Осознав, что не могу поймать глазами явившуюся на ритуал незнакомку, чтобы четко ее рассмотреть, вдруг понял, почему индусы рисовали свою богиню со множеством рук. Ее движения, словно размытые, создавали впечатление что у нее много конечностей; вскоре, при практически успешной попытке поймать взгляд богини, я увидел ее словно размножившиеся глаза. Как будто женщина существовала сразу в десятке слоев реальности, и сейчас ее копии наложились друг на друга.

Нет - осенило меня догадкой. Она существует не во множестве слоев, а в разных моментах времени и пространства - точь-в-точь как цепная плеть хлыста, которую я совсем недавно научился создавать из сотен клинков кукри, находящихся друг от друга в ничтожных временных промежутках, становясь практически одним целым.

Богиня между тем, передвигаясь даже не шагами, а скачками в пространстве, оказалась за моей спиной. Встав вплотную, она почти прислонилась ко мне грудью. Я не почувствовал касания, но ощутил близкое присутствие. А на шее и затылке кожу захолодило ее дыхание. Дыхание смерти, иначе и не сказать - его ощущение в буквальном смысле заставляло стынуть кровь в жилах.

Богиня между тем мягко, все еще не прикасаясь, заставила меня поднять вторую руку. Я ее не видел, но невероятно четко - по ауре, осознавал все ее движения. И когда она приблизила свою руку почти вплотную ко мне, прекрасно этот указующий жест ощутил, повиновавшись.

Когда поднял правую руку клинок кукри, который я даже не заметил как оказался в воздухе, двигаясь по велению богини чиркнул мне запястью правой руки. Левая и так уже была с порезом, который я совсем недавно нанес самостоятельно.

Сформировавшаяся из тонких нитей крови паутинка устремилась к третьему кругу, туда где лежало кольцо с осколком души Ады.

«Мне вообще крови хватит?» - мелькнула мысль, подталкивая ближе к тому месту, откуда уже виден порог панического страха.

Почти сразу, словно отвечая на мой вопрос, клинок-кукри, так и действуя самостоятельно, вдруг чиркнул и по рукам богини - по прежнему множащимся в попытке сфокусировать на них зрение. И в нити моей крови, направлявшиеся к лежащим в центре соседних кругов перстням, вплелись нити крови богини. Ее кровь оказалась неожиданного синего цвета, играя самыми разными оттенками - от насыщенной яркой сини неба, до темной синевы морской глубины.

Тонкие нити нашей крови соединились в искусное плетение, неожиданно быстро начав создавать силуэты. Человеческие - а не больших хищных кошек, как мы рассчитывали вначале; видимо, у Кали были собственные планы на происходящее.

Пока в центре соседних кругов возникла сетка кровеносных сосудов - без плоти и костей. Но тела индианок постепенно наливались силой, и вот уже кровеносную сетку закрыла прозрачная и алая тонкая пленка, которая постепенно начала уплотняться.

Наблюдая за происходящим, я по-прежнему не мог двигаться и шевелиться, будучи скованным. Свобода оставалась только в мыслях, которые понемногу успокаивались. Я видел, что доля отдаваемой для ритуала крови богини значительно превышает мою. И наблюдая, как переплетенные нити крови уже создали два силуэта в центре соседних кругов, еще более успокаивался - как донорскую кровь сходил сдать, даже слабости сильной возможно не будет.

Надеюсь.

Время шло, фигуры в соседних кругах наливались силой, прозрачная алая кожа уже приобрела смуглый оттенок, ничем не отличаясь от человеческой. Еще немного и проявились узнаваемые черты лиц индианок. Глаза, кстати, у обеих были сейчас закрыты.

Обратив на это внимание, в этот момент я вдруг понял, что у меня не бьется сердце - настолько мгновенье замерло, действительно практически остановившись. И сразу пространство вокруг всколыхнуло вернувшейся реальностью. Дыхание смерти со спины исчезло, по глазам ударило ярким светом, а все тело потянуло слабостью. Я вдруг понял, что не могу устоять на ногах, и мягко сложившись, упал на пол. При этом звучно, с глухим стуком, ударился головой об пол - хорошо паркет, а не мрамор.

С необычайной четкостью возвращения в обычное течение времени я почувствовал, как льется из взрезанных рук кровь. И первый раз - как казалось за очень и очень долгое время, глубоко вздохнул.

