- Понимаю.

- Дальше что? Война против «апачей» нам в данный момент вряд ли по силам, - сказал Шрайвер. – Их больше, и толком никто не знает, где их основная база…

- Я знаю. В том месте есть естественные пещеры, которые я обнаружил со спутника, или что-то очень похожее на них. И пещеры – еще одна причина захватить их базу, потому что отбиваться от спецназа мы, если что, будем именно там. План у меня есть, но он требует некоторой подготовки армии, так сказать. Нужно дать бойцам хотя бы мизерную толику того, что знаешь и умеешь ты. Но начинать тренировки сейчас нельзя, потому что «апачи» узнают о готовящемся нападении, если не сами, то по телевизору или Боливар их предупредит письмом, опасаясь за выживание сына во время боя. Потому последовательность такая: находим Сноу, учим стрелять, затем Сноу производит тотальную зачистку нашей части острова от камер и занимается обороной от дронов. И вот тогда начнем подготовку к войне – в полной тайне.

Шрайвер и фон Айзенштайн переглянулись, затем Блекджек сказал:

- Не то, чтобы я сильно поверил в реальность всего этого, но делать что-то лучше, чем не делать ничего. Попытка не пытка, нам все равно нечего терять. Ильза, возьми несколько человек и приведи эту Сноу.

Я внутренне улыбнулся: получилось.

- Ну раз мы договорились – мне нужен фонарь. Подам сигнал Вогелю.

Утро в «пиратском лагере» определенно началось не так, как ожидал кто-либо по «ту сторону экрана».

На небольшой площади лагеря собрались, образовав большой круг, все, не занятые на постах – то есть, порядка семидесяти человек. Шныряющие вокруг дроны, конечно же, сразу подлетели поближе: ежу ясно, сейчас что-то случится.

Пора.

Я вышел из хижины Блекджека, по совместительству штабной, неся на плече большой и страшный топор. В кольце уже собрались две группы по пять человек, потом следом за мной появился сам Блекджек, опершийся на стену с видом наблюдателя, а потом вышли еще два мордоворота, волочившие удерживаемую под руки Ильзу, чья голова бессильно повисла.

Я почти чувствую, как напряглись зрители по всему миру, и могу только догадываться, в каком ужасе сейчас фанаты Ильзы. Дроны даже подлетают ближе, хотя с их-то оптикой это ни к чему.

- Оператор, меня чуточку более крупным планом, пожалуйста! – говорю я ближайшему дрону, зависшему в десяти метрах от меня, - поздороваюсь я с телезрителями…

Дрон подлетел еще на метр ближе, давая понять, что все внимание его оператора сосредоточено на мне.

Тут я обернулся и сказал:

- Ильза, тысяча чертей, ты можешь стоять прямо и гордо, а?! На своих двоих, а не висеть, как тряпка?!

Она приняла более прямое положение и огрызнулась:

- Я бы на тебя посмотрела на моем месте…

- А не надо было бухать так, словно ты уже получила билет с Острова! Так, чья сегодня очередь дрова рубить?

- Моя, - сказал бородатый крепыш слева от меня.

- Держи. – Я бросил ему топор и снова взглянул в объектив: - ну что, дорогие зрители, как я вас обвел вокруг пальца? Надеюсь, там никто из фанатов нашей Ильзы от инфаркта не помер. Жизнь скучна, если без адреналина… В общем, шутка шуткой, но шоу у нас тут сейчас будет. Так, господа операторы, внимание на людей слева и справа от меня. Этот – Родни Кейн, редкий социопат и маньяк-поджигатель. Вы, зрители, его толком и не знаете, потому что он всего-то сжег многоквартирный дом, чтобы отомстить домовладельцу… Правда, там сгорела еще и пара опустившихся алкашей, хотя я бы за это дал Родни медаль, а не пожизненку… В общем, мужик с огоньком. А это – Абу Сингх, известный почти всему миру как «Сингапурский Бомбер»… Ну да его вы и без меня знаете, он, как-никак, знаменитость, убить по всему миру свыше сорока человек при помощи бомб в письмах и посылках и остаться неизвестным – дело непростое, знаете ли. Кейн и Сингх согрешили против «кодекса пиратов» - Родни посягнул на имущество сотоварища, Абу поднял руку на другого «пирата» – и оба должны быть за это наказаны. Блекджек пару дней колебался, какие кары им назначить, но тут, к вашей радости, появляюсь я: уверен, вам понравится придуманный мною способ наказания!

