Стефан стоял у плиты с деревянной лопаткой в руках. Поймав на себе его ласковый взгляд, Алиса улыбнулась. Дежавю какое-то… Подойдя к мужу, она обняла его со спины. Её пальчики забрались под его мягкую широкую футболку, пробежались по вмиг напрягшемуся животу.

– Алиса, – Стефан отложил лопатку на разделочную доску и повернулся к ней. – Я должен доготовить ужин.

– Не-а, не должен, – она прильнула к нему всем телом и мурлыкнула: – Ринка дрыхнет, а мы с тобой можем и без ужина обойтись.

– Можем, – согласился Стефан. Мягко отстранил её и коснулся губами её носа. – И все же… Кто будет потом ныть, что хочет кушать?

Алиса смешно поморщилась и, наигранно вздохнув, отошла от него. Присела на диван. Морковка спрыгнула на пол и, покрутившись у ног Стефана, направилась к ней.

– Как ты съездил к Богославской? – спросила она, не в силах отвести от него взгляд.

Его улыбка, его жилистые руки с красивыми, словно у пианиста, пальцами, его длинные ресницы и по-мальчишески взъерошенные волосы. Алиса до сих пор не могла поверить, что этот мужчина – её муж. До сих пор она порой просыпалась среди ночи и жадно искала его рядом. Её любовь к нему была настолько сильна, что Алиса иногда сама пугалась своих чувств. Она, наверное, и дня без него теперь прожить не сможет. Точно. Ни единого дня.

– Хорошо, – Стефан выключил журчащую воду, и в кухне стало тихо. Только от плиты раздавалось чуть слышное шипение и побулькивание. – Она берёт меня хореографом. Завтра поеду, осмотрюсь и потихоньку приступлю к работе.

– Я рада, что все срослось… что все получилось, – быстро исправилась Алиса.

Муж её, хоть и знал русский язык более, чем хорошо, все же был швейцарцем. Так что некоторые тонкости до сих пор вызывали у него замешательство, а то и вовсе ставили в тупик. Впрочем, учился он быстро, так что она не сомневалась – пройдёт совсем немного времени, и разговаривать он будет ничем не хуже её самой.

– Я тоже.

Стефан выключил конфорку, накрыл мясо крышкой и уселся рядом. Алиса тут же перебралась к нему на колени и обвила его шею руками. Положив голову ему на грудь, она совершенно серьезно проговорила:

– Я переживаю за Ринату. Не переживала так даже в тот день, когда оставила их с Николь в Сан-Франциско.

– Твоя подруга потрясающая женщина, – Стефан ласково погладил Алису по спине. – Что бы ни случилось, она найдет правильное решение.

– Потрясающая, – со вздохом согласилась она. – Только когда дело касается одного человека, мозг у неё отрубает напрочь! Она просто резко тупеет.

– Хорошо, что она этого не слышит, – засмеялся Стефан.

– Думаешь, я ей не говорила? Это для неё не новость! – Алиса фыркнула. – Завтра утром поедем с ней в свадебный салон. Я записала нас на примерку платьев.

– Самое лучшее средство от хандры – шопинг?

– Вроде того, – подняв голову, она поцеловала мужа в подбородок. – А тут повод есть.

Поёрзав у Стефана на коленях, Алиса выдохнула у его губ и коснулась своими. Мягко взъерошила волосы на его затылке. Нежный поцелуй, а потом ещё один, с искорками заструившегося по венам возбуждения…

– Алиса, ужин… – слабо запротестовал Стефан.

– Стефан Мартье, ты же выключил газ?

– М-м-м… Допустим.

– Вот и отлично, – томно шепнула она, поглаживая его под футболкой. Слегка прикусила его нижнюю губу. – Значит, нашему ужину ничего не угрожает.

Довод показался Стефану достаточно убедительным. А может быть, куда убедительнее была ладошка Алисы, касающаяся его живота. Или её нежные пальчики… Не важно. Он нашёл её губы своими и поцеловал. Жадно, собственнически, как желал целовать с того самого момента, когда обрёл её, и как желал целовать ещё многие годы – всю свою жизнь.

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Я же говорила тебе, что я тебя ненавижу? – Рината уронила голову на руль «Рендж Ровера» и застонала.

