– Ты кто такая? – вновь выкрикнула первая.

А я растянула губы в зловещей улыбке. От чего девчонки испуганно замерли.

Они не знали чего от меня ждать. А я знала. Ничего хорошего.

– Малахит.

– Кто?

Последующий за вопросом издевательский смех рвет мое терпение в клочья.

Усилие воли держит меня на месте. А они даже не подозревают, что назревает.

– Ма-ла-хит? – по слогам повторяет первая. Самая бойкая из двойки.

Вторая же с сомнением поглядывает на подругу. В ней просыпается инстинкт самосохранения.

Жертва обстоятельств.

– Наслаждайся, Ма-ла-хит, – произносит первая и заносит свою руку над Ксюшей.

Девчонка, в которой промелькнула надежда, сжалась. Привычка всех жертв. Быть готовой к смягчению удара.

Как давно ее так выслеживают?

Как давно для нее школа стала адом?

У меня нет времени рассуждать на такие темы.

Рука нахалки летит в сторону Ксюши, а я лечу в след за ней.

Миллиметр.

Один крохотный миллиметр от лица.

Я успела.

Перехватила за запястье и сжала. Ярость придавала сил.

Я не силач и не профессиональный спортсмен. Я с детства занималась в школе моделей. Спорт в моей жизни был только для удовольствия и поддержания стройной фигуры.

Но бурлящая ярость во мне придавала невероятные силы.

Я сжимала свою руку, а кисть противницы заметно побледнела.

Меня выдавали глаза.

Потому что я молчала. Я только смотрела на человека, возомнившего себя не-пойми-кем. Выше твари дрожащей, что ли?

Моего взгляда было достаточно, чтобы смелость у обеих иссякла.

Ксюша открыла глаза. А в них плескался страх. И недоумение.

Как люди могут так друг другу относится? Как они могут бить другого просто так?

– Ты. Больше. Никогда. Её. Не. Тронешь.

После своих слов я отбрасываю ее руку, словно она прокаженная, и хватаю Ксюшу. Ей давно пора домой.

Мы вышли из-за угла. А за нами топот ног.

– Хей, Малахит, мы не договорили.

Я подталкиваю Ксюшу. Ей лучше уйти. Но она не понимает моей безмолвную просьбу и стоит истуканом рядом со мной.

Я же разворачиваюсь и вижу как самая смелая и наглая девка летит на меня. С явным намерением вцепиться в мои волосы и расцарапать лицо.

Я готова ее встретить.

Кулаки непроизвольно сжимаются. Тело напрягается. Все чувства во мне обостряются.

НО.

Мелькнула тень.

Меня кто-то подхватывает и выводит из-под удара. И летящий на меня буллер спотыкается в пустоту.

Меня прижимают сильные мужские руки. А запах табака, розмарина и цитруса сказали, кто мне помог. Теплый и сильный он крепко прижимал к себе. Его дыхание было тяжелым. А сердце гулко билось.

Матвей снова стал моим спасителем.

– Мрак, – сипло проговорила лежащая на асфальте девчонка. – Я не знала, что она твоя. Я…

– Ты как? – спросил у меня Матвей, щекоча дыханием шею.

– Всё норм.

– Иди к моей машине, Малахит.

Сказал и подтолкнул.

Быстрый взгляд на его лицо. А он даже на меня и не глянул. Только повторно подтолкнул.

Влезать в их разборки мне не хотелось. Схватила Ксюшу и повела к знакомой машине Матвея.

– Я-й пойду, – Ксюша затормозила у авто, не желая подходить ближе.

– Уверена?

– Да. С-спасибо тебе, Малахит.

– Ксюша. Малахит я только для таких, – кивнула в сторону школы.

Одноклассница застенчиво улыбнулась и убежала домой. Надеюсь там ее не вылавливают буллеры.

Сзади снова мелькнула тень.

– Может просветишь?

Матвей приблизился ко мне и залихватски улыбнулся. Как в первую нашу встречу. Ему идет улыбка.

– Ты про что?

– Может у тебя диссоциативное расстройство идентичности? А мы и не знаем?

– Ты имеешь виды про раздвоение? – с колебанием уточнила. – А при чем тут это?

