Вот так, хоть и не под покровительством генеральских погон, Марта довольно неплохо устроила свою жизнь. Как она все эти годы жила, Ирина детально не знала. Ей было известно, что подруга работала в частной клинике хирургом, говорят, не бедствовала. Детей у нее не было. А когда на востоке начался военный конфликт, шахта ее свекра закрылась, пострадав от обстрелов, их роскошная вилла пришла в негодность. Вениамин, который к тому времени сделал хорошую карьеру, запил и, лишившись бизнеса, уехал с непонятно откуда взявшейся пассией в Россию. Благополучная доселе жизнь Марты рухнула. Молодая женщина, потеряв все, что имела, была вынуждена вернуться в Киев. Поселившись в скромной родительской двушке, Марта почти полгода искала работу по специальности. Но безуспешно. Время было не лучшее, многие клиники закрывались. Поэтому, не имея особого выбора, женщина согласилась на неполную ставку семейного врача в городской поликлинике. Правда, проработала она там недолго.

Отбросив гнетущее чувство неловкости, Марта все-таки связалась с Ириной и попросила ее о встрече. Как они обрадовались, увидев друг друга! Ведь их связывала не только дружба, но и лучшие годы студенческой жизни… Ирина не верила собственным глазам. Марта изменилась до неузнаваемости. И не столько внешне. Она по-прежнему оставалась такой же лапочкой и красавицей. Но куда-то бесследно исчезла ее дерзость, былая заносчивость и гордыня. Марта стала намного мягче, сдержанней и более женственной. С искренней болью она рассказала о своей жизни, о том, что с ней произошло после начала военных действий. Опустив голову, призналась, что стала почти нищей.

Ирину до глубины души растрогал рассказ подруги. Несмотря на то, что Андрей категорически был против расширения штатов, она все-таки смогла убедить его выделить ставку для Марты. Хотя далось ей это совсем не легко.

Марта была просто на десятом небе от радости! Кстати, она действительно оказалась отличным хирургом. В течение полугода работы она ни разу не выказала своих амбиций, не намекнула на то, что желала бы работать самостоятельно. Приветливая и исполнительная Марта с удовольствием ассистировала на операциях, делала за главную перевязки и вела консультативные приемы… Ирина искренне радовалась, что приняла ее на работу. Вернув прошлые теплые отношения, подруги начали устраивать дружеские посиделки, вместе ходили по магазинам, порой вместе обедали. Ирина не раз приглашала Марту к себе домой на шашлыки и прочие девичьи пирушки.

В Осокорках к ним всегда присоединялась веселая жизнерадостная грузинская красавица, Нана Букулова, которая еще со студенческих лет была лидером и движущей силой их неразлучной троицы. И, несмотря на то что Андрей почему-то категорически не приветствовал этой дружбы, женщины с каждым днем становились все более и более близкими…

– Ирина Викторовна, ты сегодня выглядишь великолепно! Тебе так идет этот цвет платья! – с восторгом заметила Марта и развела руки.

– Спасибо, Марта! – вежливо поблагодарила Ирина и, поочередно дернув ногами, небрежно сбросила на пол ультрамодные сиреневые туфли на шпильках. Облегченно вздохнув, засунула ступни в аккуратные белые лодочки и, хитро прищурив глаза, глянула на подругу. – Ты тоже, моя хорошая, как всегда, неотразима! Похорошела, в глазах опять появился блеск! Прежний, дерзкий, игривый! Веришь, Марта, я его хорошо помню! Рада за тебя! Чувствую, что еще чуть-чуть – и ты позовешь меня на свадьбу!

– А почему бы и нет? – кокетливо ответила Марта и театрально напыщенно задрала голову. – Скажу тебе по секрету: один раз замуж выходят только ленивые!

Не удержавшись, Ирина прыснула от смеха.

– Ого! Узнаю старую подругу! Тогда колись: может у тебя уже и кандидат имеется?

– Ах, Ирина Викторовна, брось ты этот высокопарный слог из прошлого века! Не кандидат, а жертва! Для современной женщины мужчина – это не цель, а средство! – на одном дыхании выпалила подруга и весело засмеялась.

– Ну ты, Марта даешь! Но мне твой настрой нравиться! – ухмыльнулась Ирина. – Ок! Тогда жду тебя на пятиминутке! Кстати, сегодня у меня для тебя персональное задание. Подготовь мне, пожалуйста, на «Вектре» план блефаропластики (ред. – пластика век) по нашей пациентке Наталье Руденко. С четкой, выверенной до миллиметра, моделью ее лица в 3D. Хочу, чтобы завтра на операции первой скрипкой была ты! А я буду тебе ассистировать. Так что вперед, Марта Ивановна, пора начинать работать самостоятельно! Что скажешь по этому поводу?

