— Спасибо, Ви, работы у меня выше крыши, я как ломовая лошадь, — пошутил Вацлав.

— Ну что ты, ты ещё молод, — похлопала его по плечу девушка.

Вацлав аж вздрогнул.

— Что-то не так, милый? — спросила жена.

— Да нет, всё в порядке, — отмахнулся Вацлав.

Ви заметила перемены в настроении рипера, но промолчала, считая, что сейчас не место для разговоров на подобные темы. Потом она перевела своё внимание на Пэтти и стала давать ей интервью для книги. Вот так простая наёмница рассказывает о себе.

— Пап, — вдруг обратилась Вацлаву дочка.

— Да, малыш.

— А о чём разговаривают тётя и мама?

— Ну во-первых, она не тётя, а Ви, а во-вторых, ты ещё не доросла до этого, — улыбнулся Вацлав и дотронулся до носа дочери пальцем. Та засмеялась.

— Всё хорошо, малышка, мама решила написать книгу про меня, — улыбнулась Ви.

— Милый, ты как будто в прострации, в чём всё-таки дело? — спросила Пэтти.

— Что, корпораты достают? Если так, скажи мне, — начала Ви.

— Нет, всё в порядке, — отмахнулся Вацлав.

Когда после ужина Ви и Вацлав остались наедине, она вновь спросила, не достают ли его корпораты, и если у него возникли проблемы, то путь он скажет ей и она разберётся. Она сказала, что к свободным риперам иногда корпораты заходят и просят об услугах для них.

— Ох, спасибо, Ви, но не хочется трогать тебя по этому поводу, — начал Вацлав. Он не хотел рассказывать о своих проблемах наёмнице, но в Найт-Сити без покровителя, на первых началах, не обойтись. Он сказал ей, что к нему перед уходом нагрянули из «Милитеха» и привезли человека из Мальстрёма.

— Ой, это очень опасные люди, что от них нужно «Милитеху»? — поинтересовалась Ви.

— Они сказали, что он их информатор и что его подстрелили.

— Вот тебе и дела, отступники среди этих людей редко встречаются, но если и встречаются, то они трусливы и при первом давлении начинают сдавать всех, в том числе тех, кто их ремонтировал.

— То есть если на него свои надавят? — сдавленно проговорил Вацлав.

— Ага.

— Ну почему это опять происходит? С меня и Двали хватило.

— Не переживай так, я поговорю с «Милитехом», чтобы они не водили свои контакты к тебе.

— А что мне делать с их курьером? Он иногда возит мне их импланты, — мотнул головой Вацлав.

— У меня есть опыт переговорщика, так что всё будет путём, — подмигнув, улыбнулась Ви.

***

Ночью Вацлав так и не уснул в кровати. Казалось, ему надо было расслабиться и не думать о том, что произошло вчера, но этот Мальстрёмовец не выходил у него из головы. Пэтти, ни о чём не догадываясь, спала, прижавшись к новым рукам мужа. Когда он только вошёл в дом после операции и обнял жену и дочь, обеим было приятно его прикосновение, Пэтти даже сказала, что теперь в нём не видно ауга. Вот и теперь она спала, прижавшись к его руке.

«Что ж», — думал Вацлав, — «Если «Милитех» после разговора с Ви откажется от поставки своих аугментаций, то придумаю им замену, основываясь на их разработках и работах Шарифа, хотя… Это сложно».

Тут его от мрачных мыслей отвлекла дочь, она вновь пришла в комнату к родителям и плюхнулась между ними.

— Что, не можешь заснуть? — спросил Вацлав.

Девочка замотала головой.

— А голопроектор?

— Не помогает.

— Понимаю, ты привыкла к тому, что я постоянно рядом, что ж, ложись, — улыбнулся Вацлав и накрыл дочь одеялом, а потом подумал: «Ради Пэтти и Элишки буду лезть вон из кожи, пусть Двали, пусть Мальстрёмовцы и «Милитех», мне всё равно, больше чем я пережил, мне уже не пережить и не страшно».

Вот и настал тот день, когда чуть ли не весь Найт-Сити высыпал на улицы и стал смотреть, как проходят последние приготовления к празднику. Ведущие корпорации города уже завершали приготовления своих платформ. Главенствующими среди них были «Арасака» и «Милитех», за ними следовали не такие мощные, но всё же известные корпорации.

