Та осознавала свою вину и ластилась, обтиралась об его ноги. С милой мордашкой смотрела на большого Хобгоблина, чтобы не держал на неё зла.

Этот случай сильно испугал двухвостых скорпионов, которые по натуре своей были крайне трусливы, а иначе бы не прятались под землёй! Больше они на них не нападали, трясясь от ужаса, когда парочка шумно проходила мимо них.

Только сейчас, когда на них никто не нападал, Рио осознал… что они потерялись!

Но как известно за бедой приходит и везение. Прошло совсем немного, как они повстречали цветочную поляну с болотными цветами. К счастью, среди них не было цветов-людоедов.

Зато нашлась лиловая ромашка — цель их миссии! И её тут было много… Но сколько им пришлось пережить, чтобы сюда добраться. А ещё… нашли бы они эти редкие цветы, если бы не потерялись?

Долгую минуту Хобгоблин почёсывал свою лысую зелёную макушку.

А потом стал выкапывать все цветы каждого вида по несколько штук. Так как Рио не знал, что именно нужно девочке от лиловой ромашки. Корни? Верхняя часть? Можно ли их сушить или нужен их свежий сок? Было много вопросов и вариантов, так что бывалый авантюрист бережно выкопал цветок вместе с землёй и корнями, а затем пересадил в цветочный горшок, который прихватил с собой как раз для такого случая.

Он взял с собой более двух десятков цевочных горшков. Так на всякий случай. Вдруг разобьются, когда они будут убегать, и он случайно упадёт на спину. На рюкзак. Или его повредить лапой монстр во время их сражения.

Так как его рюкзак был пушинкой по сравнению с силой Хобгоблина. Да и был почти полупустой, он о нём, честно говоря забыл… Но сейчас вспомнил и вынул все целые цветочные горшки.

Он решил взять с собой ни только лиловую ромашку, но и другие цветы. Вдруг они дорогие? Всё же сюда в Гиблую Топь авантюристы редко захаживают. А если и приходят, то чаще всего умирают…

Ему вон едва удалось выжить! И то со столькими-то противоядиями.

Набив рюкзак заполненными болотными цветами горшки, Хобгоблин надел его на спину. Встал во весь рост и широко улыбнулся. Дело сделано!

Но остался один важный вопрос: собственно, а где выход-то из Гиблой Топи?..

Ведь он — потерялся!!!

Пусть Рио и заблудился в этой Гиблой Топи. Но как опытный авантюрист мужчина имел свои трюки в рукавах. Способы, которые позволяли бы ему выбраться из этой ситуации.

Сняв походной рюкзак со спины, огромный, зелёный Хобгоблин стал рыться в его нутре.

— Вот, нашёл! — радостно блеснули глаза монстра.

Адская кошечка с любопытством к нему подошла и посмотрела свои очаровательными изумрудными глазками.

В руках Хобгоблин держал палка. Да-да, обычную палку, только что прямую и всё.

— Сейчас я найду направление, куда нам идти, чтобы выбраться из этого мрачного места, — подмигнул Хобгоблин любопытной кошечке, у которой прямо-таки горели вопросительные знаки в глазах.

Для чего ему нужна эта палка?!

Но ответ зелёного монстра лишь её рассмешил. Она презрительно фыркнула, указав хвостом на палку.

И этим ты хочешь найти дорогу назад? Пф-ф… рассмешил!

Каким-то образом Рио научился читать её мысли. Да она их и не скрывала! Всё буквально читалось у неё на лице! Вернее, мордочке…

Такое презрение, словно от молодой самоуверенной леди, разозлило мужчину.

— А хочешь со мной поспорить? Если благодаря этой палке найду нужное нам направление, то ты… тявкнешь как собачка! Хорошо?.. А если ошибусь, то сам тявкну. Что скажешь?..

Мельком Рио осознал, что разговаривает с адской кошкой, словно с человеком. Но отмахнулся от этой мысли. Потому что она ему ответила!

Эта зараза язвительно усмехнулась!

Глаза Хобгоблина яростно сверкнули:

— Так что — согласна на пари?

Долгую минуту кошечка смотрела на него пронзительным взглядом… А потом отрицательно помахала перед мордочкой передней лапой.