– Много раз, – Алиса закинула ремешок сумки на плечо и открыла дверь внедорожника.

Уже давно Рина усекла для себя одно правило: пить ей нельзя. Потому что её уносит с пары бокалов, а наутро – неизменное похмелье, сопровождаемое головной болью и вялостью. Вот и сегодня она, проснувшись в гостевой спальне, несколько минут пыталась сообразить, где находится. Только прыгнувшая со шкафа на постель Морковка привела её в чувство. Ну, конечно же, она у Алисы. Подруга ни за что бы не отпустила её одну вечером, тем более на такси.

Когда Рината появилась в кухне, Алиса было бодра и весела. Стефан уехал в школу Богославской, женская же половинка семейства Мартье попивала кто кофе, кто текущую тоненькой струйкой из крана воду. Заметив Рину, Алиса не удержалась от саркастического смешка и отправила ту в ванную. Умываться и расчёсывать волосы, едва не ставшие прошлым вечером объектом пьяной мести.

С волосами Ринате пришлось повозиться. Обычно перед сном она перехватывала их парой тонких резинок по длине, но вчера ей было точно не до этого. Едва она вернулась к Алисе, та подсунула ей чашку ароматного капучино и объявила, что они едут в свадебный салон. За платьем. Возразить у Ринаты не было ни малейшей возможности. Впрочем, делать этого она и не пыталась – понимала, что Алисе лучше сдаться с потрохами. Хочет взбодрить? Что же. Примерка свадебных платьев – не такая уж плохая идея.

Машина остановилась возле салона. Посмотрев через лобовое стекло на витрину с выставленными в ней белоснежными, похожими на воздушные зефирки нарядами, Рината тяжело выдохнула. Но делать было нечего. Если Алиса решила провести ей сеанс интенсивной терапии от хандры, значит, без этого действительно никак. Открыв дверцу, она покорно последовала за подругой. Носок одного сапога тут же оказался в весьма приличной луже, и Ринате пришлось широко шагнуть, преодолевая неожиданную полосу препятствий на пути к счастливому обладанию одной из тех зефирок, что маячили у неё перед глазами. Атласной. Или кружевной. Или ещё какой-нибудь… Главное, чтобы бантики во все стороны не торчали. Лица её коснулась кривая усмешка. В витраже салона стояла пара манекенов – один в доходящем до пола платье из атласа с мудрёной вышивкой, второй – в лёгком, словно невесомом шифоновом. Витрина была большая, так что вид на нечто, вроде подиума для невест, сбоку от которого стоял белый диванчик и столик с внушительной стопкой по всей видимости свадебных каталогов, открывался отличный. Ничего не скажешь – грамотный ход для привлечения внимания.

– Идем? – Алиса толкнула входную дверь салона.

Рината покачала головой, но всё же пошла следом. Не сказать, что она была сильно расстроена предстоящей примеркой, просто день Алиска выбрала не самый удачный, – головная боль все еще давала о себе знать, да и общее состояние оставляло желать лучшего. Но Алиса была права – поход в магазин отвлечет её от не очень радужных мыслей.

– Идем… – буркнула Рината и вошла следом за подругой в просторный коридор салона.

Игорь вышел из дверей ресторана, где он встречался с подсунутым Максаковым спортивным чиновником по поводу строительства нового центра подготовки в одном из регионов. Пронизывающий ветер тут же забрался в распахнутое темно-серое пальто. Игорь поднял взгляд и поморщился – небо заволокло серыми низкими тучами, снова грозил начаться дождь. Эта весна вообще выдалась на редкость дождливой. Иногда он ловил себя на мысли, что перебрался из Москвы в Санкт-Петербург, тогда как сама северная столица переместилась южнее, потому что весь апрель там светило солнце. Он приезжал туда на пару дней, наблюдал за юниорскими соревнованиями.

Сезон ускоренными темпами подходил к своему завершению. Последние прокаты юниоров были намечены на эти выходные. Через неделю наступит май, и можно будет подводить итоги такого тяжелого сезона. Тяжелого…

Игорь быстрым шагом направился к припаркованному автомобилю, но его остановил звонок телефона. Достав из кармана смартфон, он недовольно выдохнул, но все же нажал на кнопку «ответить».