– Обменяйтесь кольцами, – произнесла женщина регистратор.

Рината мрачно хмыкнула. И все? А как же торжественная речь о святости брака? О долгой дороге рука об руку и всём таком, что положено говорить в подобные моменты? Видимо, кое-кто успел предупредить дамочку, что это не свадьба – сплошной фарс.

Вытащив из кармана брюк мешочек с двумя кольцами, Игорь вытряхнул их на ладонь. Не успела Рина опомниться, как он взял её правую руку и надел кольцо на безымянный палец. Белое золото прохладой скользнуло по коже и заняло своё место. Да… оно подошло ей идеально. Он даже с размером угадал. Тонкое кольцо из белого золота с россыпью маленьких бриллиантов.

Не дав ему насладиться мгновением, Рина сжала ладонь в кулак и спрятала руку на коленях. Ну и чёрт с ней. Крепко взяв её вторую ладонь, он вложил в неё своё кольцо. Выставил вперёд правую руку, но вместо того, чтобы надеть кольцо ему на палец, Рината положила его на стол. Надменно посмотрела в глаза. Уголки губ Игоря дрогнули, и он, схватив кольцо, надел его сам. Чёртова принцесса!

– Объявляю вас мужем и женой. Ну и… – сотрудница явно испытывала неловкость. – Можете поцеловаться.

Игорь было подался к Рине, но та, вытянувшись, будто струна, отвернулась. Губы его скользнули по её щеке.

– Я так полагаю, это всё? – она поднялась со стула и расправила складки на подоле платья.

– Минут десять подождите, и я отдам вам документы – свидетельство и паспорта.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Рината и, не глядя на Игоря, вышла в холл.

Игорь придержал тяжёлую дверь, и Рина, на ходу затягивая на талии поясок, вышла на улицу. Подняла взгляд к ясному небу и зажмурилась от яркого, буквально слепящего солнца. Надо же, в Москву наконец пришла весна?

Быстрым шагом она пошла к своей машине, но Игорь, нагнав её, взял за локоть и заставил притормозить.

– Ты будешь жить со мной, – заявил он.

– С какой стати? – взгляд Рины был полон злости и негодования. – Твоё желание я исполнила, – она демонстративно выставила перед ним руку с обручальным кольцом. – Я стала твоей женой. Но это совершенно ничего не значит, Крылов.

– Прекрати ерепениться, Рината.

Прямо на них, во главе с женихом и невестой, шла счастливая процессия, и он отвёл Рину в сторону. В полном молчании они подошли к «Мерседесу», и только тогда Игорь продолжил: – Ты стала моей женой по-настоящему, а не просто на бумаге. А это значит, что и жить, и… – он хмыкнул, наслаждаясь вспыхнувшим в её глазах неукротимым пламенем, – спать мы тоже будем вместе.

– Нет.

– С этого дня ответ «нет» не принимается, дорогая… – Игорь сделал паузу, – жёнушка. Я в любой момент могу передумать и поменять главного тренера в школе твоей матери. Забудь о желании. Теперь ты будешь выполнять каждую мою… просьбу.

Он наслаждался мгновением, выражением её лица. Тем, как она кривила губы, как смотрела на него. Неукротимая, несломленная, – и его. Теперь, с этого дня, она вся – его на законных основаниях. У него в руках свидетельство о браке, в их паспортах стоит штамп, а на их пальцах – кольца. И плевать, что брак их основан на чувстве ненависти. Плевать!

– Во что ты превратился? – выдавила Рината и сделала шаг к «Рендж Роверу», но он снова остановил её, впившись пальцами в руку, и дёрнул на себя.

– Это не важно, – склонившись, тихо произнес Игорь. – Важно то, что теперь мы будем играть по моим правилам, Рината.

– Мне нужно забрать вещи, – спустя пару секунд спокойно сказала она, глядя ему в плечо.

– Хорошо, – нехотя согласился он. – Но в семь вечера ты должна быть дома. Иначе…

– Хватит! – вспыхнула Рина. Оттолкнув его свободной рукой, вырвалась из хватки и заговорила: – Я тебя поняла. В семь так в семь. Но не рассчитывай, что я буду играть в твои игры.

– У тебя нет выбора, – ответил он. Затем открыл дверцу машины. Достал бутылку шампанского и два хрустальных бокала. – Отпразднуем?

