— Ну да, — признался Вацлав, потирая затылок.

— Теперь ясно, почему был включён кондиционер.

— Ночью было жарко, несмотря на дождь.

— Это, наверное, из-за частых испарений, — подметила Пэтти. — Если тебе неуютно здесь, мы можем сменить место…

— Нет, нет, я привыкну, — заверил Вацлав.

— Похоже, только Элишка сразу привыкла к новому месту, я, если честно, когда только сюда прибыла, тоже терялась, не привыкнув к новому месту жительства, — призналась Пэтти.

— Ладно, пойду будить дочь, — улыбнулся Вацлав и, выйдя из кухни, поднялся наверх к дочери.

***

У Пэтти сегодня не было никаких дел, и она предложила мужу отдохнуть от работы и прогуляться вместе с ней и дочерью. Он согласился, ему тоже нужно отдохнуть и перестать думать о Мальстрёме, из-за которого он, Вацлав, не смог ночью заснуть. Для прогулок Пэтти выбрала небольшой зелёный двор возле одного из зданий, он как раз таки был недалеко от дома четы Коллер. Похоже, что даже Пэтти не хочет покидать привычное для неё место.

— Ого, а я и не знал об этом садике, — сказал Вацлав, как только семья туда пришла.

— Я тоже, узнала чисто случайно, когда брала интервью у одной пары для книги, — сказала Пэтти.

— Ого, ты уже переквалифицировалась в журналиста! — приятно удивился Вацлав.

— Если честно, мне предлагали стать журналистом.

— И?

— Хорошее предложение и денег больше, но я думаю над этим, опыт у меня небольшой, не думаю, что справлюсь.

Вацлав с любовью посмотрел на свою жену. Он помнил, как он с ней познакомился, когда она появилась в его книжном магазине в Праге. Скромная девушка, одетая в лёгкое платье, с русыми волосами и таким милым личиков. За годы разлуки с ним она сильно изменилась, её милое лицо приобрело грубые черты, волосы слегка потемнели, а на глазах у неё появились очки, но для него она такая же милая и привлекательная, как и раньше.

— Милая это твой шанс стать кем-то больше, чем просто писатель, не бойся, — сказал Вацлав и поцеловал жену в щёку.

— Ты так думаешь? — серьёзно спросила Пэтти, и Вацлав в её лице увидел то, что боялся увидеть. Она посмотрела на него осуждающе, похоже, ей не понравилось то, что он вместо «Милитеха» выбрал «Медитех», и это несмотря на то, что он рассказал жене о том, что «Милитех» нечист на руку.

— Я знаю, — начал он. — Ты меня осуждаешь.

— С чего ты это взял?

— Твой взгляд.

Пэтти вдруг поняла, что начала зазнаваться и, сменив скрытый гнев на милость, извинилась перед мужем, сказав, что воздух свободы Найт-Сити вскружил ей голову, ведь для неё главное, чтобы Вацлав и Эли были счастливы, а не статус в городе.

— Ладно, ладно, прощаю, — игриво сказал Вацлав жене. — А то непонятно, то ты сама предлагаешь переехать подальше от площади Корпораций, то осуждаешь меня за выбор.

— Ой, прости, я не хотела и не собиралась на тебя давить, — извинилась Пэтти.

Элишка в это время играла с другими детьми и не слышала споры родителей, она просто наслаждалась обычной жизнью ребёнка, который наконец может нормально жить, не боясь, что к её родителям нагрянут странные дяди, как это было в Праге. Она уже и забыла о том, что как кто-то чужой приходил к её отцу в подвал, он тут же прятал свою дочь и говорил ей, чтобы она сидела тихо.

— У тебя всё хорошо? — спросила Пэтти, видя, что её муж так и не расслабился.

— Да, — солгал Вацлав.

— Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Послушай, я не буду на тебя давить, только скажи, что тебя тревожит.

Вацлав долго мялся перед тем, как рассказать жене правду о том, что как только он вышел из офиса «Медитеха», то тут же его схватили мальстрёмовцы, но всё же решился рассказать, нужно было выговориться, чтобы снять груз с души.

— Точно ругаться не будешь? — спросил Вацлав.

— Точно.

— Дело в том, что как только я вышел из офиса «Медитеха», то тут же столкнулся с аугментированными бандитами и… в общем, я одного из них чинил, — признался Вацлав.

