- Жан Сорель, - сказал я. – Бывший боец GIGN. Обучен в том числе на снайперскую роль и стреляет хорошо, хотя никогда в реальных операциях ее не исполнял…

- Откуда ты знаешь? – удивился Вогель.

- Из его досье, откуда же еще?

- А досье где взял?

- У министерства внутренних дел Франции.

- Ах, да, ты же хакер…

- Угу. Второй кандидат – сибиряк по имени Пореченков. Охотник. Умеет подкрадываться и маскироваться под окружение, но на большие дистанции стреляет так себе. Ну просто не стреляют охотники в тайге на километр, им это ни к ему. Так что либо это сам Пореченков, пытающийся снайперить, либо натасканный им Сорель.

- Понятно… Я бы поставил на Пореченкова, - сказал Макс.

- Почему?

- Потому что он стабильно мазал в одну сторону. То есть, сам стрелок давал неплохую кучность, но либо ствол не пристрелян, либо у стрелка нет опыта стрельбы на дальние дистанции. При этом был и второй снайпер, но он стрелял с большего расстояния и беспокоил еще меньше. Думаю, что это именно Пореченков подобрался, используя свои навыки.

- Ясно, - подытожил Шрайвер, - нас попытались пощупать на предмет слабостей, но не удалось. Ответные меры принимать будем? Звать наш хор?

- Нет, нам незачем повторять их ошибку и вступать в бой на чужом поле, не имея достаточного преимущества. А вот что мы сейчас сделаем… - и я достал заготовленные листы со списками имен.

Шрайвер пробежался по ним взглядом:

- Будем погибших вычеркивать?

- Нет. Это «личные дела». После каждой стычки вы двое как эксперты будете выставлять тем, чьи действия видели, баллы, оценивающие игрока как бойца. Допустим, по шкале от минус десяти до десяти. Десять – это высочайший уровень, как вы двое.

- Хм… Зачем?

- Затем, что я могу знать, какую роль исполнял тот же Сорель или любой другой на месте службы – но не могу знать, насколько хорошо он это делал. Я не в состоянии во время боя оценивать, насколько хорошо и грамотно действуют люди под давлением. Я знаю, кто как играл раньше – но теперь характер Игры изменился от охоты по принципу «все против всех» до двух условно организованных команд. Вот я с ваших слов понял, что делали их снайпера – но не могу адекватно оценить их уровень. Сорель стрелял издали – это что? Грамотность, трусость, неграмотность? Почему мазал – кривые руки или просто дистанция? Пореченков – тут все очевидно: яйца на месте, умение маскироваться тоже, на близких дистанциях смертельно опасен. А Сореля оценить не могу. Потому наших бойцов, да и врагов тоже, будете оценивать вы, а выставленные вами баллы – это уже цифровая информация с неплохим уровнем достоверности, а цифры – это то, в чем я силен. Динамика группировки в целом, динамика отдельных бойцов, кто приобретает опыт, кто бесполезен – я могу оперировать этими данными, выбирая стратегию поведения.

- Интересный подход, оценки солдатам выставлять – это что-то новое, - хмыкнула Ильза.

- Военный может оценивать другого военного, почитав его личное дело или увидев в бою, и найти ему правильное применение, с учетом сильных и слабых сторон. Я – человек не военный, а данные, которые я собрал по игрокам, позволяют мне судить о том, что это за люди, но не какие из них бойцы. Нужна оценка в числовом виде.

Вскоре я получил требуемое. Как и ожидалось, подавляющее большинство получило крайне низкие оценки от одного до пяти, хотя по некоторым Блекджек отметил их потенциал или другие сильные стороны.

- Забавно получилось, - сказал он, - но я бы поставил одну из самых высоких оценок погибшему канадцу… Ошибся, да, все ошибаются… Но у него были яйца, достаточно крепкие для опасного маневра… Так, сегодня камеры ломать будем?

- Нет, рисковать Сноу мы пока не можем. А вот отправить пару групп охотников можно. И надо уже начинать ловить «новичков».

Поимку первого новичка я даже смог понаблюдать по телевизору: вечером заглянул Лейбер и сообщил, что наши гонят потенциального рекрута. Я сразу же включил нужный канал.

- Да стой же ты!..

Необыкновенно шустрый человек, ростом едва ли выше метра пятидесяти пяти, несмотря на солидных размеров рюкзак за спиной, сноровисто юркнул в кусты, оттуда донесся лязг затвора.

