— Заткнись, — угрюмо сказал Рабастан. — Кроме того, дело было не в этом. Есть вещи поважнее, чем я использующий общие волшебные выражения. Орион… был убит Орденом?

Он задал этот вопрос приглушенным шепотом, который Эмма даже не услышала бы, если бы их головы не были прижаты друг к другу за котлом, чтобы скрыть смех. Слизнорт был снисходительным учителем, он гордился своим факультетом. Если бы он подумал, что двое слизеринцев выполнили заклинание ободрения раньше срока, они заставили бы его дышать им в спину весь урок.

Улыбка исчезла с лица Эммы. Она выпрямилась, мрачно наблюдая за их смесью. Как только пурпурный превратился в синий, жидкость нужно было перемешать. На прошлом уроке Рабастан случайно перемешал пять раз вместо четырех, в результате чего их зелье приобрело темно-оранжевый цвет, вместо описанного солнечно-желтого.

— Нет, — прошептала она тихо, так тихо, что Рабастану пришлось наклониться, чтобы услышать.

Он ждал большего, но Эмма была слишком занята, глядя на Регулуса. Он работал с Хеленой, старостой Рейвенкло, поскольку Алекто сотрудничала с Софи Паркинсон, а Северус попросил поработать один, так как в классе было пятнадцать учеников. Слизнорт не собирался возражать против одного из своих самых способных учеников, хотя он не обожал Северуса так, как любил Лили Эванс.

Неужели Эмма была настолько эгоистичной, что забыла саму причину, по которой они… привязались так сильно друг к другу? Регулус справлялся с потерей родителя, и, хотя он был там с матерью, она избегала его, как чумы. Но скучал ли он по отцу, который защищал Сириуса даже на последнем издыхании? Смирился ли он с судьбой Ориона так, как Эмма запомнила смерть Чарльза вместе с другими неприятными воспоминаниями, или он все это скрывал в истинной манере Регулуса? Внезапно Эмма почувствовала себя виноватой потому, что она смогла бросить своего друга в трудную минуту.

Регулус поднял глаза, почувствовав её взгляд. Он выглядел… расстроенным? Его веки были немного опущены, а плечи согнуты. Рабастан проследил за её взглядом, склонив голову в размышлении над этой ситуацией.

Внезапно глаза Регулуса расширились, его рот открылся, как будто он хотел выкрикнуть предупреждение, но было уже слишком поздно.

Эмма размешала зелье прямо до точки взрыва.

***

По какой-то причине эти выходные были назначены походом в Хогсмид. Может быть, учителя думали, что студенты будут слишком утомлены празднованием Хэллоуина в прошлые выходные, чтобы выходить на улицу. Как бы то ни было, Эмма была рада выйти и подышать свежим воздухом, отвлекаясь от домашней работы. Она провела слишком много времени на территории школы; стало душно.

Скорее по привычке, чем по собственному желанию, пятеро из них вместе продолжали блуждать в одном темпе. Хелен и Софи пытались убедить Люсинду присоединиться к ним и пройтись вместе по магазинам — Слизнорт распространил слух о «эксклюзивной» зимней вечеринке, которая состоится в декабре, и девочки хотели быть подготовленными к ней.

Но Люсинда, которая каким-то образом обнаружила, что у неё есть талант к изменению одежды, отказалась, намереваясь убедить родителей прислать ей качественный шелк, чтобы она могла шить свои собственные платья. На этот раз она настояла на том, чтобы они посетили книжный магазин, как только дойдут до Хогсмида, чтобы она могла почерпнуть некоторые идеи для своих проектов.

Верная своей слизеринской природе, она обсуждала цены с Рабастаном, который помогал ей, объясняя, как его отец оценивал дома, которые он продал. Они оба, казалось, получали удовольствие, создавая все более и более сложные идеи о том, как Люсинда могла бы создать бизнес, способный конкурировать с мадам Малкин, хотя Люсинде было скучно поправлять школьные халаты.

Она отказалась от идеи заняться семейным бизнесом, когда весь бизнес с мистером МакКинноном продолжился, тем более, когда её отец начал намекать, что он может продать свои акции, чтобы помочь финансировать дело Тёмного Лорда. Конечно, Эван был вне себя от радости, наслаждаясь лучшими куртками из драконьей шкуры, которые только можно было купить за деньги, поскольку он делал вид, что драконья шкура может отражать определенные заклинания.

