– Ты полный псих, Генри. – Покрутила Лиза пальцем у виска. – Лекарство еще не прошло клинических испытаний, мы не знаем какие побочные эффекты могут быть от его приема.

– А не будет никаких испытаний, помяните мое слово. Цена Грааля будет столь высока, что за обладание граммом сырца в очередь выстроятся все воротилы этого мира, и все неофициально. Генри учительно кивал головой. – Я бы заключил с вами пари, но боюсь, так долго мы не проживем.

Мр. Дженкинс появился, как из табакерки.

– Какие успехи? – Озабочено окинул он взглядом команду.

– Выяснилось еще кое-что, отчего нам стало только хуже. – Мрачно высказался Генри.

– Синтез не получится. – Кратко отчиталась Лиза.

Мр. Дженкинс холодно воспринял это известие и повернулся к Софии.

– Вещество оказалось гораздо сильнее, чем мы предполагали. Похоже, оно восстанавливает целостность генома. – Виновато начала София.

Седая бровь удивленно поползла вверх.

– Интересно, до какой же степени?

– Скорее всего от всех прародителей и до настоящего времени отменяются все мутации и генетические потери.

– Звучит невероятно. И как же это отразилось на крысе?

– Пока трудно сказать, изменения вступят в силу в следующем поколении клеток, это означает, что мышцы изменятся с мозговыми клетками в разное время, и процесс полного восстановления организма скорее всего займет несколько месяцев.

– Да… – задумчиво почесал затылок профессор. – Положение действительно ухудшилось. И у нас очевидно нет времени для детальных исследований. Как только это всплывет, проект тут же передадут оборонщикам…. Так говоришь несколько месяцев..? А где образцы?

София протянула ему пузырек с голубоватой жидкостью на дне.

– Не густо. – Печально посмотрел он на свет через пузырек, бирюзовая мечта заманчиво заискрилась.

Мр. Дженкинс принял решение, это все поняли по тому, как он уверенным шагом проследовал до шкафчика, вынул шприц на два кубика и наполнил его целиком. Затем уверенным движением подтянул рукав медицинского халата, двумя оборотами свернул скруткой манжет, вены вздулись, и в следующее мгновение он уже уколол себе все что было в вену, расслабил и опустил рукав и уверенным движением выбросил шприц в урну. Подчиненные только и успели, что рты раскрыть от удивления и возмущения.

– Никому ни слова. – Строго сказал всем Мр. Дженкинс и поспешно покинул бокс.

– Теперь придется делать новую порцию. – С глуповатым видом проговорила София.

– Ага, будто он последнюю порцию йогурта из холодильника выпил. – Иронизировал Генри. – Он только что совершил должностное преступление, как минимум. Но кто-то точно сочтет этот поступок изменой.

– Я его понимаю. Через месяц он, возможно, будет здоров и молод, как в двадцать пять, такого шанса в жизни ему больше не представится. – Пробурчала Лиза. – Но это конечно его не оправдывает.

– Что будем делать?

– Все зашло слишком далеко, нужно сообщить наверх, иначе нам точно головы не сносить. – С этими словами Лиза направилась к стенду, где можно было найти горячие телефоны.

Никто не остановил ее, шок и замешательство мешали ясно понимать обстоятельства, но привычная покорность властям была самым простым шагом.

На другом конце провода ответили.

– Отдел по секретным разработкам при министерстве обороны…

– Просыпайся….просыпайся…– твердил назойливый голос внутри. – Просыпайся, уже новый день настал…

Стив открыл глаза и рывком сел. В голове зазвенело, а в глазах потемнело. Он покачнулся и подставил руку, чтобы не повалиться на землю. Пара секунд и все пришло в норму.

Осмотрелся. Вокруг буйство зелени, как и должно было быть в джунглях, но что-то все таки казалось странным. Небольшая поляна у подножия мохнатого останца прикрытая пологом вьющихся растений необычайно ровной овальной формы. Трава на земле мелкая, ровным слоем, как мох на болоте, однако признаков заболоченности не заметно. Под стеной останца четыре ровных прямоугольных возвышения, на одном из которых обнаружил себя Стив.

Тут же он вспомнил, что с ним произошло: охота, укус и странный разговор в голове. Как там его звали? Аиа… кажется.

