— Принеси мне голову Александра Рэйджа, — улыбнулся жестокой ухмылкой Волдеморт, — я знаю, ты хочешь попасть в мой «Внутренний Круг» и очень переживаешь из-за обошедшего тебя Трэверса… Что же — вот твоя проверка…

— Я постараюсь, мой Лорд! — склонил голову Джой, мысленно ухмыльнувшись.

План Алекса на текущие события сработал идеально, он буквально всё предвидел… Джой поблагодарил своего лучшего друга ещё раз за то, что тот буквально силком с курса третьего заставлял его и Джейриса изучать окклюменцию. Ничего, кроме поверхностных чувств, вроде чувства голода, или чувства нужды «по маленькой» — Волдеморт считать у него не смог бы при всём желании. Но Джой поступил «мудрее», точнее — так, как сказал Алекс: не показывал Лорду свои умения в окклюменции, а просто пустил его в свой разум, давая необходимые воспоминания и мысли…

***

— Нарушение Статута Секретности — плохо, мистер Рэйдж, — заметил Крауч, — но, в то же время, не вы в этом виноваты. Я уже прописал профилактическую беседу мистеру Моуди… А что касательно вас — прекрасная работа, — я стоял в столь хорошо знакомом мне кабинете Крауча. За окном стояла фирменная, пасмурная погода — любимая погода нынешнего главы Департамента Магического Правопорядка. — Что же, Ваше следующее дело… Присядьте…

С момента моей победы над вампирами, довольно резонансном деле, прошло почти семь месяцев. Я погрузился в рутину, в том числе бюрократическую… Работа кипела — в стране шла гражданская война, и я неоднократно участвовал в стычках. На работе наступило «затишье». Хотя о чём это я? Назвал затишьем свои рабочие будни, которые, по сути — сражение с Пожирателями на регулярной основе. Вот и сейчас, я шёл по заснеженной улице Белфаста — столицы Ирландии, в направлении убежища Пожирателей.

Акция, что хотел сделать Волдеморт — уничтожение магловской деревушки оборотнями и вампирами, но последних мы истребили, а оборотням потрепал нервы Дамблдор, точнее его орден, пока ещё, недожаренной курицы… Почему недожаренной? Потому что: Поттер, Блэк — не успели даже половины трёхлетних мракоборческих курсов пройти, как попали в этот Орден.

Хотя, какие курсы? Крауч их и так сократил до полутора лет, а всё из-за военных потерь. Причём, теряли мы полноценных магов, прошедших три года обучения и столько лет проработавших на Аврорат! Потери объяснялись тактикой Пожирателей Смерти, виденной мной однажды в фильме «Пираты Карибского Моря: На Краю Света». Там при штурме пиратов в Сингапуре тамошние стрелки применили классическую формацию строя — делая залпы во всех направлениях, убивая пиратов.

В мире пиратов я и сам такую тактику любил — получался организованный, шквальный огонь. Так вот — пожиратели делали то же самое — только били Авадой. И многие Авроры, на первых порах войны — опытные и видавшие многих мразей из Лютного, маги… Проиграли этой тактике. Сейчас — правда, уже приноровились — сразу при столкновении — трансфигурируются щиты. А я катаной могу гасить… Но самое главное, вызвавшее возмущение у некоторых «альтернативно одарённых» личностей, вроде Поттера и Блэка, их возмущения были слышны почти на весь Аврорат. Не уволили их за препирательство — только по протекции Моуди… Так вот — Крауч провёл закон «Об использовании непростительных заклинаний в сражении с Пожирателями Смерти». И это — уровняло наши шансы, ведь руки теперь были развязаны.

К примеру — Аваду я имел право использовать только против тёмных, магических тварей и то, только в том случае — если они меня атакуют. Пожиратели — сколько бы не швыряли в меня Аваду — в ответ от меня самое обидное что могли получить — Диссекто Рерум. Хотя это заклинание теперь — резонансное, в том смысле, что после резни вампиров я применил заклинание в некоторых стычках, и Французские магические газеты — опять прошлись по мне, по этому заклинанию, по моему роду и куче родственников, куда вписали и Моргану, Герпия Злостного и ещё не пойми кого, вроде Мэгги Лягушки, тёмной магини из Франции что ела маглов, жаря их вместе с лягушками (кто не понял — это отсылка, на что — найдёте сами). Но недостатком Диссекто — можно было бы назвать то, что сильные маги могли принять это заклинание на щит. Я бы мог пробить щит, вложив больше воли в атаку, но это меня истощало, а сражения далеко не всегда были дуэлями и, слишком заострив внимание на одном — можно было получить от другого.