Американец и индус заняли места друг напротив друга, сверля взглядом оппонента, за спиной у каждого стали по четыре человека.

- Как вы уже догадались, они будут драться друг с другом. Дорогие зрители, смотрите внимательно на парней рядом с нашими дуэлянтами – это оруженосцы, назовем их так. У них – боксерские бинты, кастет, дубинка и нож. И чем наши гладиаторы будут сражаться, зависит от вас! – я выдержал театральную паузу и продолжил. – Правила очень просты. Вы начинаете голосовать за первого оруженосца того бойца, которому желаете победы. Как только первый оруженосец набирает двадцать голосов, он вручает бойцу бинты и уходит, а вы начинаете голосовать за второго, чтобы ваш боец получил кастет – и так далее. Если оруженосцу прилетает больше нужного числа голосов – все, что сверху, засчитывается следующему. Обращаю ваше внимание, что если хотя бы один боец получит последнее оружие – нож – бой будет продолжаться до смерти одного из дуэлянтов, в противном случае Блекджек остановит бой, когда посчитает, что полученной ими взбучки достаточно, нам ведь не нужны калеки.

Я выдержал еще одну паузу, окинул взглядом собравшихся, сосчитал зависших дронов. Все по плану, ажиотаж обеспечен, и время выбрано удачно: у нас утро, у большинства аудитории Игры – день или вечер.

- Первые оруженосцы – шаг вперед! Начинайте голосовать, дорогие зрители! Хотите, чтобы американец начистил рожу индусу – голосуйте за оруженосца Родни! Если ваши симпатии на стороне Сингха – голосуйте за его оруженосца! Вы – жертва или родственник жертвы «почтового бомбера»? Голосуйте за оруженосцев Родни Кейна, он будет вашим орудием возмездия! А если вы – родня жертвы поджигателя… Хотя стоп, это я уже несу чепуху: ну какая там родня у двух сгоревших алкашей…

Тут окружающие меня «пираты» заржали: не потому, что так было запланировано, а от души.

Как я и рассчитывал, голоса посыпались сразу, причем больше именно тому, кому я ожидал – Кейну. Расчет был на то, что в Сингапуре вечер, сингапурцы у телевизоров – а среди них больше всего жертв Сингха. Все-таки, Родни Кейн – абсолютная серость, он даже дом поджег в состоянии алкогольного опьянения. У него обычный мозг и обычное мышление – а значит, для меня он предсказуем и управляем, чего нельзя сказать о склонном к насилию и деструктивному поведению террористе-психопате. Так что мне будет удобнее, если Кейн убьет Сингха, а не наоборот.

Не прошло и двух минут, как первый оруженосец Кейна набрал двадцать очков рейтинга. Он вручил Родни бинты и отошел на задний план.

- Браво, дорогие зрители! О, тут даже с небольшим перебором… Ну-ка, следующий этап – кастет! Голосуйте за второго оруженосца, вот за этого! Что там у Сингха… ой, у меня хреновое предчувствие для него! У него пока не набралось даже на бинты!

Всего за пять минут Родни последовательно набрал еще на кастет, потом с пробуксовками - на дубинку, а потом дело заглохло. Сингх с не меньшим трудом получил бинты, второй оруженосец не собрал и десяти очков.

- Ну что же, дорогие зрители! – возвестил я аки настоящий шоу-мен. – Вы решили, что быть Сингху битым! А те из вас, которые думают, что так нечестно… Срочно переключайте канал, в Игре честности нет, это вам не футбол… хотя в футболе тоже полно мухляжа!

Я повернулся к Блекджеку и развел руками, мол, у меня все. Он с ленцой кивнул двоим дуэлянтам, те стали друг напротив друга и приготовились к бою.

- Начали! – зычно скомандовал Блекджек.

Все происходящее наперед спланировано и теперь мы играем этот спектакль как по нотам. Причем зрители – они не только у своих экранов, главная «аудитория» нашего шоу – «пиратская братия». Наша задача – показать им, кто есть кто. Я играю роль шоу-мена, клоуна, который веселит публику и мочит шутки, а у Блекджека – роль фактического лидера. Я веду это шоу, находясь в центре внимания, а Блекджек хоть и стоит в тени – именно по его команде тут все происходит.