Пока он стоял на суше, но уже опробовал глубину болота и пока что там было ему по колено.

Хобгоблин решил уже отправиться в глубь топи, когда внезапно зашуршали ближайшие чахлые кусты.

«Опасность!» — сверкнули глаза Хобгоблина, и он схватился рукой за меч, чья рукоятка выглядывала у него из-за спины. Впрочем, там у него было два клинка, которые располагались X-образно у него на спине.

Однако тревога оказалась ложной. Из-за кустов выскочила обаятельная белая кошечка с тремя хвостами. Его хорошая знакомая.

Удивлённо округлив глаза, Хобгоблин спросил:

— А тут как оказалась?..

Кошечка по-человечески усмехнулась уголками губ и с гордым видом повернулась к нему боком, отмахнувшись от него хвостом. Мол, это пустяки!

Почёсывая висок, Рио подумал: «В этом странном мире секреты есть ни только у женщин, но и самок мифических зверей!»

Впрочем, начни он ей допрос, то ничего бы не добился. Кошка-то разговаривать не умеет! Хотя эмоции проявляет не хуже человека.

Перестав думать об этой странности, Хобгоблин махнул рукой.

— Ну и ладно, зато теперь мне будет легче выполнить опасное задание. Ты же мне поможешь? — вопросительно посмотрел он на трёххвостую проказницу.

Та гордо задрала подбородок. А то! Конечно, помогу!

А глаза жадно блеснули. Ведь столько магических кристаллов можно у тебя стащить…

Хобгоблин прищурился. Ой, что-то не нравиться ему её хищный взгляд. Она задумала нечто коварное!

Однако у него не было выбора. Во-первых, он ей не хозяин. А во-вторых, с ней ему точно лучше, чем одному.

Так они и отправились вдвоём в Гиблую Топь…

Первой опасностью для них составили ядовитые муравьи, когда они достигла небольшого островка, где и остановились на некоторое время, чтобы передохнуть. Всё же идти по вязкому болоту по колено в воде крайне утомительно. Даже монстру.

И только Рио подумал передохнуть на этом островке (может быть, даже развести костёр, поджарить мясца…) как на них кинулись толпы зелёных муравьёв. Размером они были обычными, вот только их укусы были ядовиты!

Однако Хобгоблина порадовало то, что они не смогли прокусить его толстую кожу! Будь он в человеческой форме, то точно бы пострадал. А так даже дискомфорта не ощущалось. Лишь небольшая щекотка.

А вот адская кошка их явно избегала. То ли они могли прокусить её кожу, то ли она их ненавидела. Она постоянно от них отпрыгивала.

Рио усмехнулся. Он вспомнил все те моменты, когда она над ним издевалась. Воровала из рук. А теперь он полюбуется, как она тут будет плясать!

— Танцуй-танцуй, детка! — захлопал в ладоши Хобгоблин.

В высоком прыжке, зависнув на мгновенье в воздухе, белая кочешка бросила на него злобный взгляд. Но сейчас ей было не до него. На земле тут и там везде сновали толпы опасных муравьёв!

Однако хлопки Хобгоблина и его издевательские выкрики дико её разозлили. Вскоре она опустилась на землю всеми четырьмя конечности и зашипела…

Одни из её хвостов, что имел голубой окрас и принадлежал к стихии воды, ярко засиял. Она решила воспользоваться заклинанием льда! Что относилось к подкатегории стихии воды.

Глаза Хобгоблина округлились… Он совсем и забыл за что, так все боялись адскую кошку. Дело в том, что этот мифический зверь был элементальным чудовищем! Каждый хвост принадлежал к определённой природной стихии, позволяя ей использовать заклинания, словно некий навык.

Он уже привык, что она обычно пользуется стихией ветра заклинанием «Кулака Ветра», поэтому-то и позволил себе немного над ней поиздеваться. Ему был не страшен кулак ветра! Именно поэтому сейчас был напуган. У неё же есть ещё два хвоста! Чьих заклинания он совершенно не знает!

Похоже, теперь издеваться над ним будет она!

Громко рыкнув, Хобгоблин попытался отпрыгнуть как можно дальше. Но не успел…

Взмахнув уже теперь белым хвостом, который мгновенье назад был голубым, адская кошка распространила снежную круговую волну. И всё стало замерзать…

Прошло совсем немного, но уже весь малый островок был покрыт льдом и снегом. Словно там наступила глубокая зима…

«Бум!» — ледяная глыба рухнула сверху.