Но теперь — я не сдерживался, стоило мне узнать, что под маской ни Селвин и ни Малсибер — я включал режим «Держите меня семеро» и буквально уничтожал противника. Можно было бы сказать, что я копировал безумный стиль сражения своего отца, хотя наше отличие состояло в том, что я предпочитал анализировать противника, а не просто давить разнообразием. Благо — воля наблюдения, улучшающая восприятие — мне в этом сильно помогала.

Снег плавно опускался на землю, устилая переулок Четырёх Листов белым одеялом. Лёгкий ветерок гнал плотные облака куда-то на запад. А солнце, порой, выглядывало из-за облаков, заставляя снег искриться. Редкие гости переулка, магического квартала Белфаста, сновали туда, сюда, оставляя свои следы по маленькому слою снега.

Эх, сейчас бы я хотел быть в кровати, рядом с тёпленькой Талли, у которой уже разросся живот… Седьмой месяц, как-никак. Таллисия, забеременев, не утратила свою красоту, которая выражалась в чарующем взгляде пурпурных глаз, в гладкой, ухоженной, почти белой — коже и прекрасных, длинных — платиновых волосах. Единственное, что утратила ведьма — её невероятную гибкость… Да, у Таллисии была невероятная гибкость, она перегибалась, садилась на шпагат удивительно легко… А с животом не понагибаешься.

Итак… У меня будет мальчик - вот вердикт, который мне сказали в Больнице Святого Мунго. Отец и мать, узнав о своём новом статусе, и увидев живот Талли — поступили довольно необычно — поздравили нас и переписали дом в Саутенд-Он Си — на меня с женой, заявив, что давно об этом мечтали… Переписать на молодую семью дом, ага. Хотя я подозреваю, что это из-за того, что Тиан, эльф отца — увидел мой каталог «Волшебные участки Британии 1977».

Сами же отец с матерью перебрались в Лондон, купив там дом и живут там преспокойно, иногда заглядывая в гости. А прошедший Новый Год… Жаль Селвина и чету Малсибер я пригласить не смог, ибо «его Лордство хотел разделить праздник со своей семьёй» — как сказал мне Селвин.

Лавки в магическом квартале жили своей стандартной жизнью. Редкие покупатели, выбравшиеся в этот зимний день за покупками в Белфаст — спорили и обсуждали товары с продавцами. Я же шёл в Тупик Чертополоха — аналог Лютного Переулка у этого квартала. Именно там, если верить Грегори Милнеру, моему коллеге-прокурору — можно найти одного перспективного информатора, который может даже приторговать новостями с континента. Новости, в свете того, что мы устроили с вампирами — нам нужны. Не все вампиры бросились в Британию, многие остались, но определённый наплыв, в виде ослабевшего клана — был. Да сплыл — Моуди взял всё, что смог наскрести, в том числе Орден Курицы в полном составе, и вычистил эту погань… Что самое удивительное, так это доклады Авроров о «дополнительно привлечённых волшебниках». Те бросались только оглушающими, даже когда лидер вампирского клана на чистом пафосном превозмогании — пробился к строю недожарков и нашинковал порядка пяти человек кровавыми копьями, выпустив им кишки…

Как сказал бы один человек «Сказочные долб…». В общем, ясно…

Тупик Чертополоха выглядел мрачно. Здания давно не ремонтировались, но всё же держались… Мне нужна неприметная, деревянная дверь дома номер двадцать семь… Найдя нужную дверь, я постучался, но мне никто не ответил. Ни эльф, ни хозяин дома… Странное дело. Воля наблюдения смутно уловила присутствие двух знакомых аур, стоящих рядом друг с другом…

Открыв дверь, я увидел гостей, что явно пришли пораньше. Комната бара, куда я пришёл, была завалена — стульями, столами, щепками. Барная стойка была уничтожена, а на единственном диване, что стоял у длинного стола — лежал труп, рядом с которым крутились…