Эмма поняла, что она только что — в некотором смысле — получила повышение. Тёмный Лорд доверял ей достаточно хорошо.

«Если бы он только знал», — криво подумала она, прежде чем вспомнить, что уронила стены Окклюменции вокруг всех, кроме определенных воспоминаний. Было бы неправильно, если бы Тёмный Лорд думал, что она что-то скрывает от него.

— Если бы я только знал что, моя дорогая?

Холодный тон послал предупреждающие сигналы в мозг Эммы. Она поспешно выговорила то, что месяцами занимало её мысли.

— Лили Эванс — грязнокровка, — сказала она, не задумываясь. — Но она талантливая, возможно, лучшая ведьма в Хогвартсе. Джеймс…

— Ах, — понимающе сказал Тёмный Лорд. — Я понимаю, почему ты сомневаешься в нашем деле.

Беллатриса напряглась с палочкой наготове.

— Не бойся за своего брата, моя дорогая, — продолжил Волан-де-Морт, удивив обеих женщин. — Тема «Лили Эванс» озадачивала меня ещё в прошлом, но знай, что её происхождение чистое. Ей просто не повезло жить среди маглов. Ваш брат не пострадает от общения с этой ведьмой. В самом деле, я бы попросил их обоих присоединиться к нашему делу, когда ты поймёшь, что они готовы. Возможно, часть твоей кровной семьи присоединится к твоей новой.

========== Глава 61. Маленькая пушистая проблема. ==========

Эмма задумывалась над словами Тёмного Лорда ещё в Хогсмиде. Казалось, что с неё сняли груз, её разум освободился от тени мнения отца. Теперь у неё были доказательства того, что Чарльз ошибался. До сих пор она не осознавала, какой вес имели его слова.

Она болтала и смеялась с Люсиндой и Хелен, обещая посидеть у камина и наедаться сладостями, как в старые добрые времена на третьем курсе. В конце концов, это был последний год, в котором они могли это сделать. У неё было ощущение, что посиделки у камина со сладостями не будут в списке её дел после окончания учебы.

Вернувшись, она обнаружила, что в Большом зале слоняются её товарищи-Пожиратели смерти, которые убивают время перед ужином. На самом деле она знала, что они примут слова Тёмного Лорда близко к сердцу, разработав план, с помощью которого можно разделить студенчество и выявить угрозу. Это не будет слишком отличаться от вербовки товарищей-слизеринцев для их дела, хотя им придется действовать с большей осторожностью. В конце концов, только слизеринцы сохранят секрет в сердце.

Эмма могла только представить, что гриффиндорцы сделают с информацией, особенно такая горячка, как Марлен МакКиннон.

— Эмма, - окликнул её Рабастан, размахивая рукой.

Как будто она их ещё не заметила. В Большом зале было всего две или три группы, хотя технически он должен использоваться как учебный зал. Голос Рабастана эхом разнесся по комнате, посылая рябь по зачарованному потолку. Эмма взглянула наверх - похоже, в эту ночь их ждет буря.

— Мы составили список возможных подозреваемых, от семнадцати лет и старше, которые могли бы уже к нам присоединиться, - сказала Алекто почти сразу после того, как Эмма села. Она указала на несколько свитков пергамента. — Нет смысла проверять младшие курсы; к тому времени, когда они станут достаточно взрослыми, чтобы нанести какой-либо ущерб, война уже будет окончена.

Эмма коротко кивнула, играя роль капитана по квиддичу, даже не осознавая этого. Она просмотрела самый короткий список.

Сириус Блэк - будущий участник ордена.

Марлен МакКиннон - основания для действий.

Мэри Макдональд - грязнокровка

Лили Эванс - грязнокровка

Джеймс Поттер - известный соратник Сириуса Блэка

Ремус Люпин - известный сподвижник Сириуса Блэка

Питер Петтигрю - известный сподвижник Сириуса Блэка

— Это все гриффиндорцы седьмого курса, - сказала Эмма, глядя на Алекто.

— Они наиболее вероятные кандидаты, - пожала плечами рыжая.

Эмма заставила пузырящееся раздражение уйти в глубину своего живота. Она не стала бы защищать Джеймса, вместо этого она использовала бы хладнокровную хитрость - как настоящая слизеринка. Зная, что она никогда не сможет снять непроницаемую маску Регулуса, она сосредоточенно нахмурилась.

