Что касается Хвоста, они проигнорировали его трудности с домашним заданием уровня ЖАБА. Джеймс был слишком занят, Сириус слишком угрюм, Ремус слишком устал. У Джеймса никогда не было проблем с магией. Неужели он также недооценил урон, который, их разрушенная дружба нанесет Питеру? Что может быть хуже, чем отправить кого-то на верную смерть?

— Оставайся здесь, — сказал он вслух. Возможно, ещё не поздно исправить одну из своих ошибок.

***

Ремус, как обычно, лежал в больнице. Сириуса нигде не было, вероятно, он спал. Питер, вероятно, не мог втиснуть в последнюю минуту домашнее задание перед уроками, хотя они начали день с гербологии. Джеймс, как обычно, сидел в центре стола Гриффиндора и ел тост с арахисовым маслом.

Он перевел взгляд на слизеринский стол. К настоящему времени Эмма нашла путь в Большой зал. Сначала Джеймс удивился, как ей удалось так быстро переодеться. Он сам «одолжил» одну из старых школьных метел, чтобы взлететь к Башне. Затем он вспомнил, что общая комната Слизерина находится в темницах.

«Ага, Джеймс», — ему хотелось стукнуться своей толстой головой о кубок с тыквенным соком. — «Ой», — подумал он, потирая голову. Кто знал, что медь может так сильно повредить? Он вернулся к шпионажу.

Эмма по-прежнему выглядела измученной, как сегодня утром, но она обрела энергию, которую Джеймс счел невозможной. На самом деле, это напомнило ему о том, как она подхватила грипп. Она казалась слишком возбужденной, её движения были лихорадочно быстрыми. Он скользнул взглядом по сторонам от неё. Неужто её друзья что-то заметили?

Но Джеймс понял, что у Алекто Кэрроу — её ближайшей подруги в Хогвартсе — был такой же запавший взгляд, глаза сияли какой-то решимостью. С тех пор, как он в последний раз заметил её, она немного изменилась — стресс от экзаменов? Лестрейндж тоже был буйным, хотя, судя по тому, что понял Джеймс, он всегда был таким.

На самом деле, если подумать, Лестрейндж в последнее время вел себя странно. Он был чрезмерно вежлив, почти по-джентльменски, по отношению к Лили, которая с радостью приняла изменение поведения, восприняв это как знак того, что некоторые слизеринцы изменили свое мнение о магглорожденных в свете недавних событий. Но Джеймс был другого мнения.

Слизеринец всегда был дружелюбен к Джеймсу, и хотя гриффиндорец мог оценить некоторые его шалости, он знал, что что-то происходит. Лестрейндж всё ещё был в центре многих слухов о том, что Тёмная магия применяется над учениками, и более чем несколько хаффлпаффцев старались изо всех сил избегать его. Очевидно, Гестия не забыла, как он относился к ней на шестом курсе.

Так что же теперь отличало Лили? Они что-то планировали или потому, что теперь она была связана с самим Джеймсом? У него не было иллюзий, что он влияет на мнение слизеринцев, но он мог рискнуть предположить, что Эмма держала их под строгими инструкциями, когда дело касалось её брата.

Если бы Сириус был здесь сейчас, он бы посмеялся над наивностью Джеймса. Он вернется к их бессмысленным спорам по поводу Хэллоуина. Они оба были там вместе с Орденом, хотя даже Дамблдор не знал об их анимагических формах. В какой-то момент Сириус застрял в обломках в форме собаки, не имея возможности выбраться или послать патронуса.

По словам Бродяги, девушка их возраста пыталась прикончить его, хотя он не видел её лица. Он был непреклонен в том, что это Эмма на стороне Пожирателей смерти. Она знала, что они были анимагами, хотя не знала какими именно животными они были, кроме анимагической формы брата. Джеймс был непреклонен, что это не так. Его сестра не была настолько ненормальной, чтобы убить случайную собаку, даже если существовала вероятность того, что это был Сириус.

Особенно, если есть вероятность, что это Сириус.

Джеймс знал, что у его сестры много недостатков, но «убийца» не входила в число её главных черт. Другой голос в глубине души сказал ему, что если бы это была его сестра, она бы воспользовалась случаем, чтобы заставить Сириуса страдать, как бы она ни думала, Бродяга принес в её жизнь много плохих моментов. В любом случае, она не виновата.

