Люсинда резко вздохнула и огляделась.

— Алекто! - упрекнула она, затаив дыхание.

— Но это правда! – защищалась Алекто, — Кроме того, я сомневаюсь, что многие люди меня слышали.

Эмма была только рада, что Алекто не упомянула причастность брата Рабастана к убийству. Было решено, что это неизбежное зло. Ни один из них не был склонен на сторону Тёмного Лорда, но он был слишком могущественным, чтобы оставить его в покое. К сожалению, это означало убить двух совершенно чистокровных волшебников, что было позором в кругах Пожирателей смерти. Эмма гадала, когда Тёмный Лорд накопит достаточно сил, чтобы подавить всю эту чистокровную чушь.

Разговор был прерван профессором Слизнортом, передавшим им расписание на следующий год. Эмма быстро просмотрела своё: «Двойная защита от тёмных искусств по вторникам, средам и пятницам». К счастью, чары тоже были в двух из этих дней, так что домашнее задание не было бы слишком уж ужасным. К сожалению, по пятницам Арифмантика проводилась прямо перед ЗОТИ, а это означало, что к концу недели она вымотается. По крайней мере, в то утро у неё был свободный период, чтобы наверстать упущенное заранее. Она поймала пораженный взгляд Регулуса и украдкой взглянула на его расписание «Пятница: гербология, история магии и ЗОТИ». Она подавила желание рассмеяться.

========== Глава 54. Неудача. ==========

Два месяца спустя ей не хотелось смеяться. Ни капли. Свободное время, которое Эмма хотела потратить время на сон, она чаще проводила в библиотеке, пересматривая или просматривая заклинания, о котором профессора упоминали лишь кратко, но уверяли, что они важны для следующих этапов невербальных заклинаний. Часто замечала там и Джеймса. Девушка уже давно этому не удивлялась — никто не был шокирован больше, чем она, увидев, как Джеймс в прошлом году превратился в прилежного студента. Возможно, он чувствовал, что зря терял время на розыгрыши, поскольку эта тенденция сохранялась до его седьмого курса.

Лили Эванс была частым партнёром по учебе для брата, за которым, по её признанию, шпионила Эмма. В порыве раздражительной ревности она пришла к выводу, что рыжая заменила её в жизни её близнеца, и начала игнорировать его. Она была ещё более уязвлена, когда поняла, что он даже не заметил этого. Таким образом, она была вынуждена преследовать его и дуться. Регулус однажды поймал её на месте и покачал головой, но ничего не сказал. Хорошо, что он этого не сделал, потому что Эмма, вероятно, отругала бы его за лицемерство.

Без малейшего чувства вины, они с Регулусом передали часть своих обязанностей старосте пятого и шестого курсам. Эмма начала доверять Кассандре Гринграсс множество задач, которые она должна была выполнить сама. Младшая девочка, похоже, не особо возражала — по её мнению, она просто готовила её к посту старосты в следующем году. Одна вещь, которая досталась Эмме благодаря посту старосте, и которую девушка просто обожала, — это их особенная ванная.

Однако возвращение в Хогвартс не обязательно означало возвращение в изолированный пузырь. В первый день их возвращения, на кровати Эммы лежала тонкая книга. Открыв её, Эмма поняла, что это каталог всех студентов, посещавших Хогвартс в этом году. Некоторые из них были обведены красным. Эмма не питала иллюзий относительно того, что это значило. Тёмному Лорду нужно было нанять ведьм и волшебников теперь, когда война началась всерьёз. Чем моложе, тем лучше для информаторов.

Теперь, когда приближался Хэллоуин, их учителя немного расслабились на половине семестра. Конечно, им ещё предстояло закончить горы сочинений, но, по крайней мере, Эмма могла поспать подольше. Однако это не означало, что она расслаблялась. Девушка задавалась вопросом, не была ли она мазохистской, чтобы установить практику квиддича на каждый день праздников, кроме последнего воскресенья, но правда заключалась в том, что им действительно была нужна практика. Она не проводила с ними достаточно времени. А поскольку четверо из них учатся на седьмом курсе, ну… Она внезапно поняла, что в следующем году Барти будет занят, пытаясь заменить их всех.

«Ну ладно, — подумала она. — «По крайней мере, он сможет тренировать команду с нуля».

