– Ну, как, ребята, поработаем? – дружелюбно поприветствовала она их.

– А, то… – радостно подхватил Генри.

Лиза с Софией только многозначительно переглянулись и молча, разошлись по рабочим местам.

План работы был ясен для всех, поэтому скоро вся команда заработала как слаженный механизм.

На этот раз жребий пал на Джеймса Крюка, крупную черную крысу, потерявшую в ловушке одну переднюю лапу. Он тоже, как и прежний подопытный был привит раком и умирал, хотя по его активности и аппетиту такого не скажешь.

Ему ввели некоторую дозу выделенного вещества, сняли жизненные показатели, и посадили его в аквариум.

Через два часа плановый обход: температура, давление, биопсия, кровь на анализ. Другими словами масса рутинной работы.

Первое, что поразило всех, это полное отсутствие рака. У микроскопа собрались все, даже Мр. Дженкинс выбрался из своего кабинета и потаращился в окуляры. Ничего не сказав, он озадаченно удалился восвояси. Зато работники лаборатории ликовали. Конечно эксперимент был сырым, для того чтобы открытие признали, нужны серьезные клинические испытания, но это уже дело времени. А сейчас Крюк чувствовал себя превосходно, и это был повод надеяться на самый благоприятный исход дела.

Еще спустя два часа, на следующем обходе, Крюк снова ошарашил всех. У него отросла потерянная ранее конечность. Такого от него уж точно никто не ожидал. В бокс по этому поводу набились все сотрудник лаборатории, всем хотелось посмотреть на это чудо.

Исследовательская работа закипела с новой силой. Нужно было выяснить механизм действия вещества, чтобы понять система это, либо исключительный случай. Долго искать не пришлось.

– Мария, можешь посмотреть на эти хромосомы? – Попросила София с лицом человека обнаружившего Тутанхамона.

Мария подошла к микроскопу и опасливо посмотрела в окуляры.

– Как будто хвосты длинноваты?

– Это было четыре часа назад. – София повернула столик микроскопа, чтобы сменить препараты.

– Да, определенно, хвосты стали значительно длиннее! – Ошеломленно выдохнула Мария. – Этого просто быть не может. Ты знаешь, что это может означать!?

– Что мы открыли эликсир молодости! – Истерично пропищала София и захихикала как сумасшедшая.

– Эликсир молодости, который лечит и отращивает конечности. – Уточнила Мария.

– Просто Грааль медицины. – Подхватил Генри.

– Мр. Дженкинс должен это увидеть. – Холодно предложила Лиза.

Мр. Дженкинс долго рассматривал препараты, потом постоял у аквариума, хмуро о чем-то размышляя, а затем обратился к окружающим.

– Об этом никому ни слова.

Все изумленно уставились на него.

– Если информация об этом просочится наружу, то найдется множество людей, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы завладеть веществом. Они убьют всякого, кто станет у них на пути.

– Но мы же должны сообщать обо всем в центр. – Удивилась Лиза. – Мы же будем подавать отчеты?

– Отчеты придется переписать. Еще раз повторяю, это надо сохранить в тайне.

Мр. Дженкинс стал прохаживаться взад и вперед, очевидно, пытался что-то продумать. Работники в замешательстве уставились на него.

– Боюсь, что это может быть расценено как измена. Тогда всем нам несдобровать. – Упрямо продолжала Лиза.

– Да поймите же, Лиза, это вам не новый антибиотик, не вакцина от коклюша. Я знаю, как работает служба национальной безопасности. Если мы сегодня отошлем детальный отчет, то завтра мы все будем уже мертвы. Никто не позволит вам знать такую тайну. Вы хорошие ученые, прекрасные работники, вам бы еще немного дальновидности. Как только препарат попадет в руки правительства, оно тут же предпримет все возможные меры по предотвращению утечки информации, чтобы конкуренты не могли тоже воспользоваться этим. Лекарство достанется только разведке и военным. Медики не получат это, по крайней мере до тех пор, пока оборонщики смогут держать в тайне его существование. Может пройти лет десять, прежде чем первый штацкий вылечится от рака, или отрастит потерянную ногу. Тысячи людей, которых можно было бы спасти, умрут за это время.

