Леденящий кровь вой прервал то, что хотел сказать Регулус.
— Полная луна, - выдохнула Эмма, мысли крутились в её голове, соеденяясь в единую картину. — Джеймс, что ты наделал?
Оба старосты бросились за её близнецом, догнав его в вестибюле. Джеймс остановился, тяжело дыша. Он выглядел так, словно бежал с самой гриффиндорской башни.
Эмма, не теряя времени, засыпала брата вопросами.
— Джеймс! Расскажи, что происходит. Ты не думаешь о том, чтобы пойти туда одному, не так ли? - спросила она, но пристально посмотрела на него, пытаясь передать остальную часть сообщения: Не без помощи Сириуса и Питера.
— Это Сириус. На этот раз он действительно напортачил, но я не могу остановиться. Как бы я ни ненавидел этого мерзавца, ему нельзя позволить умереть.
Девушка нахмурилась. Это был не тот ответ, которого она ожидала. Однако Регулус не имел ни малейшего представления о сложившейся ситуации. Он понял только одну вещь, и от этого у него застыла кровь.
— Где он? – спросил он. Гнев вспыхнул на его лице только для того, чтобы его сменила тревога. Две эмоции боролись в его чертах, показывая внутренний конфликт.
— В… Гриффиндорской башне, - прохрипел Джеймс, но прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, Регулус снова поднялся по лестнице. Эмма повернулась, чтобы пойти за ним, но Джеймс поймал её за руку. — Это не… Сириус. Это вина Сириуса. Он… сказал Снейпу… пойти посмотреть, что происходит под Гремучей Ивой… в полнолуние.
— А что происходит под гремучей ивой? - повторила Эмма, на её лице отразился ужас, когда на свет возникло понимание. — Это…
— Да, это Лунатик. Оставайся здесь.
— Нет, я помогу тебе. Один против оборотня? Кроме того, что касается тебя, я доверяю Северусу, но не могу оставить твою безопасность в его руках.
— Эмма, ты не можешь! Это опасно для человека!
— Где-то должен быть учитель, - Эмма огляделась, прежде чем заметить безмолвную мольбу на лице брата.
Он не хотел, чтобы Ремус расплачивался за ошибки Сириуса.
Джеймс продолжал хватать её руку, пока второй вой не прорвался сквозь ночь. Его лицо побелело, и его внимание было сосредоточено на другом. Давление спало.
— Некто из людей не должен выйти сегодня ночью из замка, - слабо сказал он искаженным голосом. Когда его глаза закатились, Эмма поняла, что он продумывает свои планы.
— Что ж, тогда мне просто нужно быстро научиться перевоплощаться, - возразила она.
«Если я переживу это, я убью этого мальчишку раз и навсегда», - злобно подумала она и сконцентрировалась сильнее, чем когда-либо прежде. Краем глаза Эмма заметила как возле неё появился олень, но она проигнорировала его, пытаясь найти магию в своих венах.
А потом это случилось. Это было странное ощущение: она действительно чувствовала, как шерсть растет у неё на лице, но казалось, что комната стала больше, а не она стала меньше. Все чувства сразу устремились к ней: все превратилось в оттенки серого, область прямо перед ней в более четких деталях, чем она когда-либо видела.
Дезориентированная, она сосредоточилась на одном чувстве, которое подавляло все остальные: запах страха от мальчика-подростка. Она вышла вслед за оленем-Джеймсом из двери и спустилась по ступенькам на черных лапах. Движения были такими же естественными, как ходьба - видимо, самая трудная часть процесса была позади.
К большому удовольствию какой-то части её разума, у неё был хвост, который она могла обвить вокруг себя, как пушистое красное одеяло. Инстинктивно она осела. Большой зал был красивым и теплым по сравнению со снежным фасадом. Может, ей стоит остаться. Зачем ей идти туда, где была опасность?
Олень топнул ногой, — «У нас мало времени!» Её человеческий разум пришел в себя, Эмма поспешила за братом. Она с восхищением наблюдала, как Джеймс опускал рога, несясь сквозь ветви Гремучей ивы, чтобы прижаться копытом к основанию дерева.
Было легко пробежать за ним сквозь замёрзшие ветки, насмешливо обнюхивая место, на которое нажал Джеймс. Появилась какая-то скрытая кнопка, покрытая магией. Тем временем Джеймс заново трансформировал себя в человека - нельзя, чтобы Северус раскрыл все их секреты.
