Хотя это правда, что у большинства слизеринцев была немного пугающая сторона - их готовность делать все, что нужно, почти соперничала с упрямыми гриффиндорцами - обычно это держалось под контролем. Рабастан, например, не стесняясь использовать темную сторону магии, сумел посвятить маниакальную сторону своей личности охоте на противников Тёмного Лорда во время праздников.

Алекто, с другой стороны, похоже, развила вкус к безжалостности до такой степени, что Эмме действительно иногда становилось страшно. Как и подозревал Регулус, Барти удалось направить Квиррелла из Рейвенкло к стопке книг о более умеренной стороне Тёмных искусств. После этого оставалось только вставить в стопку несколько… более интересных… томов.

Сам Барти оказался большим активом, используя свои способности подражания почти до жуткого уровня. Эмма была уверена, что Тёмный Лорд подарит ему метку, на его семнадцатый день рождения. Помогло то, что это будет пощечина отцу Барти, главному аврору. Каким-то образом Барти Крауч-старший, казалось, все время опережал их на шаг, умудряясь поймать или убить не менее десяти Пожирателей смерти и разрушить бесчисленные планы Тёмного Лорда.

— Эмма! - раздраженно прикрикнул Рабастан. — Ты делаешь это снова.

— Я не забыла, - ответила Эмма. — Я просто думаю. Я назначу тренировку на вечер пятницы, у нас будет достаточно времени, чтобы подумать о новой стратегии.

Рабастан хмыкнул, явно недовольный, но зная, что лучшего ответа от неё он не получит. Он свернул свитки, наложив на каждый разные защитные чары. Как они ни старались, им не удалось воспроизвести безопасность Карты Мародеров Джеймса. Этого Эмма не хотела украсть у своего брата.

«Оставлю ему хоть немного безопасности», - подумала она. — «Так, на всякий случай».

Она подумала, заметила ли Лили Эванс изменение в отношении слизеринцев к ней.

— Тогда ты ему не скажешь? - спрашивал Рабастан.

Эмма проследила за его взглядом.

«Борода Мерлина, как раз то, что мне было нужно».

Рабастан заметил, что она пристально смотрит на Регулуса - однажды она действительно думала о другом.

— Что ему сказать? - спросила она как можно холоднее.

— Конечно, вам нужно патрулировать, - ответил Рабастан, потянувшись, как кошка. Он кивнул в сторону их седьмого курса. — Если только ты не думаешь, что пристальный взгляд на него заставит его вспомнить.

Эмма закатила глаза, втайне радуясь, что он не догадался о каком-то скрытом мотиве.

«Зачем ему?» - спросил разумный голос в её голове. — «Ты дружишь с Регулусом много лет, и Баст не собирается узнавать, что что-то изменилось».

Удовлетворенная этой мыслью, Эмма встала, но не раньше, чем она заметила, что Рабастан подмигивает ей краем глаза. Она озадаченно склонила голову, но он только рассмеялся и ушел, чтобы подразнить Люсинду. Всё ещё задаваясь вопросом о его поведении, она пошла к камину. Как и предполагал Рабастан, Регулус был в глубоких раздумьях, его глаза слезились от взгляда на пламя. Его лоб слегка нахмурился, и Эмме стало интересно, о чем он думал, что могло бы сломать его каменное выражение.

— Регулус, - сказала она. — Мы сегодня патрулируем, помнишь? – слова, казалось, выходили неловко, натянуто.

Если он что-то заметил, он этого не показал.

***

Они не успели уйти далеко, как Эмма почувствовала необходимость нарушить молчание. Оно было зловещее, сдерживающее, а не компанейское, как раньше.

— Итак, ты что-нибудь узнал о МакКиннон? Она хочет отомстить за то, что Тёмный Лорд сделал с её отцом?

Сначала Регулус не ответил. Это был переход от почти постоянной болтовни Рабастана. Неожиданно он прикусил губу, явно недовольный.

— Не могла бы ты просто два часа не говорить об этой проклятой миссии? - спросил он напряженным голосом.

— Ой, - сказала Эмма, удивленно моргнув. — Кхм… конечно.

Они продолжали какое-то время, Эмма не решалась затронуть другую тему обсуждения.