– Ой, Ирина Викторовна, огромное тебе спасибо! – медленно, почти нараспев проговорила она и тихо шепнула: – Я так тебе благодарна! Это такое высокое доверие! Спасибо тебе большое! Я тебя не подведу!

– Ой, Марта, ну перестань, пожалуйста, – растрогавшись, ответила Ирина и ласково обняла ее за спину, – мы же подруги!

– Подруги – это да! Но, знаешь, мне порой так стыдно перед тобой. Ведь я, когда уехала в Донецк, забыла всех друзей. Тебя, Нанку… И это правда! Когда жила в шоколаде, то даже СМС на праздники не посылала! А тут, получается, как только клюнул петух в задницу, сразу вспомнила о старых подругах. Это хорошо, что ты не изменилась, что не отказала мне в помощи! А ведь по большей части власть и деньги людей портят, делают бесчувственными и жестокими… Что, думаешь, я не понимаю, где я, а где ты? – в сердцах, на одном дыхании выпалила Марта и, жадно вдохнув воздух, добавила: – Ты так много для меня делаешь, ты единственная, кто протянул мне руку! А тут еще такое доверие, самостоятельная работа! Я так счастлива! Спасибо, Ир!

– Все, Марта, хватит на эту тему! – боясь расчувствоваться, наигранно сердито буркнула Ирина. – Проехали! Давай лучше отметим это событие в субботу! Мне вчера Нанка звонила, приглашает нас к себе на дачу. Обещала приготовить свое фирменное хачапури! Хотя мне кажется, что Букулова что-то темнит… Наверное, сдала уже свою кандидатскую Денисовой и теперь в ожидании рецензии от гуру гастроэнтерологии просто хочет расслабиться!

– Отлично, конечно, я за! С меня тогда бутылка хорошего вина! Нет, две! – кивнув в подтверждение своих слов, выпалила Марта и, встрепенувшись, деланно деловито отчеканила: – Так, ладно, тогда я к себе! Займусь планом. К обеду модель лица пациентки Руденко будет у тебя на почте!

– Нет, Марта, не будем нарушать субординацию, принятую в отделении, – категорически возразила Ирина. – Все врачи сначала предоставляют план операций Галине Владимировне и только после того, как она его одобрит, отдают мне. Так было и будет впредь. Ты согласна?

– Согласна, – немного смутившись, повторила подруга и утвердительно кивнула.

– Вот и хорошо! – улыбнулась Ирина. – И ни за что не переживай! Ты замечательный хирург и прекрасно освоила все техники пластических операций! Так что тебе осталось только пройти аттестацию – и все, вперед, приступай к самостоятельной работе!

– Спасибо, Ирина Викторовна! – вспыхнув румянцем, снова поблагодарила Марта и, не оглядываясь, задом переступила порог. – Только, пожалуйста, прошу тебя, посмотри для меня в библиотеке Марка Захаровича «Очерки гнойной хирургии» архиепископа Луки. Я помню, как он показывал нам этот учебник в своем кабинете. И не переживай, я понимаю, что это книга очень раритетная, я буду с ней очень осторожно обращаться! Просто того, что написано в ней, сейчас нет даже во всезнающем Интернете! Она мне очень нужна для аттестации!

– Ой да, Марта, ты мне уже о ней говорила! А я забыла, сорри! – почувствовав неловкость, извинилась Ирина. – Не переживай, я обязательно привезу тебе этот учебник! К тому же, поверь, я не меньше тебя заинтересована в том, чтобы ты, как врач моей клиники, получила высшую категорию!

– Спасибо, Ирина Викторовна! – в сотый раз поблагодарила ее Марта и, дружески улыбнувшись, поспешила в сторону ординаторской.

Этот рабочий день не предвещал никакого особого разнообразия. Не позволяя себе расслабиться, Ирина сразу же с головой погрузилась в работу. Как главный врач, она первым делом провела традиционный обход пациентов. В сопровождении коллег Ирина неторопливо переходила из одной палаты в другую. Этот годами установленный порядок она соблюдала не для галочки, с дежурными, заученными вопросами и ни к чему не обязывающими беседами, нет! Для Ирины это было неким обязательным ритуалом, без которого начало рабочего дня казалось ей дешевым фальстартом. Главный врач вникала во все. Ее волновало и самочувствие пациентов, и то, насколько оправдались их ожидания… За долгие годы работы Ирина стала не только великолепным хирургом, но и психологом. Она понимала, что советы врача порой приносят пользы не меньше, чем скальпель.