— И что? Как нам быть? Ждать когда он нас сожрёт? Должен же быть способ, чтобы уничтожить эту тварь?

— Нет такого способа. Процессы регенерации в нём очень быстры. Табоцер уничтожит Улей. Дело времени. Но ты можешь ещё спасти себя. Иди в Рай. Помнишь рисунок с картой, что я показал тебе в Багдаде?

— Конечно, помню.

— Вот и беги туда без оглядки. Повезёт, выживешь, нет, сгинешь.

Старик поднялся и собрался уходить

— Подождите, Доктор Сан, — окликнул Шрам.

— Да.

— У меня дар позволяющий прятаться как в нише в каком то соседнем мире. Я просто исчезают из Улья на какое то время. При встрече с Табоцером, я его использовал, но он меня видел. Как это возможно?

На что старик только захихикал, но потом сказал:

— С чего ты решил, что Табоцер порождение Улья, а не того мира в котором ты прятался. Стикс это не место для пикников. Багдад просто отправная точка. Старик закряхтел и зашёл за большой валун.

— Из какого другого мира? Что за мир ещё? — Шрам последовал за стариком, но за валуном куда зашёл доктор Сан ни кого не было.

— С кем это ты болтаешь? — спросил Бурый, вылезая из укрытия.

— Сам толком не знаю, — тихо ответил Шрам.

Дождь закончился. Шрам, Ива и Бурый сидели у своего укрытия на камнях.

— Надо вернуться и похоронить всех, — тихо сказала Ива.

— И заодно отрезать башку этому чудищу. С таким ранением он не мог далеко уйти. А заражённые ещё не скоро здесь появятся. Табоцер на всех нагнал ужаса, даже на Элиту, — сказал Бурый, рассматривая свой обрубок ноги.

— Он не сдох, — уверенно сказал Шрам.

— Да ладно не сдох. Лежит где–нибудь неподалеку и воняет себе.

— Нет, он точно живой. Скорее всего, он сейчас в Эльдограде, зализывает раны и приходит в себя. Думаю, пара дней у нас есть. Нам надо уходить.

— И куда? В Багдад? За пару дней мы не дойдём, он нас точно нагонит, если ты прав, конечно, — Бурый пристально посмотрел на Шрама.

— Мы пойдём дальше на юг. Я знаю путь. Карту видел, — твёрдо ответил Шрам.

— И что там на юге?

— Там Рай, — вдруг улыбнулся своим же словам Шрам.

— Рай?! — захохотал Бурый, — ты сказал, Рай?

— Да, так мне назвали это место. Это большой остров. Там живут только иммунные. Ни внешников, ни монстров. Ни муров, кстати.

— И как мы туда попадём? Вплавь?

— Не знаю пока ещё, но если хотим спастись надо идти туда.

— Хорошо, Сусанин, веди в свой Рай, — с иронией сказал Бурый.

— Сначала всех похороним, — почти сквозь слезы сказала Ива.

— Согласен, идём. Заодно соберём всё что осталось в дорогу, — Шрам подошёл к Иве и обнял её.

Место где прошёл бой с Табоцером было без изменений. Пока Ива и Шрам копали братскую могилу. Потом сносили в неё останки своих друзей, Бурый собирал вещмешки и уцелевшее оружие. Ива попросила похоронить отца отдельно. Рядом с остальными. Спорить ни кто не стал. Закончив с похоронами, они втроём стояли у могил.

— Сказать надо что–то, — пробубнил Бурый, — они хоть и пали, но похоронены как в старом мире. Я такого здесь не припомню. Обычно участь погибших намного хуже

. — Покойтесь с миром, — только и сказал Шрам.

Ива расплакалась, но не навзрыд. Она тихо стояла, слезы текли из её глаз и, скользнув по щекам падали на жестокую землю Стикса, пропитанную кровью близких ей людей и родного отца.