Возвращаясь к слизеринскому столу, единственным, кто, казалось, сохранял подобие нормальности, был Регулус Блэк. «Конечно, он», — недовольно подумал Джеймс. Он не знал точно, почему ему не нравится младший брат Сириуса, только то, что он был уверен, что любой такой спокойный человек обязательно что-то скрывает.

Это и обращение с Сириусом, хотя даже Джеймс не мог обвинить одиннадцатилетнего ребенка в том, что он не противостоял Вальбурге. В конце концов, сам Джеймс не заметил поведения Чарльза по отношению к сестре, пока не стало слишком поздно.

***

— Привет, Блэк, — сказал Джеймс, подходя к Регулусу на гербологии.

Почти как только слова сорвались с его губ, он проклял себя.

«Назвать Регулуса «Блэком» — отличный способ начать разговор», — язвительно сказал голос в его голове. Молодец, Джеймс.

— Поттер, — коротко и холодно ответил Регулус.

На гербологии вы можете поговорить наедине настолько громко, насколько захотите. Это было похоже на зелья — все были настолько сосредоточены на опасном объекте перед ними, что никого не волновало, что делают другие. Рабастан также изучал гербологию, но Джеймс думал, что у него будет меньше шансов получить от него информацию.

Несколько минут они работали в тишине, стараясь, чтобы листья не коснулись их кожи. Растение было очень ядовитым, поэтому его изучали на седьмом курсе, несмотря на его относительно спокойный характер. Сегодня они переносили их в горшки побольше, надев свои заостренные шляпы на случай, если пыльца выйдет из цветов. Джеймс нашел бы эту сцену комичной, если бы не старался быть тактичным.

Проблема была в том… Джеймс не был известен своим тактом.

— Итак, ты близок с моей сестрой, верно? — неловко спросил он.

Регулус застыл, зарываясь пальцами в кучу драконьего навоза. Его лицо — до этого момента нейтральное — стало неподвижным, как один из доспехов Хогвартса. На полсекунды Джеймс задумался, не наложил ли кто-нибудь Petrificus Totalus на него.

— Да, — нерешительно ответил слизеринец, словно неуверенный в том, что это правильный ответ.

— Неужели… что-то случилось? — спросил Джеймс, оборачивая цветы пленкой, чтобы не повредить их при пересадке.

Регулус выглядел так, словно увидел привидение. Фактически, он выглядел так, как выглядел Сириус, когда Джеймс выжимал признание о Снейпе прошлой ночью.

— Ты мог бы быть более конкретным, — сказал он, удобряя горшок. Он оглянулся на Джеймса. — За последнее время многое произошло.

Джеймс почувствовал, как его лицо загорелось. Регулус явно имел в виду смерть их отца. Джеймс был настолько поглощен своим горем, что не задумывался о том, что чувствовала Эмма, узнав, что Чарльз ушел в могилу, отрицая её наследие. По иронии судьбы, Сириус не мог быть счастливее судьбы, постигшей Ориона.

Внезапно Джеймс понял, что Орион также был отцом Регулуса. Эмма проводила там много времени на пятом и шестом курсе. Возможно ли, что Орион был для неё тем же, чем Чарльз для Сириуса?

Он покачал головой, отбросив эту мысль из головы. Джеймс знал, что Эмма сдерживает горе, как в прошлом году с их матерью. Было что-то ещё, что-то странное. Он поправил свой предыдущий вопрос.

— Она снова заболела гриппом? — вместо этого спросил он, держа верхушку растения, пока Регулус засыпал основание землей. — Я знаю её; она не признает, что что-то не так, пока не станет слишком поздно.

— Грипп, конечно, — медленно повторил Регулус, и, к неверию Джеймса, по лицу слизеринца расплылась улыбка.

Ну, может, «улыбка» — не то слово. Это было больше похоже на нечто среднее между ухмылкой и оскалом, как будто Джеймс понятия не имел, о чем говорит. Это была самая покровительственная вещь, которую Джеймс когда-либо видел… за исключением мерцания глаз Дамблдора. Но прежде чем гриффиндорец смог выразить свое возмущение, Регулус продолжил.

— В каком-то смысле, я полагаю, что это так, — задумчиво произнес слизеринец, с ноткой веселья в голосе. Джеймсу захотелось задушить маленького придурка. — Думаю, ты знаешь её не так хорошо, как думаешь.