- Именно. Планшет слишком слаб для того, чтобы отправить запросы и принять данные в таком количестве.

Я ухмыльнулся:

- Разумеется, слаб. Нам нужно больше мощности.

Лейбер хлопнул себя по лбу:

- Я кретин. Распределенная атака! Нам просто надо больше планшетов и сбитых дронов!

- Не совсем. Планшеты слишком слабы для этого, потому получать данные мы будем с хабов. Хаб сам «отложит» для нас по кадру с каждого видеопотока, а мы будем их оттуда брать, насколько потянет железо. Правда, вначале мне придется этот самый хаб взломать и залить туда свой руткит.

В лице программиста-каннибала я нашел неожиданно полезного помощника, которому поручил различные рутинные задачи. Воспользовавшись еще парой бесхозных ПЦП, которые ранее принадлежали «апачу» и самоуверенному канадцу, я соорудил для Лейбера рабочее место, наладив локальную сеть между ними таким образом, что один выполняет роль рабочего компьютера и монитора, а на втором во весь экран клавиатура.

- Это просто гениально, - пробормотал Маркус, когда я вручил ему его новый «комп».

- Согласен, но только наполовину: это просто. Гениально будет, когда я положу нахрен все хабы и отберу суперадминские права у суперадминистратора Корпорации в самой Цитадели.

- В рот мне ноги… Ты действительно собрался это сделать?! Но как?!

- Пока не знаю, - признался я. – Но если бы я имел заранее готовое решение, то и гениальности не было бы. То есть, я даже не уверен, что мне это удастся… Но ты же понимаешь, я не могу не попытаться.

Мои отношения с Ильзой переросли в бурный роман с тайными совместными купаниями в сумерках и последующими развлечениями на теплом песке в укромном местечке между валунами.

- Слушай, Профессор, я немного запуталась, - сказала она как-то раз, когда мы отдыхали от весьма яростной скачки друг на друге. – Вначале ты приходишь и обещаешь поиметь Корпорацию. Потом внезапно выясняется, что ты Корпорации не враг, а даже друг. Переобулся на ходу?

Я в ответ улыбнулся:

- Только что мы с тобой поимели друг друга, и вроде как нам обоим это понравилось, не так ли? Понимаешь, когда я только пришел, надо мною висел дрон, и я должен был говорить то, что понравится зрителям. При этом я и не лукавил особо, просто нужно понимать тонкие нюансы. Начнем с того, что Корпорация и Игра – не суть одно и то же. Игра – это Игра, да, она начата с подачи Корпорации, но ведет ее межгосударственная исполнительная служба. При этом Корпорация абсолютно не против, если я поимею Игру – ей-то какое дело? Да, правила написаны Корпорацией, и они таковы, что победить почти невозможно. Но будь предложенные правила мягче – никто бы не согласился начинать Игру. Кому хочется, чтобы убийцы, осужденные на казнь или пожизненное, возвращались обратно в социум? Никому. Потому запустить Игру было возможно только при условии, что пользу она принесет огромную, в виде колоссальных налогов для бюджета, экономии средств на содержание преступников, зрелищ для народа, а шанс выпустить преступника минимален. Но теперь Корпорация совершенно не против, если кто-то поимеет Игру и выиграет, ей это даже на руку. А насчет поиметь саму Корпорацию – и ее поимею. Но тут дело такое, если она не будет сопротивляться, а послушно примет позу, какую я велю – ей даже понравится… может быть.

На следующий день наша поисковая группа выследила и поймала игрока-одиночку.

Несмотря на то, что он слегка похудел и крепко зарос, я его опознал сразу.

- Сгодится нам? – спросил Блекджек, когда пленника, связанного и с заткнутым ртом, поставили перед нами на колени.

Я покачал головой:

- Это сэр Руперт Рогэн, от чьих дел его благородные предки в гробах вертятся. Охотник, выживальщик, убийца, каннибал, педофил и педераст. В отличие от нашего Маркуса, который тоже вроде как убийца, каннибал и педераст, но высокоморальный, этот типчик – один из гнуснейших индивидуумов на Острове. На его счету минимум сорок семь только доказанных и найденных жертв, все сплошь мальчики не старше двенадцати лет. Самой младшей из жертв и вовсе семь.

