Как только он вошёл в свою квартиру, Элишка тут же бросилась ему на руки, она была рада видеть своего отца, всё же за время отсутствия Пэтти в Праге дочь успела сдружиться с отцом-работягой и ни на шаг от него не отступала.

— Привет, Эли, а где твоя мама?

— На кухне, работает, — вздохнула девочка.

— А говорила, что свободна сегодня. Ничего, скоро у тебя будет няня.

— Зачем?! — удивлённо посмотрела девочка на отца.

— Чтобы ты не скучала, когда мы оба на работе, — улыбнулся Вацлав. — Ладно, иди в свою комнату, там у тебя полно игр.

— Нет, я хочу быть с тобой.

Спорить со своей дочерью Вацлав не стал, чтобы не огорчать малютку, а вместе с ней пошёл на кухню. Пэтти сказала, что найти няню из этого района ей не удалось, опять эти привилегии, поэтому она решила нанять девушку из Уотсона, которая готова работать и за низкую плату. Вацлав согласился с тем, что няня будет из рабочего района, он больше доверял обычным гражданам, чем привилегированным.

— Она по происхождению китаянка, хоть и выросла в Найт-Сити, — пояснила Пэтти.

— Ну, те, кто вырос и родился тут, автоматически становятся гражданами не только Свободного штата Калифорния, но и гражданами этого города, — сказал Вацлав. — Я не против.

Утром с Вацлавом связалась Ви и сказала, что готова везти его в Уотсон на операцию по замене ручных протезов. Он был рад тому, что скоро его некрасивые механические руки приобретут другой вид. Сказав жене, что он пойдёт в свою клинику ремонтировать аугментации Ви и что скорее всего ремонт затянется, он вышел из дома и стал ждать, когда к нему подъедет Ви. Наёмница подъехала к его дому на чёрном кадиллаке, судя по всему, последней модели и, открыв переднюю дверь, улыбнулась и пригласила сесть рядом.

— Ого, хорошая машина! — приятно удивился Вацлав.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась девушка. — Твои жена и дочь знают, куда ты собрался?

— Нет, я сказал, что буду ремонтировать тебя. Прости, Ви, я хочу сделать жене сюрприз, а если бы я сказал, что просто иду в клинику, то она бы начала звонить мне.

— Понятно, — улыбнусь Ви. — Дорога до Уотсона долгая, так что можем заехать в Маленький Китай и перекусить.

— Пока кушать не хочу.

— Лучше поесть, операция может занять много времени и делать её лучше на сытый желудок, организм может не выдержать.

— Как скажешь, Ви.

Вид за окном кадиллака девушки-наёмницы начал быстро меняться, как только машина тронулась с места. Красивые богатые районы быстро менялись на менее уютные и бедные, и если в одних ещё было более-менее чисто, то другие были завалены мусором, Вацлав даже сравнил их с районами Праги, где ауги и бедные живут в Прекажке, а богатые в других районах. Менялся не только вид домов, но и растительность вокруг них, если в центре города полно зелени и высоких пальм, то в этих районах зелени почти не было.

— Печальное зрелище, но что поделаешь, если люди не хотят меняться, — выдохнула Ви.

— А ты где живёшь? — вдруг спросил Вацлав.

— В Уотсоне.

— И как, устраивает?

— А что ещё делать начинающему наёмнику-кочевнику, квартирка у меня уютная, хоть дом и не очень, но радует, что есть подземный гараж и ресторанчики с едой.

— Значит, ты тоже пытаешься тут ужиться?

— Да, — улыбнувшись, кивнула Ви. — Моему другу повезло, у него большая семья и хороший дом, может быть, и мне повезёт.

Проехав ещё три района, девушка сказала Вацлаву, что они подъезжают к Маленькому Китаю, и если Вацлав хочет поесть, то лучше места не найти, тут полно лавок с едой и ресторанов. Он согласился.

— Ничего себе, этот район отличается от остальных, прямо настоящий Китай, — удивился Вацлав, осматриваясь по сторонам.

Район и правда отличался от всех увиденных Вацлавом районов: он оказался ухоженным, на дорогах и тротуарах ни одной соринки, машины тут стоят на специальных стоянках, а кругом развешены красивые китайские фонарики, кроме того, он оказался двухэтажным, стеклянные мосты вели от красивого здания в центре площади к домам, стоящим рядом.