– А как объяснить: то ты тихая и смирная Ксюша. Которая мало общается и вообще не влезает в активность класса, – Матвея замолчал в раздумьях вглядываясь в меня. – То ты Малахит. Дерзкая и прямолинейная. Которая не пройдет мимо несправедливости. И которая будет отстаивать свое мнение до конца. Кто из них ты?

Не могу на него смотреть.

Потому что он задел то, что не хотела затрагивать я. Когда я летела сюда, я хотела отказаться от самой себе. Хотела предать себя. Чтобы пережить горе. И новые обстоятельства.

Но ведь жизнь постоянно меняется. И я что, при каждом стрессе буду отказываться от своей сущности?

Разве это правильно?

Отворачиваюсь от парня и замечаю двоих.

С другой стороны улицы стоит Глеб и Рустам. Они смотрят на нас и что-то обсуждают.

Матвей оглянулся, чтобы узнать. Что меня так заинтересовало.

Что-то меня выдало. Или же Матвей телепат. Он сложил неизвестные даже для меня иксы с игреками, и выдал.

– Тебе ОН понравился?

– Что?

– Я спрашиваю…

– Я услышала, что ты спросил, – нагло перебила его. – К чему этот вопрос?

– Просто так, – отстранено ответил и обошел машину. – Садись. Подвезу.

Кинула взгляд на парочку друзей, но их уже там не оказалось. Доеду до дома в повышенном комфорте. Не радует то, что дома я окажусь раньше, чем планировала. Так еще если Света увидит, она мне проест весь мозг.

Ну да ладно. Устала я за эту неделю.

– И кстати, – Матвей завел двигатель, когда я села и закрыла дверь. – Малахит круче Просто Ксю.

Он повез меня домой. А я вспоминаю его слова.

Конечно, круче. Малахит ведь настоящая. А Просто Ксю вымышленная. Рожденная в горе почти месяц назад. Она мое прикрытие. Она моя маска. От правды. Что и у камня есть сердце. Хоть и каменное.

Но нужна ли она мне сейчас? Вот на этот вопрос мне предстоит еще ответить.

Мы молчали до самого подъезда. Говорить о произошедшем не хотелось. Я думала о словах Матвея. И о самом парне думала.

Внешне обычный расхлябанный, а внутри цельный.

Взрослеют люди раньше времени из-за страданий и проблем, которые человек решает. Если их не решать, то они его поглощают.

И Матвей видимо из тех, кто научился быть взрослым.

Либо я разучилась считывать людей. Или же парень стал для меня полнейшей загадкой. Которую я не разгадаю.

Плавно тормозя недалеко от дома, он не поворачиваясь произнес:

– Ближе не буду подъезжать. Незачем дразнить дракона.

– Ты это про Свету?

Кивок в пустоту.

Его игнор смешит и злит. Моя бровь подскакивает и изгибается. Но что-то говорить ему я не стала.

Не хочет говорить, ну и черт с ним. Открываю дверь и с мощным хлопком закрываю. Знаю, вещь не виновата. Но злость нужно куда-то выплескивать. А Матвей меня разозлил.

Вроде взрослый и думающий. Но вот снова что-то придумал и обиделся. Даже нормально поговорить с ним невозможно.

Не собираясь оставаться рядом с ним слишком долго. Я потопала в сторону дома. В руках сжимала ручку от сумки.

Я не остановилась, когда услышала как выбрался из машины Матвей. И даже когда он меня окрикнул. Я разозлилась. Потому общаться с ним больше не хотела.

Даже пусть он еще трижды спасет меня из неприятных ситуаций.

Но Мрак был другого мнения.

Не прошло и секунды как он меня догнал и остановил у детской площадки.

На ней в это время задорно играли детишки. Мамы столпились у лавочки и что-то бурно обсуждали. А дети громко вереща бегали, и резвились на свежем воздухе.

Я хочу вернуться в детство. Где я маленькая девочка. Где родители мои живы. Где я только пробовала быть моделью и мама делала мои первые профессиональные фото.

НО.

Это никогда не вернётся.

– Малахит, – глухо прошептал Мрак и взял меня за локти. Немного притянув к себе. – Ксюша, я не хотел срываться на тебе.

– А ты и не срывался на мне. Ты молчал. Скорее я на тебе.

– Почему ты сюда переехала?

Я подняла голову, взглянув на него. Он точно телепат. Не бровь так в глаз бьёт. Задает самые больные вопросы для меня. Но он мне никто, чтобы перед ним душу раскрывать.