— Ты действительно думаешь, что Лили - осиротевшая чистокровная волшебница? - спросил Регулус, когда они поднимались по лестнице из вестибюля.

— Не знаю, - честно ответила Эмма. — Но зачем Тёмному Лорду лгать об этом? Почему бы ему просто не рассказать нам, что делают все остальные, что она случайность или что она украла свою силу?

— Ты веришь, что…? - спросил Регулус.

— Конечно, нет, - усмехнулась Эмма. — Но это многое объяснило бы… Почему, что изменилось, что ты начал игнорировал все, во что верил до сих пор?

«Включая меня», - жалобно добавила её мысль.

— Тебе действительно нужно это знать? - несчастно спросил Регулус.

— Да, вообще-то, - ответила Эмма. — Я чувствую, что больше не понимаю тебя. Когда умерла моя мать, ты не позволил мне винить себя или наше дело. Ты не сделал ничего плохого, Регулус, во всем виноват Сириус.

— Не Сириус направил палочку на моего отца, - тихо ответил Регулус.

Эмма не знала, что на это ответить. Кроме того что сказать Регулусу, что его мать была полным психом, и что Беллатрикс тоже, она ничего не могла ему сказать. Она чувствовала, что было бы нецелесообразно говорить даже это, поскольку это означало бы, что Регулус тоже владел этим Блэковским безумием. Его следующие слова спасли её.

— Я не понимаю… почему Тёмный Лорд убил его? Мой отец всегда был его твердым сторонником. Он прощал вещи в прошлом, так что же его тогда так разозлило? – Регулус произнес эти слова медленно, тяжеловесно, как будто он какое-то время обдумывал их. — Почему упоминание о крови возмутило его, когда мы сами сражаемся за кровь?

Эмма осторожно взяла его за руку, чувствуя себя виноватой за прилив недовольства, которое она принесла, снова почувствовав тепло его тела.

— Регулус, - мягко сказала она, и в её глазах было написано беспокойство. — То, что сделал Тёмный Лорд… Ну, похоже, он пытался избавить твоего отца от его страданий. Позволил ему мирную смерть. Никто бы не смог пережить такое количество пыток.

Регулус сжал челюсти, как будто хотел возразить, но ничего не сказал, а вместо этого переплел свои пальцы с её собственными. Она захотела, чтобы её сила прошла через связь, чувствуя себя беспомощной.

«Так вот о чем он думал все это время?»

Вспомнив о том как она винила себя в смерти собственной матери, она решила, что не ей судить о его горе. В понедельник она поговорит с Лили и узнает об усыновлении. Наверняка Лили уже знала. Она не могла припомнить, чтобы Джеймс говорил об этом что-нибудь, но, опять же, в последнее время она не обращала внимания на своего брата.

Регулус всё ещё не отпускал её руку, и она не хотела прерывать контакт первой. Невольно она сжала его ладонь, инстинктивно успокаивая. Подкрадываясь к нему сквозь ресницы, она не могла не задаться вопросом, что он думает о ней сейчас. Разочаровала ли она его, напомнив ему правду? Чувствовал ли он себя так же странно, как и она сейчас, держась за руки? Конечно, теперь он знал о её отвращении к контактам. Неужели он просто подумал, что она по-братски заменила Джеймса Регулусом?

Её щеки залились румянцем, и она с отвращением сморщила нос. Конечно Регулус знал, что она никогда бы не сделала… этого. Она подавила дрожь от ужаса при этой мысли, пытаясь выбросить её из головы.

Это движение насторожило Регулуса, который в смущении быстро выскользнул из её хватки.

— Извини, - пробормотал он.

Проблема была в том, что Эмма не знала, за что он извиняется.

***

Они патрулировали коридоры второго этажа, когда - вопреки всему - Джеймс направился к ним с диким блеском в глазах. Его волосы были ещё более растрепанными, чем обычно, а мантии были накинуты наспех.

— Джеймс! - воскликнула Эмма.

— Нет времени болтать Эмс! – крикнул он, пробегая мимо них. — Это вопрос жизни и смерти.

Регулус приподнял бровь, оставаясь таким же холодным. Эмма предположила, что ей не следует так удивляться, поскольку её брат был известным шутником. Но на этот раз все было по-другому. Эмма всё ещё знала своего брата достаточно, чтобы понимать, что что-то было очень, очень, неправильно.