«Ну и день, я бы сейчас целую свинью съел», — подумал Вацлав, держась за живот и заходя в свой дом.

Он хотел позвонить жене и попросить её приготовить чего-нибудь аппетитного, но передумал, думая, что этим только заставит свою жену ещё больше беспокоиться. Сейчас он так устал, что не хотел вступать с ней ни в какие споры.

— Привет всем, — еле заметно улыбнулся Вацлав, ступая на порог своей квартиры.

Дочка тут же бросилась отцу на руки, но Вацлав сказал ей, что не сейчас, и просто обнял её, по-отцовски похлопав по спине, отпустил. Пэтти, видя измотанное состояние мужа, ничего не спросив, тут же подхватила его под руку и повела к дивану.

— Сегодня ты добрая, — сказал Вацлав.

— Всё ещё сердишься? Прости, я была не права тогда, да и дни были тяжёлыми, — выдохнула Пэтти.

— Я давно тебя простил, — всё ещё держась за ноющий живот, ответил Вацлав и легонько поцеловал жену в щёку.

— Ты… ты нормально себя чувствуешь? — спросила Пэтти, видя состояние мужа.

— Да, только очень голоден, — ответил Вацлав.

— Мы как раз тебя и ждали, не думала, что ты задержишься.

— Прости, сегодня от клиентов отбоя не было, даже времени на перекус не нашлось.

***

За ужином Вацлав всё-таки рассказал жене о визите важного в городе человека и сказал, что после этого к нему зачастили клиенты, после чего спросил, хочет ли Пэтти жить в пентхаусе в «Арасака Тауэр» или передумала? На сей раз Пэтти была рада, когда узнала, что её муж на новом месте заработал большую сумму, но она сказала, что пока не хочет переезжать на новое место, старается ужиться здесь.

— Как скажешь, я пока не переводил денег в банк, что-то я не очень доверяю местным банкам, — сказал Вацлав жене.

— Я тоже, в новостях постоянно мелькают ограбления банков киберпсихами, — призналась Пэтти.

— Ты можешь перевести небольшую сумму директору детского сада, чтобы не беспокоиться о том, что Элишку выставят за дверь, — предложил Вацлав, легонько погладив дочь по голове.

— Не хочу сорить деньгами перед толстосумами, а то…

— Боишься, что начнут докапываться, что, мол, откуда у простой писательницы и рипера столько денег?

— Скажи, а ты конкуренции не боишься? — вдруг спросила Пэтти.

— С кем, с нелегальными риперами?

— Ну да, ты же сам был нелегалом?

— Был, когда всё прахом обратилось, сейчас я профессиональный специалист, да и риперов тут на всех хватает, — улыбнулся Вацлав.

***

Зря он надеялся на это. Утром, опять не позавтракав, Вацлав поспешил в свою клинику, как уже повелось. Его инфолинк разрывался от звонков, но его это не напугало, он быстро сообразил, что к чему, и расписал всех клиентов по дням. Сегодня ему нужно справиться с аугментациями вчерашнего клиента, и он покорно ждал, когда тот придёт, но клиент лишь оставил на инфолинке сообщение, извинился и сказал, что сделал операцию у другого врача.

«Ну ладно, похоже, он не от господина Арасаки, раз решил подпольно операцию сделать», — подумал Вацлав.

От богатеньких не было отбоя, видно, что их послал господин Арасака, сказав, что у доктора Коллера лучшие аугментации, но вот обычные клиенты куда-то запропастились. Те, которые должны были прийти сегодня, не пришли. Когда Вацлав проводил последнего богатея, пришедшего на осмотр, он в ожидании новых клиентов зашёл в интернет, чтобы посмотреть, что происходит в мире, и тут же наткнулся на объявление, что в риперских клиниках понизились цены на аугментации и их замену.

— Вот оно что? Хотят конкурировать со мной, — улыбнулся Вацлав. — Ну как хотите, я не собираюсь конкурировать с нелегалами, но для тех, кто хочет качественную технику.

Он начал подумывать о том, а не пустить ли рекламу своей клиники со словами: «За качеством приходите сюда». Несмотря на то, что у него на данный момент всё было хорошо и богатые клиенты так и валили, Вацлав всё же решил прорекламировать свою клинику, но это оказалось не так уж и просто, оказалось, что тем, кто работает с какими-либо корпорациями, личная реклама не положена.