– Доброе утро, Стив Гордон, проснулся? Осмотрись пока немного, мы скоро будет, принесем немного перекусить. – Услышал он в своей голове, вздрогнул от неожиданности и лихорадочно обернулся, но глаза натыкались только на зеленую стену джунглей.

– Можно ли к этому привыкнуть? – С сомнением подумал он.

– Конечно. – Был лаконичный ответ.

– О, теперь надо помнить, что мысли общественное достояние. – Напомнил он себе и прислушался. Ответа не было.

– Ну, и хорошо. – Он еще раз огляделся по сторонам.

– Где же мое оборудование?

На траве вокруг него не было ничего, даже мусора. Он ощупал карманы, обнаружил компас, огниво, охотничий нож в кобуре и пятизарядный магазин с транквилизаторами на поясе. Больше ничего. Ни рации, ни оружия, ни пайка.

– Любопытно, кто же меня обчистил коллеги или аборигены?

– С тобой было только то, что на тебе. Я забрал все.

Аиа оказалось все еще на связи. Стив немного смутился.

– Вы еще далеко? – послал он запрос в эфир.

– А мы уже тут.

И в тот же миг джунгли в одном месте расступились и на поляну выскочили два человека. Один здоровенный детина лет тридцати пяти, в элегантной по фигуре одежде, что-то средневековое: шелковая водолазка и лосины в обтяжку, все цвета хаки с разводами, как у диковинных бабочек. Аккуратная черная бородка, длинные вьющиеся волосы черные с синим отливом, загорелое, но не темное лицо. Ну ни дать ни взять европейский аристократ на отдыхе.

Рядом с ним молодая женщина. Почти на голову ниже мужчины, но по сложению – амазонка. Стройная, крепкая, с полной грудью, загоревшая и с удивительно белыми волосами и ярко-голубыми глазами. Одета так же, как и мужчина.

Стив настороженно попятился.

– Кто вы такие? – Вырвалось у него.

Мужчина успокаивающе протянул руку.

– Успокойся, Стив Гордон, это я, Аиа. А это – он с достоинством указал на женщину – моя жена Ёу.

Стив насторожено перевел взгляд на нее, и вдруг на душе у него потеплело, спокойствие, даже умиротворение посетило его, он внезапно осознал, насколько у него в жизни все хорошо, и вообще быть тут, в этих гостеприимных джунглях, одно удовольствие. Он вдохнул полной грудью воздух напоенный ароматами тысяч цветов, заметил и осознал удивительную симметрию кустов вокруг этой поляны, отметил для себя, как блаженна прохлада от лиан над головой, и ему захотелось остаться жить на этой удивительной поляне.

– Вижу, вам тоже нравится наш дом? – Спросила его Ёу и окинула взглядом окрестность.

Стив набрал в грудь воздух, чтобы ответить, и только тогда осознал, что она не произнесла ни слова. Стив увидел прекрасный ровный ряд белых зубов, когда она улыбалась, но голос ее прозвучал у него в голове, и удивительно, он был женским. Бархатистый, мягкий, совсем не такой как у Аиа. Как это могло быть, ему было совершенно непонятно, но он остановил звуки в своем горле и мысленно ответил, что ему действительно приглянулась эта полянка.

– Давайте покушаем, хоть час еще совершенно ранний, нам порою нравится подкрепиться и получить удовольствие пораньше. – Мило предложила хозяйка, в то время как Аиа шмыгнул в кусты и появился с большущей корзиной полной различных фруктов.

Все уютненько расположились прямо посреди поляны, и устроили что-то вроде дикого пикничка с немытыми руками и без посуды. Фрукты оказались на удивление вкусными и сытными. Некоторые из них были совершенно незнакомы Стиву, и новые вкусовые ощущения эмоционально обогатили этот импровизированный завтрак.

– Я себя чувствую великолепно! Удивительно, ведь вчера было совсем плохо. Благодарю вас сердечно за помощь. – Послал мысль Стив не переставая жевать. – Вы безусловно спасли мою жизнь, и я у вас в неоплатном долгу.

– Наше предназначение – помогать всему живому и устанавливать гармонию. – Ответил Аиа и с нежностью посмотрел на жену, которая в ответ только учтиво опустила глаза. – Это она готовила для вас лекарство, она у меня молодец.