— Поверь, ты стала лисой, - сказал он, похлопывая её по голове. — Оставайся здесь и смотри. Лай, если Луни выйдет раньше нас: Сириус достаточно умен, чтобы сложить два и два. Если мы выйдем, задержи волка, пока не дойдем до замка: он, наверное, подумает, что ты его друг, но после этого беги. Он опасен, и не забывай об этом.
***
Прошло немало времени, прежде чем Джеймс снова появился, волоча за собой бледного Снейпа. Эмма зевнула, её язык скользнул по клыкам, прежде чем она убежала в лес - настоящая лиса была бы напугана людьми.
— Он оборотень! – ахнул Снейп, — Как Дамблдор мог впустить в школу оборотня? Я иду прямо к директору; он имеет право знать!
Джеймс бросил обеспокоенный взгляд туда, где пряталась лиса в тени, но он не мог рискнуть отпустить Снейпа и дать знать всей школе. Он надеялся, что Эмма будет знать, что делать, когда придет время. Кроме того, он был в большей опасности, чем она была тогда.
Ещё до того, как двое мальчиков добрались до замка, разнесся громкий вой. Джеймс покачал головой, удивляясь прочности стен Хогвартса. Вопли были слышны только тогда, когда Луни отсутствовал, да и то только на первом этаже, возможно, на втором этаже, если было открыто окно. Однако у него не было времени подумать, потому что казалось, что Ремус уловил их след. Джеймс ускорил темп - и на этот раз ему не пришлось тащить с собой Снейпа.
Из туннеля вылетел большой гуманоидный волк, поворачивая голову туда-сюда, прежде чем он заметил людей. Он издал ещё один вой и, казалось, был готов прыгнуть в их сторону, когда лиса отчаянно укусила его за лапу, как маленький терьер. Она попятилась, ожидая, пока оборотень развернется, а затем снова укусила его и помчалась в направлении Запретного леса.
«Дорогой Мерлин, я надеюсь, что это сработает».
Джеймс вздохнул с облегчением, когда они вошли в замок. Снейп высвободил руку из хватки Джеймса и с отвращением заметил, что Сириус Блэк тоже стоит там вместе со своим братом. У обоих братьев Блэка были свои палочки, хотя Джеймс не был уверен, что это имеет отношение к ситуации с Нюниусом.
— Я иду к директору, - немедленно сказал Снейп.
Сириус открыл рот, вероятно, чтобы сказать слизеринцу, что Дамблдор уже знал о Ремусе, но Джеймс бросил на него взгляд, громко говоря поверх него.
— Сириус может пойти с тобой, - сказал он. — Регулус - староста, так что, вероятно, вам всем стоит пойти.
Какофония мыслей мелькнула на лице Снейпа, но он, казалось, одумался. Презрительно скривив губы, он развернулся, плащ развевался вокруг него, как какая-то огромная птица, когда он топал по ступеням вестибюля.
«Наверное, думает, что тоже сможет добиться исключения Сириуса», - подумал Джеймс, повернувшись, чтобы выйти наружу.
— Ты с ума сошел? - спросил Регулус. — Ты собираешься туда вернуться?
— Ага, - ответил гриффиндорец, пальцем паказывая на свой значок старосты.
«Кроме того, я староста», - с удовлетворением подумал Джеймс. — «Другой староста не может мной командовать».
Он радостно хмыкнул и был вознагражден холодным порывом ветра, отморозившим его зубы. Тут же его веселое настроение испарилось.
«Где ты Эмма?» - подумал он, превращаясь в оленя и устремляясь к Гремучей Иве. К этому времени дерево сбросило само себя, но следы были видны. Ветки не стерли бы их, если бы кто-нибудь не подошел слишком близко к стволу. Он не видел ни знака, ни взгляда своей сестры или Лунатика, но узнал следы оборотня, ведущие к лесу.
Его копыта грохотали через заросли, рога отбрасывали встречные ветки от лица. Он не останавливался, пока не нашел их, играя в какие-то кошки-мышки. Он присоединился к ним, нежно ударив Лунатика головой, и вскоре оборотень успокоился до своего обычного «я» в своих ночных приключениях. Только запах человеческой крови привел вервольфа в ярость. Пока Луни был сытым до того, как перевоплотился, он был послушным, как щенок.