Винсенте Пачиано, крепкий здоровяк под два метра, не стал ждать выстрела и скрылся за стволом ближайшего платана.

- Твою ж мать за ногу! – второй «охотник», вьенамец, которого звали очень смешным для любого, кто понимает по-русски, именем Чо Сын Хуй, мгновенно повторил маневр Пачиано: демонстрируя чудеса подвижности и гибкости, он свернулся невообразимой буквой за средних размеров валуном, отстоящим от места неудавшегося диалога метров на пятнадцать.

- Эй, шустрила! Давай просто поговорим!

Вместо ответа, из кустов грохнул выстрел. Пуля прошла в нескольких метрах от здоровяка.

- Я тебе эту винтовку сейчас тебе в жопу засуну и проверну! – заводясь, пообещал Пачиано. – Ты тупой или не понимаешь английского?

- А зачем мне вас понимать? Вы гнались за мной два километра, этого достаточно.

- Вот затем и гнались, чтобы поговорить! Если б я имел ввиду тебя грохнуть, ты б и не заметил этого! Мой напарник тебя б выследил, не приближаясь даже на полкилометра! Он вообще специалист в таких вещах! – Пачиано в сердцах кивнул себе за спину, где о присутствии Хуя напоминали только следы на гравии, оставленные впопыхах левым ботинком «специалиста». – Я б тебя исполнил метров с четырёхсот, пока ты б спал!

- Это если бы я не нашёл, где укрыться. – Ровно раздалось из кустов. – Пока неубедительно.

Пачиано искренне и от души расхохотался:

- А где бы ты тут укрылся, мил человек?! В полосе прилива? Или у нас на базе? Или, может, в лагере у «апачей»? Угу, там бы тебя заценили, со всех сторон… - здоровяк вовремя прикусил язык, благоразумно следую требованию психолога «ни в коем случае не допускать высказываний, эмоциональный эффект от которых может оказаться негативным!». – Ты пойми, вариантов у тебя мало. Это сейчас ты думаешь, что крут, разжившись винтовкой и вещами. Хлопнул пару новичков? Хорош. Но есть тут получше тебя и ты это хорошо знаешь.

- Давай ближе к делу. – Просипел из своего хлипкого укрытия прыткий коротышка, видимо, ощутимо придавленный нелёгким рюкзаком. – Чего хочешь?

- Цель: кратко ввести тебя в курс того, что происходит здесь. С последующим описанием перспектив и стандартных вариантов, – врубил в лоб правду-матку Пачиано. – Я пытаюсь убедить тебя в том, что выбор конкретной стороны – лучшая тактика с учётом твоих личных интересов. Иначе ты не жилец, или жилец, но недолго.

- А откуда тебе знать мои интересы? – сейчас интонации новичка демонстрировали гораздо больший интерес к беседе. – А вдруг я каннибал? Или просто извращенец, который обожает помучить, потерзать? Поиздеваться? Хлопну тебя сейчас – и буду наслаждаться прелестями бытия? Не забивая себе голову вашей философией и твоими задачами?

- Тогда ты покойник, - здоровяк обиженно шмыгнул носом.

- Или вот ещё вариант. – С явным удовольствием продолжил предаваться странным фантазиями новоприбывший. – Подраню тебя сейчас. Твой этот коллега бросится тебе помогать? Или нет?

- Думаю, ты бы уже стрельнул в таком случае. Короче, слушай. Отсюда ровно три дороги, – обстоятельно начал Пачиано. – Первая – это к нам, «береговому братству». Вторая дорога – это к «апачам». В принципе, вполне себе равноценный вариант. Но только на первый взгляд, потому что у нас война, и буквально вчера они на нас напали и обломались. Сброд они, а у нас во главе парни из спецназа. Вот и получается, что из двух потенциальных путей, рабочий вариант – только первый.

- Это у вас Ильза фон Айзенштайн?

- Угу. Только о ней особо не мечтай. Ну то есть, мечтать можешь, но не более того. Ну ты и сам знаешь, чем она знаменита.

В этот момент рядом с нами появился Блекджек и тоже с интересом уставился на экран.

- Что там с третьим путём? – напомнили из кустов.

- Шхеришься тут, на периферии, и ждешь встречи с тем, кто окажется лучше тебя или везучее. И все, игра окончена. Сам по себе ты долго не протянешь.