Рина взглянула на тёмно-зелёную бутылку с дорогим лейблом, на переливающиеся в лучах солнца бокалы, а после – на сжимающие горлышко пальцы Игоря. Едва заметно качнула головой и лишь после этого посмотрела ему в лицо. Рука её с колечком на безымянном пальце будто бы непроизвольно скользнула по животу.

– Я не пью, – сказала Рина, когда Игорь уже решил, что она так ничего и не ответит, а затем развернулась и пошла к своему автомобилю.

Не прошло и минуты, как внедорожник скрылся из вида. Вздохнув, Игорь положил шампанское и бокалы обратно на заднее сиденье. Хотел было сам усесться за руль, чтобы уже поскорее убраться из этого приторно-счастливого места, но не удержался и бросил быстрый взгляд в сторону урны. Платье всё так же, укутанное в белый чехол, свёрнутое покоилось в ожидании неминуемой гибели. Красивое платье. Невесомое кружево, подчёркивающее каждый изгиб её тела. Гораздо лучше пышных юбок и безвкусных бантиков. Гораздо лучше.

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Рин, ты уверена, что не хочешь остаться? – в голосе матери слышалось сожаление.

Алла сидела на постели и наблюдала за тем, как Рината собирает свои скромные пожитки. Уложив в распахнутый чемодан последнее платье, она захлопнула крышку. Только тогда посмотрела на маму.

– Я хочу пожить одна. Прости, пожалуйста, я знаю, что вы скучаете по мне, и я тоже очень сильно скучаю, но… – Рина подсела к Алле и приобняла. – Мне нужно, мам. Правда.

– Что ты скрываешь, Рината? – Богославская погладила дочь по спине. – Что происходит у вас с Игорем? Он что-то хочет от тебя, – прозвучало как утверждение, и Рината поспешила успокоить мать.

– Да все в порядке. Он просто как всегда, все нервы измотает, прежде чем я от него чего-то смогу добиться.

Не нужно Алле пока ничего знать. Ни ей, ни отцу, который вот-вот должен приехать к ужину. На часах было уже половина седьмого, и Рината выключила телефон, чтобы, не дай Бог, Крылов не начал названивать, требуя женушку к назначенному времени. Эти мысли каждый раз вызывали в Рине неприятие. И днём, когда она вернулась в школу прямиком из ЗАГСа, и теперь, когда собирала вещи. Ей хотелось сделать Крылову пакость, что-то, что стерло бы с его лица эту противную ухмылку. Но она не могла. Разве что опоздать к праздничному ужину?.. На пару-тройку часов. Уж лучше она проведет это время с матерью, отцом и братом, чем с новоиспеченным муженьком. Всё нервы целее. Хотя ей еще ночка предстоит довольно весёлая… Рината пока даже думать не хотела, чем завершится их «ужин». Всё потом.

– Не понимаю я, почему даже спустя столько лет вы никак не найдёте общий язык. Ну расстались и расстались, что уж теперь, – вздохнув, Алла отодвинула Ринату от себя и заглянула той в глаза.

– Его злит, что мы с Ником… Ну ты понимаешь, – Рина отвела взгляд. Врать матери ей всегда было сложно, и даже спустя годы эта придуманная совместными усилиями «сказка» давалась с трудом. – Мы еще катались в паре, когда у нас с Ником… когда мы встретились. Его злит, что я была беременна от него уже на Олимпиаде. Его злит, что я полюбила Николаса, что я уехала к нему в Штаты. Его бесит, что я счастлива без него. Да… его бесит одно моё существование.

– Странно это всё же, – нахмурила брови Алла.

– А что делать, – усмехнулась Рината и поднялась на ноги. – Может быть, пойдем вниз? Папа, наверное, должен вот-вот приехать.

Ужины в родительском доме Рината всегда ценила. В те моменты, когда мама ставила перед ними кастрюльку с чем-то до безумия вкусным, папа разливал по стаканам холодный чай, сок или вино, а Серёга в нетерпении стучал по столу ложкой, она испытывала ни с чем несравнимое чувство единения со своей семьёй. А если она приезжала с Николь, счастье вообще становилось полным. Николь и Серёжа были не разлей вода, всегда вместе, всегда друг за дружку горой. Напакостит кто-то один, второй тут же заступается. Рината надеялась, что и повзрослев, они не перестанут ценить свою дружбу.

В честь приезда Владимир вытащил бутылку вина, разлил по бокалам и поднял тост: