— Езжайте прямо, граф! Реньер построил две искусственные переправы на этих, как он их называет, паромах. Там две штуки плавают, одна на берег Реньера, а вторая на мою сторону, потом они меняются местами. Проезд — серебрушка с головы, независимо, вилланы едут или аристократы.
— Странно, обычно с родовитых берут больше!
— Наверное, у барона много желающих пересечь реку с комфортом, поэтому и такая цена.
Граф попрощался с хозяином серебряного рудника. И отправился по дороге. И вправду, у реки его отряд был остановлен патрулём, а затем переадресован на паром. Наместнику понравилась простота решения проблемы транспортировки грузов и пассажиров через водные просторы. На это солдат, управляющий паромом, сказал, что скоро, через год, вместе с паромами будет использоваться и мост, который барон Реньер хочет возвести чуть ниже по течению.
Переправа прошла быстро, и отряд ступил на каменную дорогу.
— Что это?
— Тракт их каменных блоков. Он пока тянется только до восточной границы, ответвления ещё не успели построить, но к осени и они будут завершены. Вот карта. Там су каждого ответвления — а это обычная дорога, стоит столб с указателем. — Сообщил солдат, охраняющий паромную переправу. — С вас, двадцать серебрушек за проезд на пароме.
— А много людей переправлялось в прошлом году.
— Сейчас посмотрю — Солдат зашёл в будку, и вынес список. — Около тысячи, но надо учесть, что тогда не все знали о наличии парома. В этом году будет больше!
Граф задумался. Хоть тысячу серебрушек всего десять золотых, но если поток людей станет постоянным, то может набежать приличная сумма…
Как и сказал солдат, через тридцать километров кавалькада конных увидела столб с указателем и надписью: «Имение баронессы Гранье». Проследовав по вполне нормальной грунтовой дороге, наместник и его люди были остановлены заставой. Солдаты опросили графа насчёт цели визита к госпоже, и через минуту, после того. как один из них зашёл в сторожку, пропустили отряд. Проехав, ещё пять километров, граф увидел деревню и замок. Постройки были смешанного типа — деревянные конструкции чередовались с каменными. В одном месте замка шло строительство новой башни.
Навстречу высокопоставленному гостю выехала сама баронесса с отрядом слуг и солдат. Наместник был приглашён в старый зал, построенный из дерева. Он и его люди сразу заметили окна с прозрачными стёклами. Один из сопровождающих подошёл к окну. И с удивлением увидел, что в него вставлено два стекла.
— Что это, баронесса?
— Как мне объяснил мой сюзерен, два слоя стекла лучше сдерживают холод.
— Но ведь это дорогой товар!
— Барон его делает в своих мастерских. Пока продавать не собирается. Так как нам надо много стекла для теплиц.
— А что это такое?
— Я вам покажу после обеда. Мои вилланы там выращивают все овощи, фрукты и зелень.
На стол подали различные мясные и овощные блюда, хорошее вино, сок. Наместник удивился.
— Ведь сейчас только кончилась весна. А у вас свежие овощи и фрукты…
— Это всё из теплицы. — Последовал ответ. После обеда все гости пошли осматривать владения баронессы. Они с удивлением заметили, что везде в избах крестьян стоят сокна со стёклами. Сами вилланы ходят в добротной одежде.
— У вас никто не замёрз или не умер от голода? — Поинтересовался у баронессы граф.
— Нет, что вы! Мой сюзерен обеспечил каждый дом специальными печками на угле. Они дают тепло, горячую воду и свет. Поэтому у всех вилланов в избах, и у меня в замке было тепло и светло. Я каждый день купаюсь горячей водой!
Наконец пришли к стеклянному строению в два человеческих роста. Баронесса провела гостей внутрь. Они увидали ряды посадок, между которыми ходили вилланы. И делали своё дело. С удивлением наместник увидел спелые плоды на небольших деревьях, которые обычно плодоносили в середине осени. При них виллан в белом халате и шапочке вытащил из длинной грядки луриб (местная морковь). Были и другие цветущие растения, которые в природных условиях в это время только выпускают почки. В теплице было жарко, поэтому гости сильно потели. Баронесса повела их мыться в душевую. Прозвенел звонок. Вилланы собрались, сняли халаты, и пошли мыться. У каждого их них былв своя тумбочка с вещами. Как только они удалились, зашла другая группа крестьян, надевших белые халаты и шапочки, и приступивших к работе.