— Как тут всё сложно, — проговорил он себе под нос и отставил компьютер.

Сегодня посетителей было не так много, поэтому он решил уйти с работы пораньше. Прежде чем выйти из клиники, Вацлав связался со своей женой и спросил, нужно ли что-нибудь купить к обеду. Получив наказ от Пэтти, он тут же направился в ближайший магазин за продуктами. Цены в районе площади Корпораций слегка кусались, но у Вацлава было полно денег, поэтому высокие цены не были для него помехой.

— Добрый день, господин Коллер, — поприветствовал Вацлава продавец.

— И вам добрый день, — устало сказал Вацлав.

— О вашей клинике только и говорят, — улыбнулся продавец.

— Да, уже конкуренция появляется, но я не волнуюсь, — проговорил Вацлав, выбирая нужные продукты.

— Это точно, люди, живущие на площади Корпораций, не пойдут к кому угодно, — кивнул продавец.

Вацлав и не беспокоился, затарившись продуктами, он расплатился с продавцом и направился к дому. Если бы он с женой и дочерью жил двумя районами ниже, то недовольные конкуренты тут же начали бы на него давить, пытаясь вывести из бизнеса, но все эти малоизвестные риперы вряд ли заявятся в самый богатый район.

Время шло, и бизнес Вацлава начал процветать, несмотря на нарастающую конкуренцию и небольшое давление со стороны подпольных риперов, которые большую часть аугов заманили к себе, обещая аугментировать их по низким ценам. Вацлава это не особо беспокоило, те, кто хотел получить качественные долгоиграющие аугментации, ехали на площадь Корпораций, чтобы Коллер их аугментировал, особенно после того, как его клинику разрекламировал господин Арасака.

Так как времени на завтрак у Вацлава практически не оставалось, он решил вставать в пять часов утра. Переломить себя было сложно, когда он только начал вставать в поставленное им же время, всё тело отказывалось двигаться, приходилось подобно змее подтягивать сначала одну половину, потом вторую. Глаза не хотели открываться, но Вацлав мысленно заставлял себя проснуться и как только просыпался, шёл на кухню завтракать, а после одевался и шёл на работу.

— Милый, ты так себя погубишь, — говорила ему сквозь сон Пэтти.

— Но хоть сытым буду, — улыбался Вацлав, успевая провести рукой по волосам жены.

Сидя у себя в кабинете в ожидании новых клиентов, он начал думать о том, что неплохо бы найти лазейку в этом бизнесе и попробовать продвигать свои изобретения. Может быть, попробовать выдавать свои работы за работы «Медитеха»? Достав из коробки новейшую систему контроля здоровья, Вацлав начал рассматривать эту незамысловатую аугментацию, пытаясь понять, как она устроена. Аугментации, изобретаемые «Медитехом», отличались от тех, которые он видел в Праге, и от той, которая у него установлена.

«Может, разобрать и посмотреть, как она устроена?», — задался вопросом Вацлав.

Так как клиенты с утра не приходили, он решил разобрать аугментацию на части и посмотреть, как она устроена. Довольно простая штука, которая подключается не только к живым органам, но и к металлическим, однако она может испортиться и не выдержать более громоздких аугментаций.

— Что ж, — произнёс Вацлав, — немного усовершенствую её.

Он достал из коробки, стоящей на столе, изобретённые им аугментации и начал припаивать их к системе контроля здоровья. Он уже заканчивал работать над своим изобретением, когда в дверь клиники позвонили. У двери стоял простой гражданин Найт-Сити. Когда Вацлав спросил его, что ему отремонтировать, тот ответил, что хочет просто провериться.

— Что ж, проходите, — вежливо сказал Вацлав, после чего проводил клиента до своего рабочего кабинета.

Обследование показало, что с аугментациями у него всё в порядке, однако Вацлав посоветовал ему сменить систему контроля здоровья, так как срок службы подходит к концу. Клиент вдруг замялся, но от смены системы контроля здоровья не отказался. После получения согласия на замену, Вацлав тут же усыпил его и, глубоко вдохнув, начал смену системы контроля здоровья. Здешние ауги всё больше походили на киборгов, если у тех, которых он видел в Праге, аугментации заключались в различного вида протезах, то тут они совсем другие.