— Надо идти, — Шрам подошёл к Иве сзади и взял её за плечи. Ива только кивнула в знак согласия. Потом бросила последний раз взгляд на могилу отца и пошла к вещам которые лежали в куче, аккуратно уложенные Бурым

Шрам остановился и посмотрел в бинокль на Эльдоград. Массивные высокие стены впечатляли, как и размеры самого стаба. Не верилось, что Табоцер уничтожил всех жителей за такое короткое время. Ива присела отдохнуть, пока они со Шрамам ждали ковыляющего и отстающего Бурого. Сам Бурый старался как мог, но передвигаться быстрее не получалось. Он прыгал на здоровой ноге, опираясь на СВД. Груза у него было по минимуму. Бурый не мог понять, почему эта парочка взяла его с собой. Не кинула. Они ждут его и ждут когда он отдохнёт. Многое в понимании мира Стикса поменялось в нём. Оказывается и здесь может быть любовь и сострадание. Дружба и преданность. И даже его беспощадного убийцу и насильника не бросили на погибель, а взяли с собой. Хотя он бы точно бросил, случись такое ранение хоть с кем–то даже из его команды. Но так было прежде. После последних событий всё изменилось, в Улье, оказывается, живут не только ублюдки. Бурый доковылял до Шрама с Ивой и плюхнулся на землю.

— Уф, — только и сказал он.

Ему ни кто не ответил.

— Мы уже обошли Эльдоград? — спросил Бурый.

— Нет ещё, но сегодня должны обойти. На карте, что я видел есть дорога по которой мы доберёмся до самого берега. Дорога должна быть правее небольшой реки. Реку я вижу, — сказал Шрам, не отрываясь от бинокля, — а значит вон за тем холмом должна быть дорога. — Надо быть осторожнее, заметил Бурый, — Табоцер там ещё не был, скорее всего, так что может попасться и другая тварь, вплоть до элиты.

— Бурый, а какой у тебя дар, — неожиданно спросил Шрам, убирая бинокль.

— Ни какого, — ответил Бурый, но от взгляда Шрама не укрылось, как его щеки окрасились лёгким румянцем.

— Да ладно, расскажи. У всех есть дар, это же Улей.

— А у меня нет, — начал злиться Бурый.

Он вдруг заерзал на месте.

— Ну, хорошо не хочешь говорить дело твоё.

— Да моё! И вообще надо идти. Время идёт, а мы сидим.

Бурый поднялся на одну ногу и поковылял в сторону холма. Шрам подал руку Иве.

— Как ты? — спросил он с лёгким оттенком нежности в голосе.

— Нормально, — ответила Ива на выдохе, — потихоньку прихожу в себя.

Она поднялась, взяла винтовку Ворчуна, его была куда лучше и патронов к ней больше. Закинула на плечи рюкзак.

— Идём, Шрам. Давай найдём этот Рай, — сказала она, подойдя к нему почти вплотную. Шрам прижал её к себе и нежно погладил по голове.

— Мы найдём Рай, обещаю, — прошептал он ей на ухо и хотел было поцеловать, как услышал голос Бурого:

— Эй, вы там, собираетесь идти? После будите сюсюкать друг друга. Я ждать не буду.

Ива улыбнулась и пошагала за Бурым. А Шрам ещё раз посмотрел на мертвый Эльдоград. Где–то там Табоцер. Может он не пойдёт за ними. Не мог же он сожрать за несколько дней целый город. Хотя может быть Табоцер убивает не только, чтобы полакомиться человечиной, возможно это приносит ему удовольствие. Или самоутверждение. Или жажда господства. Кто знает, что у него в его монстровой башке. Шрам взял свои вещи и поторопился догнать Иву.

Первым на холм поднялся Шрам. Он хотел было достать бинокль, чтобы осмотреть окрестность и поискать дорогу, но замер.

— Ну что, есть дорога? Ты оказался прав? — спросила Ива, приближаясь к вершине.

— А ты сама взгляни.

Ива, наконец добралась до верха.

— Ого, — искренне удивилась она, — нормальная такая дорога.

Перед их взором прямо из середины холма появлялось шести полосное шоссе. С прекрасным асфальтным покрытием и новенькой, будто только нанесенной, разметкой на нём. Шрам достал бинокль и начал рассматривать шоссе. Ни кого не было видно. Дорога круто спускалась вниз с холма и плавной дугой терялась за поворотом, прячась в большой посадке. Шрам услышал свист за спиной, так иногда свистят эффектной девушке в мине юбке. Это наконец–то дополз до вершины Бурый. Он шлепнулся на пятую точку и вскинул свою винтовку. Потом долго смотрел в оптический прицел СВД.

— Ни хрена не вижу, — наконец пробубнил он и отложил оружие в сторону.

— И я тоже, — Шрам убрал бинокль, — стемнеет скоро, надо где–то на ночлег встать.

— Здесь давай заночуем, — предложил Бурый, — в посадку я бы не совался, разведать сначала надо. А здесь мы на высоте, обзор во все стороны. Если кто сунется, встретим.