– И что же нам теперь делать?

– Вам… работать. А мне надо подумать. Попробуйте пока синтезировать вещество искусственно, любопытно возможно ли получить его в промышленных масштабах.

Мр. Дженкинс удалился. Все молча вернулись к своим обязанностям, но энтузиазм сильно поубавился. Тяжелый выбор между государственной изменой и смертью сильно отвлекал от работы. Можно было подумать, что начальник сильно сгущает краски, но они его хорошо знали, он не стал бы разбрасываться подобными высказываниями, не будь у него на это веских причин.

– Не нравится мне эта затея, лгать правительству, это добром не кончится. Не хотелось бы остаться без работы. – Наконец решилась нарушить молчание Лиза.

– Согласна. Но жить тоже хочется. – Резонно возразила София.

– Может мы могли бы себя как-то обезопасить. – Мария оторвалась от расчетов. – Скажем, что мешает нам спрятать информацию и выложить ее в сеть, если с нами что-нибудь произойдет?

– Ты смотришь много фильмов, Мария. С реальной секретной службой такой шантаж не пройдет, они быстренько в сети все подчистят, и оглянуться не успеешь, как ты уже труп. Лучше уж пусть Дженкинс решает, я стараюсь от политики подальше держаться, и до сих пор это работало. – Высказался Генри и вернулся к работе.

Мария пыталась сосредоточиться на расчетах, но цифры расплывались перед глазами. Надо было отдыхать. Она прибрала на рабочем месте и тихо вышла в комнату отдыха. Никто не обратил внимания на ее уход. Все продолжали работать в тишине.

В процессе рабаты Софию посетила удивительная догадка. Рассматривая крысиные хромосомы, ей стало казаться, что она смотрит на пробы разных животных. Может быть сказывалось нервное напряжение, а может…. Она решительно подготовила пробу для теста ДНК и зарядила аппарат. Через двадцать минут перед ней на столе лежало два разных автоматических отчета. Сходство было очень сильным, как у самых близких родственников, однако безусловно они были разными. Значит, лекарство действует на генном уровне, причем по всем признакам можно было сделать вывод, что изменениям подверглись прежде мутировавшие локусы. Восстановление целостности генома – куда круче всего того, что уже было. Этим веществом можно оздоровить целую нацию, да что нацию, все человечество!

София растеряно оторвалась от двух листков. Да за обладание этим можно и войну развязать!

– Нам надо что-то придумать! – Сдавлено произнесла она, отчаянно подавляя слезы, которые были уже в горле.

Лиза и Генри удивленно посмотрели в ее сторону. Им казалось что тема уже исчерпана.

– Нас теперь точно всех убьют. – С этими словами она показала им анализ ДНК и поведала о своей догадке.

От этой истории помрачнел даже Генри.

– Дело еще хуже, чем вы думаете. – Добавила Лиза. – Понадобится много месяцев, чтобы изучить строение этого вещества, но уже и сейчас мне ясно, что белок очень сложно разветвлен, и синтезировать его искусственно современная наука не в состоянии. Мы можем только выделить его из свежей крови.

– Таким образом, мы располагаем всего несколькими граммами, да и то если выкачаем из бедняги всю кровь до капли. – Заключил Генри.

– Еще его можно использовать как донора, и брать у него регулярно не смертельные дозы.– Поправила его Лиза.

– Но это же ужасно аморально, как можно подвергать живое мыслящее существо такой пытке? – Ужаснулась этой мысли София.

– Преобладающая польза для большинства, смерть одного для спасения многих. Евангелие не читала? – Парировала Лиза.

– Так то было добровольное самопожертвование, а тут убийство.

– Тут жертва ради светлого будущего. Любовь к дальнему. Ницше не читала?

– Варварское жертвоприношение.

– Что ругаетесь, руки вам на что? – Мрачным голосом пошутил Генри. – Предлагаю, пока это еще возможно сделать нам по дозе и уколоться. Завтра подобный укол будет стоить целое состояние.