— Да, Кан Тао хорошо позаботились о месте отдыха для своих людей, — протянула Ви.

— Кан Тао?

— Да, небольшая китайская корпорация, делающая умное оружие.

— Тай Юн Медикал тут и рядом не стояли, — протянул Вацлав.

— Я тут знаю хороший ресторанчик, как раз для таких, как мы, и не дорого, — заявила Ви.

— Ок, веди меня, — согласился Вацлав.

Каково было его удивление, когда тем ресторанчиком оказалась знакомая ему «Куриная лапка», он даже растерялся, но Ви сказала ему, что эта сеть работает не только в Чехии, но и в остальных городах, даже в СССР. Тогда Вацлав осмелел и пошёл вслед за наёмницей.

— Добро пожаловать в «Куриную лапку», — сказала девушка-робот. — Пожалуйста, авторизуйтесь.

Ви тут же приложила свою руку.

— Так, мисс Ви, а теперь вы, — обратился робот к Вацлаву.

— Я тут недавно и мои протезы… — замялся Вацлав.

— Его зовут Вацлав Коллер, — заявила наёмница.

— Так, — монотонно произнёс робот. — Вацлав Коллер, вы постоянный клиент нашего заведения, так что для вас у нас есть скидки. Прошу, проходите за свободный столик и заказывайте.

— Не знала, что ты так любишь китайскую еду! — удивилась Ви.

— В Праге это единственный ресторан, обслуживающий аугов, вот и приходилось питаться курицей, — улыбнулся Вацлав.

После небольшого перекуса Ви и Вацлав вновь сели в машину и поехали в Уотсон, где остановилась Ви. Район сильно отличался от остальных, воздух здесь был более загрязнённым, растительности практически не было, точнее, вообще не было.

— И твой знакомый рипер работает здесь! — удивился Вацлав.

— Ну должен же кто-то помогать живущим здесь аугам, правда, иногда происходят стычки с киберпсихами…

Услышав про психов, Вацлав слегка вздрогнул, но Ви тут же его успокоила, сказав, что эхо Панхеи не дошло до Найт-Сити, а киберпсихозом заражаются люди, одержимые аугментациями и считающие себя богами.

— К тому же в этом районе расположены офисы полиции и «Милитеха», — улыбнулась Ви.

— Понятно.

— Вот мы и на месте, сейчас я познакомлю тебя кое с кем, — сказала девушка и повела Вацлава в небольшой и уютный магазинчик, где пахло благовониями и прочими экзотическими маслами. За стойкой стояла девушка, похожая на гота. Увидев Ви, она улыбнулась и спросила, кто её новый друг.

— Привет, Мисти, познакомься — это Вацлав Коллер, он рипер, который работает на площади Корпораций, он недавно приехал в город.

— Я Мисти, очень приятно, — улыбнулась девушка Вацлаву, на что он тоже ответил улыбкой. — Приехали к Виктору по обмену опытом?

— Нет, Ви сказала, что он может поменять мне руки, — ответил Вацлав.

— По сравнению с некоторыми, у вас крутые протезы, но если хотите измениться, то Виктор сейчас свободен.

***

Виктор был приятно удивлён, что он будет ремонтировать аугментации своего коллеги. Раньше другие риперы к нему не обращались, если бы Вацлав выглядел как корпорат, то Виктор бы насторожился и спросил, но Вацлав выглядел как обычный гражданин Найт-Сити, поэтому Виктор сначала поинтересовался, какие именно протезы он хочет.

— Чтобы они выглядели как живые, хочу порадовать новым собой свою жену и дочь, — пояснил Вацлав.

— Это похвально. Ви мне говорила о вас, вы тут недавно.

— Да, и рад этому, — улыбнулся Вацлав.

— Ну да, любой будет рад выбраться из того ада, что происходит в мире, — сказал Виктор осматривая руки Вацлава и делая замеры.

— Вик, он серьёзно хочет зацепиться здесь, так что лучше пропиши ему в отпечатки пальцев биометрию, — посоветовала Ви.

— А что, такое возможно? — поинтересовался Вацлав.

— Да, тут всё возможно, — кивнула девушка. — У меня тоже есть отпечатки пальцев, хотя я руки меняла неоднократно.