Замерев на месте, оглянувшись в последний раз, окончательно убедившись что в поле зрения вокруг никого и ничего, я сжал клинок кукри. Мгновенье беспокойства, оставшееся эхом холодка страха - а не совершил ли я ошибку, и получится ли найти дорогу домой?

Нет, не совершил. Получится. В клинке хорошо чувствовалась сила и мощь, достаточная для этого. Именно «магическая», побеждающая законы физики сила, сила дара владения стихиями, которая в этом мире из моего тела уходила. Вот только присутствующая в клинке сила никакого серьезного преимущества перед тварями этого мира мне не даст. Ну, по крайней мере я пока не умею этой силой полноценно пользоваться.

Так, стоп. «Моего тела» - вернулся я немного назад, вспоминая как мысль на этом споткнулась. Потому что… потому что это было не совсем мое тело. Скорее… его тень.

Точно, вот оно, самое главное вычлененное ощущение, та самая инаковость. У меня здесь отсутствуют способности, и я не чувствую привычного ощущения энергетических каналов. Как все просто. Это не мое тело, это его тень. Как и весь это мир - тень мира истинного. Только отбрасывается она не от света, а от тьмы. От Тьмы, если вернее. И именно поэтому серое небо здесь не светит, а темнит.

«Шок! Сенсация! Простой гимназист легко разгадал загадку мироздания, над которой долгие годы безуспешно бились лучшие люди вселенной!» - подсказал к случаю внутренний голос. С «простым гимназистом» я был несогласен, но насчет походя решенной загадки мироздания уверен, что в точку.

Впрочем, легко делать удивительные открытия, будучи наблюдателем-натуралистом на первой линии событий. С такими мыслями я перехватил клинок и раскрыл ладонь, так что лежащий на ней нож можно было рассмотреть во всей красе. В красоте простой и суровой. На вид вполне обычный, без изысков рабочий вороненый клинок из рессорной стали, непальцем и непалкой сделанный.

Вот только клинок этот - дар богини Кали, теперь уже определенно и без сомнений можно сказать. Да, я подозревал подобное, еще с того момента как узнал от Анны Николаевны, что никакого кукри на стене кабинета Петра Алексеевича она не помнит. Но одно дело догадываться и подозревать, а другое - получить прямое знание.

Клинок после инициации является неотъемлемой частью меня, и здесь сохранил касание силы. И, волей богини, может помочь мне вернуться назад. Вернее нет, не так, - понял я, что мыслю в неправильную сторону. Сейчас клинок — это и есть я. Моя душа целиком и полностью заключена в этом ноже, и когда я брошу его вперед, прорезая ткань мира, я выйду отсюда именно в нем. А та тень моего тела, которую я сейчас осознаю как себя - здесь рассыплется в прах. В прах подобный тому, что устилает камни крепости под ногами.

Вот и сходил за хлебушком - в этот раз с нескрываемым удовлетворением подумал я. Второй визит сюда оказался донельзя продуктивным. Теперь, с пониманием сути происхождения этого мира - являющегося просто тенью мира истинного, я чувствую, что теперь знаю сюда путь. При первом самостоятельном перемещении, состоявшемся прямо сейчас, мне нужен был ориентир. Я его получил, самостоятельно в этот мир перенесся, и теперь могу это делать без привязки к местности. А именно это приобретенное умение мне, как глобальная цель, и было сегодня нужно. Осталась только цель частная, с которой сейчас нужно разобраться. Этим и пора заняться.

Вот так вот, разобравшись (почти мимоходом) с тайнами мироздания, я также определился (более серьезным усилием) с собственными ощущениями от происходящего и ближайшими целями. Но самое главное в происходящем то, что я успокоился с пониманием возможности вернуться назад. И сейчас могу действовать здесь с комфортным уровнем спокойствия. Насколько, конечно, можно оставаться спокойным в этом темном мире.

Пройдя к краю башни, я аккуратно запрыгнул на широкий зубец бойницы. Медленно сделал несколько шагов, подходя к краю, стараясь двигаться тихо и плавно. После чего выглянул, внимательно обозревая пространство вокруг крепости.