— Боишься, что проиграешь? — сузил глаза Хобгоблин, решившись взять её на слабо.

Однако с этой заразой этот номер не прошёл. Она презрительно фыркнула и отошла от него подальше, окончательно обрывая их разговор.

Хобгоблин недовольно сплюнул.

— Зараза… ни только ловкая и шустрая телом, но и хитрая! А ещё скользкая, как гадюка…

На такое прямое оскорбление, адская кошка гневно зашипела.

Махнув на неё рукой, Рио взялся за дело. Он воткнул палку в почву и провёл черту прямо по отбрасываемой тени. После, благодаря насечкам на палке, он измерил длину тени. Так он узнал сколько времени и направление севера, юга, запада и востока. Благодаря этому он узнал куда теперь ему идти!

За всеми его странными действиями зорко наблюдала белая трёххвостая кошечка. Но его действий она совсем не поняла. Отчего на её мордочке появилась неудовлетворение. Она была насуплена!

А после и вовсе недовольно топнула передней лапкой по земле. Почему он оказался умнее её! Что ему такого сказала эта палка?!

Теперь уже с улыбкой на лице довольный Хобгоблин вновь водрузил рюкзак на спину и отправился в путь. Правда теперь он держал в руках всю ту же палку, периодически проверяя дорогу, чтобы вновь не сбиться с верного направления.

По дороге назад они наткнулись на ядовитых многоножек, которых заморозила адская кошка. С язвительной улыбкой она посматривала на синего Хобгоблина, которых дрожал от холода. У него зуб на зуб не попадал!

Из-за этого они вновь поругались…

После они проходили через ареал обитания ядовитых водомерок. Но так как они не могли прокусить кожу Хобгоблина, ему они не создали неприятности. Зато пришлось побегать кошечке. Как умный зверь, она не использовала магию там, где можно без неё обойтись. Потому что в таком месте опасность может застать их внезапно! И если у неё к тому времени у неё закончится мана… то это будет позором!

В общем, теперь Хобгоблин смотрел с язвительной улыбкой на устах на бегающую зигзагом от ядовитых водомерок. А белая кошечка бросала в него злые взгляды.

После они опять поругались…

Затем им встретились гули. Это такие зомби с отвратительным дыханием из рта и ядовитым укусом. У людей даже есть поговорка: кто не чистит зубы — тот гуль!

Но так как они были крайне медленными, неприятности они им не создали. Правда, после предыдущего позора, адская кошка не выдержала и выпустила пар, убив нескольких жестоким способом. Вначале она их заморозила, а после разбила их тела на мелкие осколки кулаком из ветра.

Заодно она отомстила Хобгоблину, который вновь дрожал от холода… с посиневшими губами.

Вскоре болотистая местность стала манятся. А когда показался чистый берег с обычными травами и цветами, оба разумных монстра выдохнули с облегчением. Это задание утомила их обоих…

Выбравшись, наконец-то, из Гиблой Топи Хобгоблин устроил привал. Стал собирать хворост для костра. Ему хотелось горячей пищи. Надоело грызть сухпайки.

Очаровательная белая кошечка ему в этом помогала. Сжимая в зубах сухие ветки, она складывала их в одном месте.

Хобгоблин даже удивлённо на неё посмотрел. Она что — любит жаренное мясо?! Или человеческую еду? Суп там скажем или что-то другое…

Но горячей пиши они так и не поели. Потому что встретились с людьми!

Хорошо, что Рио был всегда начеку, и когда услышал человеческую речь, то быстро спрятался в ближайших больших кустах, взяв с собой на руки адскую кошку.

Обычно она была против такого нахальства. Но в этот раз никак не отреагировала. Понимала всю опасность!

Мимо прошла небольшая толпа мужчин, одетые в разные одежды. Со зверскими лицами в шрамах и отборным матом. Они приметили собранный хворост и насторожились. Но проверив округу, успокоились и разожгли костёр.

А после к ним подтянулись и остальные. Они били что-то вроде разведчиков. Но когда пришли все мужчины, то их оказалось человек триста!

«Что им здесь нужно?!» — подумал Рио.

Судя по их виду, одежде и разговору он догадывался кто они. Но что они могли забыть в Гиблой Топи?..