Рио так и не удалось сбежать, и теперь он превратился в кусок льда…

Здоровый, зелёный Хобгоблин мог только двигать зрачками… Вскоре перед ним села белая очаровательная кошечка и широко улыбаясь засмеялась:

— Хи-хи-хи… — её голосок звучал мило и звонко.

Похоже, теперь она показывает перед ним свою женскую натуру. Раньше-то смеялась грубо, как монстр: «гы-гы-гы…».

Произошли изменения, после того как они побывали на грани жизни и смерти в том подземелье F-ранга, сразившись с авантюристами.

Мысленно Хобгоблин мог лишь просить: «Эй, ты меня выпустишь?!!».

Однако выразить своё негодование вслух не мог. Он был полностью скован льдом!

Хобгоблин постарался разбить сковывающий его лёд. Вот только он оказался в разы прочнее, чем та ледяная стрела Джамили.

Чёрт, почему он опять угодил ледяную ловушку!!!

К счастью, всё не было так безнадёжно. Лёд немного, но поддавался. Затрещал…

Но ему потребовался целый час, чтобы высвободится!

Когда с громким треском глыбы льда разлетелись в разные стороны, показался замёрзший теперь уже не зелёный, а синий Хобгоблин. Он так замёрз, что постоянно трясся от холода. У него зуб на зуб не попадал!

Потирая своё тело огромными руками, Рио попытался согреться.

— Я тебе это запомню, зараза! — зыркнул он злобно в сторону белой кошечки.

Та встала на лапы и отмахнулась от него хвостами. Да в любое время!

«Гр-р-р…» — злой Хобгоблин отправился дальше в путь.

Вновь увязая в болоте по колено, только сейчас Рио заметил, что адская кошка ходила по воде, используя силу элементального хвоста. Лишь только кончик хвоста приобрёл белый цвет инея, а когда она ступала по мутной воде лапами, под ними образовывался лёд, который быстро таял, стоило ей пойти дальше.

Как удобно-то! С завистью посмотрел на неё Хобгоблин. В то время как он вынужден чапать по колено в воде по этому вязкому болоту…

Зато благодаря произошедшему ранее Рио теперь знал к каким элементам относятся два её хвоста. Но вот о третьем даже не догадывался. Дело в том, что с виду он обычный: белый, пушисты кошачий хвост. Впрочем, как и остальные два. И лишь когда адская кошка использует магию хвоста, тот меняет свой окрас.

Так что… пока она не применит третий хвост в действии, о её силе и элементе остаётся лишь гадать.

Но размышления Хобгоблина были прерваны. Гиблая Топь — это вам не райское местечко, где можно лёжа в гамаке дремать и думать.

В этот раз на них напали хищные растения…

Ему они сразу показались странными. Ну сами посудите, Гиблая Топь, место даже деревья все искривлённые и чахлые. А тут «бац!» и высокое, стройное растение тянется из-под мутной воды, точно здесь райское местечко.

Подозрительно…

С другой стороны, красивый цветок (правда, какой-то мутант переросток под два с половиной метра) был похож на какую-нибудь полевую ромашку. С виду такой безобидный…

Но Рио не купился. Он медленно к нему подошёл, со всей насторожённостью. Однако даже медленный Хобгоблин не успел вовремя среагировать на быстрый хищный-цветок. Который стремительно наклонился и, раскрыв чудовищную пасть, скрывавшуюся в недрах центрального жёлтого соцветья, наполовину заглотил зелёного Хобгоблина.

Сомкнув над его талией зубы, хищный цветок-людоед попытался его перекусить.

Но не тут-то было! Тело мощного Хобгоблина — это вам сахарный тростник. Бедному цветку оставалось лишь злобно рычать и обсасывать добычу, которая оказалась для него слишком могущественна, чтобы полностью её заглотить.

«Бум! Бум!» — стали раздаваться глухие удары.

Это Рио пытался высвободиться, со всей своей дури обрушивая могучие кулаки монстра на мягкую плоть зазнавшегося растения.

Но цветок лишь пуще стиснул зубы. Пойманную добычу он ни за что не отпустит!