– Все в порядке, мам.

– Ринат, что происходит? Это же Крылов был? Вы с ним разговаривали?

Алла ведь всё понимала. Абсолютно всё. Она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке Ринаты. Убрала прядку волос с её лица и тихо попросила:

– Расскажи мне, что тебя тревожит, девочка моя? Я знаю, что ты у меня сильная. Никто не отберет у тебя твою силу, но иногда можно побыть обычной девочкой. Побудь со мной моей маленькой девочкой, поделись со мной. Мы со всем справимся, обещаю тебе. Мы же семья.

– Мама, – Рината порывисто подалась вперёд и обняла Аллу. – Мама, – просипела она, всхлипывая. – Я тебя так люблю. Прости меня, пожалуйста. Я тебе одни несчастья приношу всегда.

– Ну что ты такое говоришь? – Богославская погладила её по голове, по спине, прижала к себе крепче. – Ты у меня самая лучшая. Я горжусь тем, что у меня такая дочка. Ну не плачь… Не плачь. Отец звонил, он вечером прилетает.

– Это очень хорошо.

– Что случилось, что хочет от тебя Крылов? Мы с твоим отцом решим любую проблему. Только расскажи.

Рината знала, что мама сделает для неё всё. Всё, даже невозможное. Знала, что отец использует все свои связи и, вне всяких сомнений, найдёт управу хоть на Крылова, хоть на чёрта лысого. Но использовать родителей в борьбе с ним права у неё не было. Это только их война. И раз уж он не воспринял её белый флаг всерьез, она забирает его обратно. Война? Так тому и быть.

Потащит её замуж несмотря на то, что она ему сказала? Что же, пусть будет так. Но её семьи это не коснётся. Ни родителей, ни Николь. И Ника не коснётся, и даже Алисы. Не потянет она их за собой в прогнившее болото, в коем они с Игорем так глубоко увязли.

– Всё в порядке, мам. Мы договорились, что созовем пресс-конференцию, где объявим о завершении моей карьеры. Он принял моё заявление. Все в порядке…

Не успел Игорь войти в квартиру, до слуха его донёсся шум льющейся на кухне воды. Едва улегшееся чувство ярости вспыхнуло с новой силой. Он дал ей ключи не для того, чтобы она приходила без предупреждения и хозяйничала в его доме. Вовсе нет. Крылов бросил свою связку на банкетку и, не раздеваясь, прошел на кухню.

– Мне кажется, мы уже говорили на эту тему, – стараясь держаться спокойно и не терять самообладание, произнес он. – Лера.

Фёдорова выключила кран, вытерла руки об полотенце и повернулась к нему.

– Я хотела сделать тебе сюрприз и приготовила ужин, – довольно сказала она. – Ты такой напряженный в последнее время…

Приблизившись, она провела по его плечам ладошками. От неё навязчиво пахло духами. Дорогой запах, остающийся на постели после каждой ночи с ней. Каждый раз после ночи с ней ему приходилось менять постельное бельё. И рубашки… На ней была его белая рубашка. Снова.

Издав похожий на рык звук, Игорь резко скинул руки Леры с себя и оттолкнул её.

– Я не голоден! – процедил он и, схватив Фёдорову за руку, потащил в спальню. На его постели лежали её вещи. Подтолкнув её вперёд, он приказал: – Одевайся и уходи!

– Не поняла, – качнула головой Лера. В карих глазах вспыхнула злость, губы скривились в ядовитой усмешке.

Змея. Она всегда была такой, Игорь это знал, и, таща её в свою постель, не надевал розовых очков. Секс с ней был чем-то вроде способа ненавидеть Бердникову. Ненавидеть ещё больше за то, что он не способен переступить через прошлое, выстроить нормальные отношения, за то, что в его постели эта дрянь. Это работало. До сегодняшнего дня. Потому что сейчас Фёдорову он ненавидел все-таки сильнее.

– Между нами все кончено, – просто сказал он. – Одевайся и уходи.

Резкими, неаккуратными движениями расстёгивая на ходу пуговицы, Игорь вышел из спальни. Повесил пальто на вешалку, разулся и снова вошел на кухню. Достал из шкафчика пачку зернового кофе и хотел уже поставить на столешницу, но тут в руку его впились цепкие пальцы. Рывок, и пакет выпал из рук, просыпавшиеся кофейные зёрна покатились по полу.