Мои последние слова Блекджеку – все равно что отдавленный мозоль: у него самого на свободе осталась бывшая жена и малолетний сын. Но когда он с выражением омерзения на лице потянулся за пистолетом, я его остановил.

- Не так быстро, Джейсон, Максу как раз рейтинг нужен.

Мычащего и извивающегося Рогэна уволокли в «карцер», а я повернулся к Маркусу:

- Нам нужно что-то типа простыни или транспаранта с надписью «Залетайте, карлсоны, будет шоу». Сообразишь?

Солнце, безоблачное небо, легкий утренний бриз – отличная погода для шоу.

На площади уже собрались зрители, пред ясные линзы дронов выходим мы: я, Блекджек и Ильза, выволакивают Рогэна.

- Привет, привет, привет, дорогие телезрители! По тому, что вы видите у себя на экранах мою хитрую рожу, вам уже понятно, что будет классное шоу, да? Все верно, будет, да еще какое! Ильза, вот сюда, к столбу, пожалуйста, и руки за спину.

По моему знаку ее привязывают к столбу.

- Ну и нафига это? – скептически поморщилась она. – Все равно на эту шутку больше никто не купится.

- На какую «эту»? Если ты про прикол с топором – то нет, изобретательный умница я два раза один и тот же прикол не показывает. Но ты скоро сама все поймешь. Итак, дорогие телезрители! Вот перед вами сэр Руперт Рогэн из туманного Альбиона. Я не буду самолично рассказывать, кто он такой и чего натворил, телеоператор, можно на экран вывести фотографии нескольких его жертв? Карлсон, ты кивни, что ли, если «да».

Дрон сделал качающееся движение «вперед-назад», имитируя кивок головой.

- Замечательно. Ну, вы поняли, в общем. Короче, это наш злодей. Так, господа герои, вперед!

От толпы отделились три человека и сделали несколько шагов вперед.

- Если кто не знает – знакомьтесь! Первый номер – Родни Кейн, уже участвовавший в моем шоу. Правда, тогда он был в роли плохиша, но с тех пор исправился, стал воплощением пиратских добродетелей, отличился в добыче контейнера, так что теперь он в героях. Ну, поджигателя в герои – дело такое, но против сэра Рогэна он все равно что святой. Родни неплохо дерется, парень крепкий, но несколько неуклюжий. Номер второй – Кастл. Хороший парень, в целом, занимался йогой и каратэ, взламывал замки – ну, вы поняли. Однажды шутки ради выстрелил в фуражку, не заметив, что в ней голова копа – и вот он тут. Ну и третий – мой личный телохранитель, бывший «тюлень», сослуживец Блекджека, один из трех самых крутых парней на Острове – Максимилиан Вогель! Еще он совершил подвиг и значительно улучшил систему здравоохранения США… убрав из нее пару десятков убийц в белых халатах. Короче, всем героям герой.

Я перевел дыхание, глотнул из фляги и продолжил.

- Короче, правила просты. Сэр Руперт Рогэн будет драться один на один с тем из героев, кого вы выберете! Чтобы злодея наказывал Родни Кейн, он должен набрать всего-то десять голосов! Кастл намного круче, и он выступит против злодея вместо Кейна, если наберет двадцать голосов! Ну и наш супермен Макс заменит Кастла, если наберет сто голосов!

- Сколько?!! – раздалось сразу несколько голосов в толпе.

- О, вы думаете, это нереально? – хмыкнул я. – Поглядим. Да, и просто между прочим: бой идет до тех пор, пока наш любитель мальчиков не умрет или не победит. Бой голыми руками, никаких правил. Если он победит – мы его отпустим, конечно же.

- А я тут нахрена привязана? – напомнила о себе Ильза. – Только не говори, что я в роли спасаемой принцессы!

Я коварно захихикал:

- О да, зрители ломают головы, в чем же тут задумка… Все просто, дорогие зрители! Вы можете голосовать и за Ильзу тоже. Если она наберет пятьдесят голосов – я! Прямо тут! Перед камерами! Сниму! С нее! Лифчик!!!

- Ты охренел? – возмутилась она. – Ты вообще представляешь, что я с тобой за это сделаю?