Алекто слегка отошла в сторону, потерялась в собственном мире. Эмме было интересно, помнит ли она вообще Уильяма, магла, в которого она влюбилась на пятом курсе, до того, как он оказался ненавистником волшебников.

«Почему ты вообще об этом думаешь?» — спросила она себя. — «Она не стоит ни секунды моих мыслей!»

Словно прочитав её мысли, Регулус сократил расстояние между ними. Беспокойное выражение его лица не позволило её сбежать куда-нибудь, как она делала до этого.

— Ты когда-нибудь думала… — начал он, прежде чем умолк. Он так понизил голос, что Эмме было трудно его расслышать сквозь легкий осенний ветерок. — Ты когда-нибудь думала, что мы могли ошибиться? Я о маглах.

— Конечно, нет! — Эмма автоматически огрызнулась, хотя ей этого и не хотелось. Она уступила. — Я не думаю, что Тёмный Лорд совершит такую ​​большую ошибку. Конечно, они могут быть похожи на нас, но внутри они совершенно другие. Они недостаточно развиты, чтобы признать, что волшебники действительно могут помочь им вести более легкую жизнь. Они поймут всё только тогда, когда закончится война.

— Но они даже не знают, что идет война, — возразил Регулус.

— Это из-за Министерства магии, — начала спорить Эмма, прежде чем сообразить, что это звучит так, как-будто она пытается убедить в этом не Регулуса, а себя.

— А как насчет маглорожденных? — спросил Регулус. — Ты сама видишь, насколько талантлива Лили Эванс.

— Она единственная в своем роде, — ответила Эмма, это то, что она так часто твердила сама себе.

— Хелен тоже маглорожденная, — заметил Регулус.

— Хелен? — спросила Эмма, нахмурившись.

— Ты её знаешь, она стараста Рейвенкло, — напомнил ей Регулус. — Она также сдает не менее пяти предметов на ЖАБА и хочет стать целителем.

— Мы не могли ошибиться, — сказала Эмма, и на этот раз её голос действительно звучал неуверенно. — Не после всего, что случилось.

Выражение её лица остановило Регулуса от продолжения, хотя он остался нахмуренным до конца пути в Хогсмид. Эмма обнаружила, что беспокоится о нем. Могла ли смерть Ориона поколебать его убеждения? Они были так надежны, так закреплены на самом деле всего год назад. Правда заключалась в том, что если даже Регулус сомневался в их причинах, как могла Эмма верить в это?

Её разум уклонялся от хода мыслей.

«Слишком многое поставлено на карту для этого», — произнес неистовый голос в её голове, запихивая все соответствующие воспоминания в самый далекий угол и выявляя те, которые убедили её вступить в ряды Пожирателей.

Маглы напали на волшебников, когда узнали, что у них есть способности, о которых маглы могли только мечтать.

Маглы боялись и ненавидели волшебников, которые пытались им помочь, как это было во время испытаний ведьм.

Маглы не могли защитить себя от более опасных магических существ, и только Статус секретности не позволял им быть убитыми дементорами.

Волшебники жертвовали собой, чтобы спасти население маглов от смертельных проклятий и атак.

Всё бы лучше под руководством Тёмного Лорда.

Так почему же Эмме было трудно в это поверить?

Её тревожные мысли были прерваны видом темноволосого плотного мужчины, мускулы которого были заметны даже сквозь мантию. Он небрежно прислонился к стене Трех Метел, ловко вращая палочку в ​​левой руке. Его постоянная дерзкая ухмылка и зеленые глаза были единственным сходством с младшим братом, хотя у Рабастана было едва скрываемое озорство, тогда как у этого человека был более спокойный, почти унылый вид.

Что делает Рудольфус Лестрейндж в Хогсмиде?

Она едва успела повернуть голову в сторону Рабастана, как старший Пожиратель Смерти перестал играть со своей палочкой. Коротко кивнув, он быстро подошел к ним, натягивая капюшон на голову. Лично Эмма думала, что это сделало его заметным, хотя ветер был достаточно холодным, чтобы действие не было неуместным.