— Ну ты же рипер, а рипер обязан всех чинить. Ты боишься за свою репутацию?

— Нет, подумаешь, я когда-то работал на Зофи Ружечку и даже чинил ауги её охраннику. Я не хочу втягиваться в разборки с криминалом, как было с Двали, — признался Вацлав.

— Здесь тебе ничего не угрожает, вряд ли бандиты осмелятся сюда прийти.

— У того, кого я чинил, были милитеховские имплантаты. А что, если опять ко мне нагрянет госпожа Стаут и попросит починить мальстрёмовца? — вырвалось у Вацлава. Он тут же прикрыл рукой рот.

— В каком смысле?

— Я… я не говорил тебе, но тогда, когда я задержался, ко мне явились из «Милитеха» и попросили, чтобы я починил их информатора — мальстрёмовца, — признался Вацлав жене.

— Да, я слышала про власть корпораций, но не знала, что они на это способны. Не переживай, теперь у тебя есть спонсор, и ты будешь продвигать только медицинские аугментации, — утешила Пэтти мужа.

Как Пэтти ни пыталась утешить мужа, у неё не получилось. Вацлав так и остался напряжённым и всю дорогу до дома после прогулки думал о столкновении с Мальстрём. А что, если с милости «Милитеха» они нагрянут в этот район, а что, если госпожа Стаут вновь начнёт давить на него?

— Пап, что с тобой? — спросила Эли, видя, что её отец всю дорогу молчит.

— Всё в порядке, дочка, просто твой отец в последнее время перетрудился, сидя у себя в клинике.

— Ты уж не…

— Постараюсь, милая, ради тебя постараюсь, — сглотнув, сказал Вацлав дочери.

***

Уже вторую ночь он не могу уснуть, лёжа в кровати, хотя сегодня жарко не было, после дождя, хоть и небольшого, на улице и дома, из открытого окна, пахло свежестью. Он так крутился на кровати, что разбудил жену.

— Что с тобой? Кошмары?

Вацлав кивнул.

— Иди сюда, — улыбнулась Пэтти и обняла мужа, нежно чмокнув его в напряженную шею.

— Почему это постоянно происходит со мной? — задался вопросом Вацлав.

— Может быть, тебе научиться говорить нет, — предложила жена.

— Даже тем, кто приходит на починку? Нет, не могу.

— Послушай, тут полно риперов, так что никто не пострадает, если ты ему откажешь. Если хочешь начать жизнь с чистого листа, умей отказывать в сомнительных сделках.

— Хорошо, постараюсь, — кивнул Вацлав.

Вацлав по совету жены всё же решил взять себя в руки, тем более что ему предстояло от своего лица представлять аугментации корпорации «Медитех», а там не только себя протолкнуть в корпоративный бизнес, но и повысить саму корпорацию. Утром он встал раньше жены и как раз вовремя, ему на инфолинк пришло сообщение от курьера «Медитеха», о том, что тот выехал из района Уотсон и скоро прибудет на площадь Корпорации.

— Хорошо, я вас понял, подвозите технику к клинике в одном из зданий, вы её сразу увидите, — сказал Вацлав курьеру.

Переговорив с курьером, Вацлав в спешке начал одеваться и, попутно умывшись, написал жене письмо, после чего быстрыми шагами направился к выходу из квартиры. Найт-Сити только начал просыпаться, и Коллеру повезло, что ему не пришлось ждать, когда на светофоре загорится зелёный свет. Перебежав дорогу, он тут же направился к своей клинике и стал ждать курьера, тот не спешил приезжать. Может, в Уотсоне опять объявлен комендантский час?

Чтобы не помереть со скуки в ожидании курьера, Вацлав решил навести небольшой порядок у себя в клинике, расчистить место для новых аугментаций, а после засел за телевизором, чтобы посмотреть, что происходит в мире. Новости из некогда родной Чешской республики его удивили: оказалось, за время его отсутствия чешские власти арестовали Радича Николадзе за помощь некому Виктору Марченко и кто-то взломал самый защищённый банк Палисейд.

«Адам, ну конечно же, только он может навести порядок, когда остальные бездействуют», — улыбнулся Вацлав.

Тут в дверь позвонили, и Вацлав, встав со стула, пошёл открыть дверь. Это звонил курьер, он привёз коробки с медитеховскими аугментациями, и как только Коллер открыл дверь, спросил, куда ставить детали.