- Стоять! - резко крикнула Эльвира.

Голос ее дрогнул на выдохе. Было отчего - в понимании царевны, в ее восприятии времени, она только что начала контролировать процесс едва-едва начавшегося ритуала, как вдруг за яркий миг все закончилось. Словно спускаясь или поднимаясь по лестнице, вместо ступени вопреки ожиданию наткнулась на пол, потеряв на краткий миг ориентацию в пространстве.

Была и причина удивления - в соседних со мной кругах стояли индианки, Ира и Ада. Совершенно живые, с обычной для разумного человека эмоциональной аурой. Они обе также в момент входа в восприятие реальности вздрогнули, но обе - в отличие от меня, удержались на ногах. И обе одновременно открыли глаза - нечеловеческие, привычно желтые, с вертикальными зрачками.

Я, хоть и рухнул на пол, наблюдал за всем происходящим ясным разумом. Потому что кроме обессиливающей слабости меня ничего не беспокоило - меня и слабость то срубила с ног потому, что из тела просто за долю мгновения вынули немалое количество крови. Но самое главное ощущение происходящего, перед которым меркло все остальное - сзади ушло ощущение могильного холода и близкой смерти.

Кали рядом больше не было, богиня ушла. Исчезла из зоны восприятия.

Оправился я быстро. Прогнав по энергетическим каналам стихийную энергию, пользуясь ориентиром астральной проекции, даже почти пришел в себя. И аккуратно, под взглядами Иры и Ады поднялся на ноги.

Кроме них наблюдали за мной - то и дело изумленно поглядывая на индианок, и Эльвира с Самантой. Только один Валера так и сидел с закрытыми глазами. Как бы ему не было интересно, информации кроме окрика Эльвиры не поступало, а открыть глаза он не мог - знал, что лишнее движение может быть опасным для остальных.

Поднявшись, продемонстрировав для Эльвиры и Саманты успокаивающий жест, я оценил собственное состояние. Скорее для галочки - чувствовал, что все в порядке. И взглядом попросил Эльвиру снять часть конструкции. Царевна поняла, о чем речь, и скупым движением руки открыла тот круг, в котором стоял я, убрав его внешнюю дугу.

Сделав несколько шагов назад, я посмотрел на индианок. Обе уже осмотрелись и поняли, что здесь произошло. И если Ада выглядела бесстрастно, сохраняя спокойствие (по крайней мере на вид), то Ира не справлялась с эмоциями. Глаза у нее - привычно желтые, кошачьи, сильно повлажнели, а губы подрагивали. Словно она с трудом сдерживает слезы, контролируя эмоции.

Да умирать, тем более осознавать это, не сильно приятно. По себе знаю. Но в отличие от меня у Иры не было перерыва на осознание - ведь, в ее восприятии, буквально несколько секунд назад она еще находилась в долине смерти мира Инферно, нанося удар воину из племени черных бурбонов. И ощущая, как ее тело разваливается на две половинки, успев удивиться факту собственной смерти.

Взглядом я показал Эльвире на индианок. Царевна снов поняла меня без слов, и открыла им выход из конструкта. Пока Эльвира осторожно - гораздо медленнее чем для меня, убирала внешние ограничительные линии, я сходил к душевой. Вернулся с двумя халатами, которые собирался отдать индианкам. Другой одежды рядом не было, пока хоть что-то. Но принесенные мной халаты ни Иру, ни Аду сейчас абсолютно не интересовали.

- Мой лорд, - в несколько широких шагов приближаясь ближе, неожиданно опустилась на одно колено Ира, пытаясь поцеловать мне руку.

Жестом остановив ее, я коснулся плеча девушки и прислушался к ее ауре. Слушал эмоциями, и через несколько секунд не смог сдержать улыбки. Передо мной определенно находилось не неразумное существо из осколка души, как предполагала Саманта — это была прежняя Ира. Которая, к тому же, сейчас протягивала мне перстень. Тот же самый, со змейкой, в чьих глазах бился огонек души.

- Мой лорд, - с небольшим опозданием опустилась рядом на колено Ада. Также протягивая мне свой перстень с крупным камнем, с бьющимся в такт ее сердцу мотыльком внутри.