Вацлав вместе с семьёй решил прогуляться по городу и посмотреть на последние приготовления. Ему необходимо было развеяться, чтобы забыть о столкновении с Мальстрёмом и «Милитехом» и продолжить как ни в чем не бывало жить дальше. На площади Корпораций оказалось много мест, где можно было свободно гулять и смотреть по сторонам, не боясь, что тебя собьет машина. Одним из таких мест оказалась прекрасная подвесная улица с множеством зелёных насаждений, туда супруги Коллер и направились. К счастью, до этой улицы не пришлось долго добираться, двадцать шагов по подвесному мосту и уже на месте.

— Ух ты, как красиво, — воскликнула Элишка и сразу побежала к обзорной площадке, когда супруги пришли на место.

— Элли, осторожно, — одёрнул Вацлав дочь.

Девочка тут же послушно остановилась и, глядя просящим взглядом на отца, спросила:

— Пап, можно глянуть в телескоп?

— Тут нет телескопа, милая, — улыбнулась Пэтти. — Тут есть большой бинокль.

— Ну в бинокль, можно посмотреть?

— Хорошо, — развела руками Пэтти и пошла вместе с дочерью на обзорную площадку.

— Я скоро к вам присоединюсь, — окликнул родных Вацлав и, подойдя к ограде, стал смотреть на то, что происходит внизу.

Рабочие из разных корпораций уже заканчивали подготавливать платформы к празднику и ждали своих начальников, чтобы те приняли их работу и отпустили по домам. Вдалеке Вацлав заметил небольшую платформу с эмблемой корпорации «Кан-Тао», похоже, китайцы тоже решили поучаствовать в параде платформ на празднике. Единственной корпорацией, которая не была заявлена на параде, оказалась «Кироши», похоже, у них и правда возникли проблемы, раз они решили отказаться от праздника жизни.

«Ух, надеюсь, что у них всё будет хорошо, а иначе мне придётся самому создавать оптические имплантаты», — подумал Вацлав.

Тут он увидел, как к платформе «Милитеха» подошла молодая женщина и о чём-то начала разговаривать с рабочими. Вацлав понял — это глава корпорации Меридит Стаут, о которой ему говорили тогда присланные ей в клинику громилы. Вацлав немного осёкся, он не хотел работать на «Милитех», а хотел работать сам на себя. Чтобы не привлечь к себе внимание, Вацлав развернулся и быстро зашагал к своей семье.

— Уже соскучился? — улыбаясь, спросила Пэтти у мужа.

— Да, — кивнул Вацлав.

— Отсюда открывается прекрасный вид на большую часть города. Встаньте рядом, я сейчас вас вместе сфотографирую, — сказала Пэтти и достала фотоаппарат.

— Мам, а ты с нами фотографироваться не будешь? — спросила Элишка.

— Сначала ты с папой, наконец-то появился повод заснять вас вместе, — сказала женщина, и отойдя подальше, сфотографировала мужа вместе с дочерью.

Первый раз в жизни Элли не пряталась за спиной у папы и не боялась окружающих её людей, а смело стояла рядом и улыбалась. Вацлав тоже был рад тому, что никто на него не давит, также он начал думать над тем, что если «Кироши» вдруг сильно сдадут свои позиции, ему стоит начать продвигать свои изобретения, чтобы на это подняться наверх и чтобы никакие корпораты не диктовали ему, что делать.

***

Вечером весь город высыпал не только на улицу, но и на балконы и лоджии в домах, чтобы получше рассмотреть красочные платформы, которые потихоньку начинали своё шествие. Пэтти заняла для мужа и дочери самые лучшие места, и всё семейство Коллер начало наблюдение за праздником. Первой на этом празднике жизни была корпорация «Арасака» с яркой голографической платформой, демонстрирующей всю мощь корпорации. Так как её основатели ценили традиции страны, из которой они прибыли в Найт-Сити, то и часть их представления была посвящена древним традициям Японии. На гигантском голопроекторе появлялись то храмы страны восходящего солнца, то самураи с мечами, то борцы сумо и только потом их технологии.