Здесь и сейчас мне нужно… пока даже не знаю, что конкретно. Вернее, совсем если конкретно знаю - мне нужна определенная информация. Вот только пока непонятен способ ее получить.

Время в этом мире не соответствует времени истинного мира - я понял это еще вчера, анализируя увиденное здесь в первый раз. В доступной к обзору с вершины башни панораме города, которую запомнил, современную Фамагусту не узнал. К примеру, не увидел выпуклое здание торгового представительства Ганзы, которое в реальном мире являлось доминантой в восточной части портового района.

Слишком уж в истинном мире это здание было приметным и массивным, так просто оно здесь не исчезнет. И снова оглядываясь, я обратил внимание что в месте, где оно находится в истинном мире, здесь отсутствуют и примыкающие постройки, создавая совершенно другую картину местности.

Что это значит? Правильно, это значит, что этот мир - тень, отражение нашего, замерло в каком-то моменте прошлого. В том, в котором здание представительства Ганзы еще не построено. А вот в каком именно моменте мне и необходимо узнать, найдя информацию. О конкретной дате, когда этот мир, как тень нашего мира, был создан.

Осматриваясь, я старательно избегал взглядом готический собор. Тьма в его стрельчатых окнах по-прежнему клубилась непроглядным облаком, притягивая внимание. Буквально заставляя направить в свою сторону взор. Впрочем, с желанием я справился, и ни разу - прямым взглядом, на Тьму не посмотрел. Это было осознанным поведением из-за приобретенного знания. Из области кругозора убитого мной повелителя лорда-демонического пламени. Его знания то и дело просыпались во мне, и как раз сейчас случился очередной такой момент.

Лорд-повелитель сталкивался с мирами-отражениями. И его памятью я узнал, получив очередное подтверждение, что здесь, в замершей в моменте времени мире-тени, в мире вечной темной серости, чужие эмоции работают как маяк. И прямой взгляд без вариантов привлекает Тьму, демаскируя смотрящего. Скорее всего именно так Саманта привлекла к себе внимание, и разглядывая соборную Тьму дождалась незваных гостей.

Еще одно полезное проснувшееся знание - спокойствием холодного разума, который выручал меня во многих критических ситуациях, в этом мире лучше не пользоваться. Опасно — это может разорвать эмоциональную связь моего тела-тени с клинком, и я вообще останусь здесь навсегда, постепенно теряя разум и превращаясь в безвозвратно одержимую тварь.

Полезно все же иногда, по случаю, убивать демонов ранга «лорд-повелитель». Появляются широкие знания и трамплины возможностей - невесело усмехнулся я, все еще осматриваясь. При этом не смотреть на заполненный густым мраком собор по-прежнему было непросто, но я справлялся.

В первую очередь глянул вниз. Сорванные вчера падением одержимой твари лианы уже вновь поднялись по стене, восстановив черный глянцевый ковер. Снизу, прямо под стеной, белели (насколько можно белеть в этом полумраке) чистые кости, частично скрытые под жгутами хищных черных лиан.

Дальше, среди пальм в пространстве между крепостными стенами и домами городских улиц движения никакого не видно. Ни «крыс» размером с собак, ни одержимых. Вокруг царило самое настоящее мертвое безмолвие. Окажись я в такой момент здесь впервые, не подумал бы даже что в этом мире может быть жизнь.

Мир теней. Безжизненный, призрачный и зыбкий.

В этот момент, словно отвечая на мои мысли, на периферии зрения увидел движение. Прильнув к стене, словно желая вжаться в камень, поднял взгляд.

…-воробушки, - проговорил я окончание фразы уже вслух, наблюдая на высоте пары сотен метров парящую тварь, лавирующую сквозь сгустки мутных серых облаков.

Летящее нечто было отдаленно похоже на птеродактиля, причем крупного - размах крыльев метров пять-семь точно. Подобная неопределенность в оценке связана с тем, что наблюдал за парящим существом я больше периферийным зрением. Живые эмоции, тем более направленные - здесь, в этом мире, самый сильный демаскирующий фактор. Для тварей, подчинившихся Тьме - они это прекрасно чувствуют. А замеченный мной птеродактиль определенно темное существо - его очертания настолько черные, что кажутся частичкой непроглядной темной бездны.