– Я что-то не совсем поняла! – повысив голос, заговорила Лера. – Ты сейчас меня бросаешь?!

– Все ты поняла, Лер, – он отцепил её руку от себя. – Давай без драм обойдемся, а? Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы ты мне сейчас закатывала скандал.

Игорь поднял упаковку кофе и повернулся к Лере спиной, но та снова развернула его на себя.

– А в каких мы отношениях, а, Крылов?! Я тебе не подстилка какая-то, чтобы ты так со мной обращался! – закричала она.

– Хватит! – в тон ей рявкнул Игорь. – Ты прекрасно знаешь, что между нами никаких отношений нет и быть не может! Секс? Отлично! Чего ты еще от меня хочешь? Ты мне надоела! Всё!

– Как мы заговорили, – цинично усмехнулась Фёдорова. – Что? Ипатова твоя вернулась, и ты снова верной собачонкой побежал за ней? Только что хвостиком осталось завилять!

– Прекрати, – во взгляде его мелькнуло предупреждение, но Лера лишь усмехнулась.

– Ты же снова выть будешь, Игорь, снова метаться раненым зверем по квартире. Будешь крушить всё, что попадется под руку. Снова. А знаешь почему? Потому что Ипатова опять тебя кинет. В душу нагадит и кинет. Я уйду, только кто подаст тебе руку?! Учти, в этот раз меня рядом не будет! В этот раз ты останешься один! Вспомни мои слова, когда твоя Рината снова оставит тебя в дураках.

Лера покачала головой, рассматривая Игоря. Он стоял не двигаясь, так, будто бы она для него – пустое место. Никто и звать никак. Обидно. Не то чтобы у неё к нему были глубокие чувства, но всё равно обидно. И Бердников смотрел на неё точно так же, и все они. Ничего. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

– Уходи, – снова сказал Игорь.

На этот раз спорить Лера не стала. Молча вышла из кухни, а спустя несколько минут в том же молчании покинула его дом. Только когда за ней закрылась дверь, Игорь дал волю эмоциям. Свернул со стола сахарницу, за ней подставку под горячее, в бессильной ярости опустился на табурет, и, сжав голову руками, оперся локтями о стол. Ему хотелось разнести всё вокруг. В прах, вдребезги, чтобы камня на камне не осталось. В чём-то Фёдорова была права. Права, чтоб её! Но слушать её он не хотел. Слушать, слышать, думать об их так называемых отношениях.  В мыслях у него была совсем другая женщина – та самая лживая принцесса мрачного подземелья. Снова и снова он видел её лицо, её искривлённые в презрительной усмешке губы, снова и снова слышал слова о том, что она беременна. От другого. От проклятого Демаре. Снова!

Как добрался до дома, Игорь помнил плохо. Всё в каком-то тумане. Хаос собственных чувств грозил перерасти в нечто большее. Странное саморазрушающее чувство… Ему хотелось, чтобы она ненавидела его. Сильнее. Ещё сильнее. И пусть забудет, что в нём когда-то было что-то хорошее. Взять и снести школу Богославской к чертям! Перестроить каждый угол, каждый закуток, чтобы ничего не осталось. Смог бы он? Пожалуй. Но что ему делать теперь? Он поймал птичку, держит её за крыло. Надавить, и хрупкие косточки переломятся. Вот она – власть. Разрушить. Стереть всё, сжечь. Чтобы уже ничего не осталось: ни радости, ни любви. Или он может разжать ладонь и выпустить птичку на волю. Чтобы вновь парила где-то там, у счастья, у солнца. Чтобы щебет её звучал в шуршащих листьями кронах деревьев, чтобы гнёздышко вила и птенцов своих учила летать. Так же высоко. Так же, как летает сама. Но для этого ему придётся запереть собственный гнев внутри себя и научиться как-то с этим жить.

Шумно выдохнув, Игорь потер лицо ладонями. Провел по волосам и, тряхнув головой, невесело усмехнулся. Достал из кармана брюк кольцо. Положил перед собой на стол и тронул пальцем. Тонкое колечко из белого золота с маленькими, рассыпанными по всей поверхности бриллиантами. Оно бы идеально сидело на её тонком пальчике, гармонировало с бледной сияющей кожей. Отпустить или сломать? Дать возможность упорхнуть далеко за океан или посадить в клетку из незабытого прошлого? Прочную клетку, скованную из ярости, ненависти и опалённой когда-то любви?

Россия, Москва, апрель 2021 года