это помогало ему предотвратить большинство его самых необдуманных действий.

— Сириус, — начал он. — То, что тебе не нравится Снейп, не означает, что ты имеешь право на его убийство!

— Убить… его? — Сириус побледнел. — Я не… Я просто хотел его напугать, немного встряхнуть.

— Сириус, — разочарование всё так просочилось, несмотря на все усилия Джеймса. Он говорил медленно. — Как ты думаешь, что произойдет, если ты отправишь мальчика в логово оборотня с единственным выходом?

Оставшаяся часть крови слилась с кожи Сириуса, прежде чем сработали его защитные рефлексы. Его лицо приобрело надменное выражение, которое отлично бы подошло для Регулуса или Нарциссы. Сириус больше походил на свою семью, чем он думал.

— Сейчас ты похож на свою сестру! — обвиняюще сказал он, указывая пальцем на гриффиндорца. — Что случилось с тем Сохатым, которого я знал? Он всегда был готов к приключениям, риску и…

— Этот Сохатый умер вместе со своими родителями! — крикнул Джеймс в ответ, наконец теряя контроль. Он был рад, что наложил «Оглохни» перед тем, как начать разговор. — Если ты ещё не понял, мне больше не нравится риск который может привести к смерти!

Сириус слегка сдулся, испуг вернулся на его лицо. Он упал в кресло, его нижняя губа задрожала, как у ребенка. В конце концов, его взгляд упал на Джеймса, он выглядел смиренным.

— Я просто хотел, чтобы все было как в старые добрые времена, понимаешь? — тихо сказал он дрожащим голосом. Джеймс никогда не видел Бродягу таким уязвимым. — Я хотел, чтобы мы были счастливы и беззаботны… Я подумал, может быть… одна последняя шутка. Та, которая заставит нас забыть об этой войне.

Джеймс выдохнул, он не осознавал, что задерживал дыхание. Значит, Сириус не потемнел. Он просто пытался — по-своему — исправить шрамы, оставшиеся на них обоих. Джеймс использовал свои отношения с Лили как костыль — она ​​гораздо больше интересовалась им, когда он не прилагал усилий, чтобы произвести на неё впечатление — но оставил ли он Бродягу, чтобы он сам валялся в своем горе?

А Сириус, в свою очередь, оставил Хвоста и Лунатика. В конце концов, никто из них на этот раз не решил сопровождать Ремуса в его ночном превращении. Джеймс должен был знать, что он вернется, чтобы преследовать их. Лунатик никогда бы не сказал ни слова, но все они знали, что они нужны ему так же, как и Визжащая хижина. Все они так или иначе подвели мародеров.