— Это вторая смена. Люди работают по восемь часов. Виллан получает зарплату в одну серебрушку в месяц.
— Вы даёте им деньги?
— Да, барон Реньер оказался прав! За деньги крестьяне работают намного лучше, чем за часть урожая (хотя и это у них здесь есть), и могут при поездке на рынок самостоятельно купить всё, что им нужно.
Затем хозяйка повела гостей на ферму.
— У меня тут только сто голов скота и около пятисот птиц. Я в основном буду развивать теплицы. Пока их у меня две. Но к концу года будет пять, и к следующей зиме я планирую отправить с бароном караван с нашими продуктами в Туйон.
— Вы хотите сказать, что столько будете выращивать, что хватит и вам, и другим помещикам? — Удивился наместник.
— Ну, хотя мы и полностью закупили для наших вилланов и себя продовольствие в прошлую осень, но теплицы работали и зимой, и вы результат видите. Еды у нас вдоволь. Но пока для себя. Этим летом планируется расширить их строительство, и вполне возможно, что будет нормальный доход от продажи. А Портье погонит на рынок скот. Он у нас занимается в основном производством мяса и молока. Хотя у всех помещиков есть и теплицы и фермы, но для собственных нужд.
Наместник и его люди двигались по дороге к имению барона Реньера. Они уже посетили поместье его дочери, Микассы. Самой хозяйки не было, она отправилась, по словам управляющего, искать месторождения метсллов и других полезных ископаемых. Пока найдены только несколько незначительных железнорудных кластеров, но госпожа надеется, что тут есть и другие месторождения. В имении тоже была теплица и ферма, у всех крестьян в избах были угольные печи. Показали наместнику и больницу. Тут зимой вылечили несколько человек от простуды. Никто не умер от холода и не голодал. Вилланы и здесь получают зарплату. И вот, издали виден каменный замок барона, с обоих сторон которого стоят деревни. Но к удивлению аристократов, дома у крестьян тут были из камня. Вдали виднелось почти шесть теплиц — последнюю, очевидно, достраивали сейчас. В той же стороне были две большие фермы. Навтречу гостям попалось стадо голов в триста, которое вывели на выпас. За ним двигалось еще несколько таких же стад.
Граф переглянулся со своими спутниками. В то, что они сейчас видели, трудно было поверить! Но факт остаётся фактом. На земле Реньера и у его вассалов чувствовался достаток.
— Неужели теплицы дают такой урожай? — Спросил за обедом барона наместник.
— Это разве урожай! Вот, когда будет достаточно скота, но навоз мы станем использовать в качестве удобрения. Тогда урожай возрастёт в два — три раза! Смотрите! — Реньер вытащил два сорла (огурца). Один был длиной в ладонь взрослого человека. а второй был в два раза длиннее и толще. — Первый сорл выращен без удобрений, а второй — с добавлением в землю навоза. Просто пока нет столько скота. Чтобы на все теплицы хватило навоза.
— Интересно! А баронесса Гранье сказала, что вы планируете осенью повести в Туйон на рырок лишние продукты на продажу.
— Да, это так! В этом и следующем году не знаю, но через два — три года завозить продукты с юга не придётся. Мои фермы и теплицы обеспечат всю провинцию едой.
— А печки вы тоже будете продавать?
— И их тоже! Но для этого надо поговорить с Крузье. Посмотреть, как добывают его вилланы уголь. Может, есть способ увеличить добычу, чтобы горючий камень был доступен всем. Правда, на всё это потребуется от трёх до пяти лет.
— Дерзайте барон. А я вам помогу! — Резюмировал увиденное наместник. Он со своими людьми посетил и баронета. Там была такая же картина довольства и работы, только с уклонов в производство мяса и молока. К восточной границе баронств Реньер отряд высокопоставленных особ подъехал уже к вечеру. Но около брода был установлен столб со светильником и указателем. на котором была надпись: «Баронство Божонье».