На обратном пути из библиотеки, обдумывая тактику, чтобы одолеть капитана Рейвенкло, она с кем-то столкнулась.

— Ой, извини, — сказала она, когда они наклонились, чтобы достать одну из её книг. Когда мальчик выпрямился, она поняла, что это Ремус Люпин, один из друзей Джеймса. Внезапно ей представилась возможность. — О, Ремус! Я тебя недавно искала. Регулус заболел, не мог бы ты заменить его сегодня на патруле?

— Конечно, — гриффиндорец выглядел немного сбитым с толку. — Я видел его минут десять назад, и он выглядел вполне здоровым…

«Чёрт!» — подумала Эмма.

Она сделала растерянное выражение лица: — Странно, я видела его сегодня утром в больничном крыле… — Она ​​замолчала, и ей в голову пришла идея. — Готова поспорить, он снова выпил слишком много зелий, чтобы не отставать от своей работы и при этом выполнять свои обязанности старосты. Я сказала ему не делать этого, это ведь опасно.

— Всё в порядке, — заверил её Ремус. — Я знаю, что значит пытаться выполнить домашнее задание после болезни. Скажи Регулусу, что это я хотел поменяться с ним, потому что у меня в другой день планы, если хочешь.

Эмма виновато поняла, что он имел в виду необходимость сменить множество патрулей и принять дополнительные зелья, чтобы быть оборотнем. Конечно, он поймёт её ложь. Для него это была правда семи лет, если не больше.

— Прекрасно! — Защебетала она, натягивая улыбку. — Тогда увидимся через полчаса.

После того как она спустилась в общую комнату Слизерина, чтобы сообщить Регулусу о его «болезни», Эмма пошла на встречу с Ремусом, на третий этаж, чтобы начать патрулирование. Обычно они начинали там и продвигались вверх, нижние коридоры отводились учителям и старостам пятого курса. Там было меньше чуланов для метел. Некоторое время они шли в дружеском молчании, но когда они поднялись на четвёртый этаж, Эмма решила, что пора воплотить свой план в реальность.

— Как у тебя седьмой курс? — Спросила она, решив начать с нейтральной темы.

— Думаю, как и все остальные, — пожал плечами Ремус. — Это делает СОВ похожими на экзамены первого курса. Единственные классы, которые я считаю даже отдаленно доступными в данный момент, — это «Уход за магическими существами» и «Защита от тёмных искусств». Остальные, кажется, просят о невозможных подвигах. Как насчёт тебя?

— Примерно так же, — ответила Эмма.— Трудно даже запланировать тренировки по квиддичу поверх всего этого. Но, думаю, мне не стоит жаловаться, ведь тебе часто приходится пропускать школу из-за больной матери, не так ли?

Лицо Ремуса побелело.

— Но… к-как ты узнала об этом? — пробормотал он.

— Джеймс сказал мне, — она ​​сделала вид, что не замечает его дискомфорт. Разговор шёл именно так, как она планировала. Теперь Ремус не знал, знает ли она о его секрете или нет.

— Он думал, что от того, что происходит с нашими родителями он сможет меня отвлечь. — Ей даже не нужно было действовать, когда её лицо упало. — Или я должна сказать родителям.

Глаза Ремуса наполнились состраданием.

— Я хотел сказать это… Я сожалею о вашей потере, — неловко сказал он, ненавидя такую стереотипную фразу. — Я знаю, что это очень сильно ударило по Джеймсу… он сильно отличается от того, каким был раньше.

— Я знаю, — тихо ответила Эмма, затем решила, что пора сыграть «у нас есть что-то общее». — На самом деле, я чувствую, что у меня никого нет. Джеймс всегда со своими друзьями или Лили, и давай просто скажем, что мой отец и я в последнее время действительно не виделись лицом к лицу.

Ремус не выглядел удивленным. Эмма догадалась, что Сириус хвастался этим в гостиной Гриффиндора.

«Это нечестно», — упрекнул её мозг. Джеймс, вероятно, упомянул об этом. Она театрально вздохнула. — Полагаю, Джеймс уже кое-что тебе рассказал. Хуже всего то, что я ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Я не виновата, что меня поместили на факультет, который он ненавидел… К тебе относились по-другому из-за того, что ты не можешь что-то контролировать?