— Мы уже можем вычеркнуть Лили, - сказала она, взяв перо и проведя черту через имя. — Тёмный Лорд сообщил мне, что её родословная на самом деле чиста.

— Я знала, что ты попытаешься… подожди, что? – Алекто уже заняла защитную магическую стойку, готовясь к гневу Эммы. Вместо этого она не могла подобрать слов. Эмма воспользовалась возможностью, чтобы продолжить.

— Остальные, конечно же, будут расследованы, кроме Сириуса Блэка, за которым нужно будет следить. Мы с Рабастаном позаботимся об этом. Регулус, ты узнаешь все, что сможешь, из мельницы слухов. Алекто, я надеюсь, ты найдешь способ отговорить учеников младших курсов от присоединения, особенно Рейвенкло, которые подсчитают, с какой стороны они получат больше всего, - Эмма замолчала, взглянув на второй лист пергамента. — Квиррелл кажется хорошим началом. Интерес к защитным теориям темных искусств, однако никто не знает причины этого.

— Некоторое время над ним издевались, - вмешался Регулус. — Мы должны проинформировать его о практическом использовании Тёмных искусств в таких ситуациях. Я уверен, что Барти с радостью поможет, они вроде на одном курсе.

— Хорошо, - кивнула Эмма. — Что касается…

— Подожди минутку, - прервала её Алекто, в её голосе текло нетерпение. — Ты не можешь работать над своим братом. Ты и так слишком близко к нему находишься. Кроме того, кто дал тебе право распоряжаться этой операцией?

— Я тоже хотел бы знать это, - Рабастан откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди.

— Я собиралась предложить Рабастану поработать над Джеймсом, - сладко улыбнулась Эмма своей бывшей лучшей подруге. — Я возьму на себя Римуса, поскольку большинство слизеринцев теперь считают, что я влюблена в него, в немалой степени благодаря тебе.

Она воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на Рабастана, который, в свою очередь, выглядел непримиримым. Наслаждаясь этой ничтожной победой, Эмма почувствовала, как на её лице расползлась ухмылка, когда она произнесла следующие слова.

— А кто дал мне право? Представляешь, моя дорогая Алекто, сам Волан-де-Морт.

***

Эмма находилась в приподнятом настроении в течение следующих нескольких недель, планируя стратегии и вычисляя возможные слабости соперников вместе с Рабастаном. Регулус напротив, казался даже более сдержанным, чем обычно.

Обычно Эмма не возражала против его молчаливости, но она начала чувствовать, что молчание было неловким. Она не могла читать его так, как привыкла, и становилась застенчивой, когда он смотрел в её сторону. Как бы она ни пыталась изгнать эту глупость из своего мозга, она ничего не могла с собой поделать. В результате она проводила большую часть времени, избегая его взгляда, все время глядя на него с безопасного расстояния, пытаясь разгадать его.

— Эмма! Привет?

Рабастан выстрелил в неё жалящим проклятьем.

— Ай! - воскликнула Эмма, потирая руку. — Для чего ты это сделал?

— Ты не слушала, - пожал плечами Рабастан. — Что я должен был сделать?

Когда ответа не последовало, он продолжил.

— Ты давно не планировала тренировку по квиддичу, а скоро состоится первый матч. Может, нам стоит уделять этому больше времени, а не охоте на диких гусей для членов этого тупого птичьего ордена.

Плечи Эммы немного опустились. Насколько они могли судить, не было возможности увидеть, как все эти потенциальные участники встречались. Она была уверена, что Сириус был его частью, но даже ночлег возле гриффиндорских общежитий с Плащом каждую ночь не приносил результатов.

Алекто восприняла этот план слишком близко к сердцу, и мельница слухов о Тёмных искусствах, практикуемых в Хогвартсе, снова заработала. Эмма думала, что они покончили с этим вместе с Эйвери, но казалось, что Алекто бросила осторожность по ветру.

«Это нечестно», - упрекнула она себя. Она не могла позволить своим личным чувствам затуманивать её суждения. Их разорванная дружба снова была исправлена, но обе девушки знали, что теперь между ними образовалась пропасть. — «Я просто не могу ей доверять».