– Надо же, какая перемена в человеке. – Подумала Лиза и вспомнила, какой была эта женщина десять минут назад.

Все тут же услышали ее мысли и увидели ее воспоминания в своих головах. Элеонору залила краска стыда.

– Простите. – Только и нашлась, что подумать Лиза.

– К этому невозможно привыкнуть. – Сокрушенно покачал головой Генри.

– Ну, что же, нужно отправляться. – Подумал Оуи.

– Выступаем! – Привычно скомандовала Элеонора и стушевалась.

– Все хорошо, продолжай. – Подбодрил Оуи. – Нам понадобится много лидеров.

День подходил к концу. Закат уже окрасил небо на западе в розовые тона, а легкий ветерок приносил ночную прохладу. Тучи москитов собрались над головой и оглашали окрестности гудением и писком. Мохнатая скала, на которой они так удобно устроились, нависла над гладью небольшого озера. Жарким днем она впитала в себя солнечное тепло и теперь щедро его отдавала, отчего находиться на ее мягких боках было необычайно приятно. Вода в озере прозрачна настолько, что несколько крупных рыбин были заметны даже в закатных сумерках, они как призрачные тени медленно перемещались, иногда встречались и замирали величественно и грациозно.

Стив засмотрелся на них, думая о том, сколько умиротворения вокруг и в чем причина, что он никогда ранее не испытывал такого блаженного спокойствия. Аиа не мешал его созерцанию. Ему пришлось надолго отключиться после того, как Стив поведал ему о своих намерениях по отношению к его дочери. Размышления отца длились уже несколько минут, но это не вызывало волнения у Стива, потому что окружающая гармония в природе уже без участия Аиа настраивала его на безмятежность.

– Странное происшествие, – наконец очнулся Аиа – даже и думать не мог, что «заблудшего» может заинтересовать кто-то из нашего рода в таком плане. Скорее я мог бы предположить, что ты попытаешься навредить моей дочери, нежели взять ее в жены. Ёу была против того, чтобы я приводил тебя в семью, потому что это для нас опасно. Она сообщила мне свое мнение, и я чувствовал ее тревогу, опасения, озабоченность. Подобного не было более ста лет. Обычно мы доверяем ведению Великого Духа и принимаем обстоятельства без страха и озабоченности. Но бывают особые случаи, когда внутренний мир кого-то из нас нарушается, и это бывает к большим переменам. Чаще всего это означает нарушение равновесия между добром и злом в нашем окружении, и последует либо большой прорыв добра, либо падение перед злом.

Твои намерения по отношению Юе все сильно осложняют. Во-первых, она еще слишком юна, чтобы ее спасать. Во-вторых, что может быть общего у вас? Вы из разных миров, у вас разные цели и призвания. Она не сможет выжить среди «заблудших». Ты не приспособлен к жизни среди Оуни. У тебя нет способностей, чтобы заботиться о гармонии, а чем здесь еще можно заниматься? Кроме того, наши женщины и без того мало рожают, а с потерянным наследием у вас вообще может не быть детей, тогда не будет продолжаться род, а нас и без того осталось слишком мало, чтобы пренебрегать возможностями продолжения рода. А что касается твоего признания, что ты без нее жить теперь не можешь, то это тоже не в пользу вашего союза. Твоя эмоциональная неуравновешенность приведет к падению моей дочери. Это уже проверено веками – всякое падение начинается из эмоциональной неустойчивости.

Стив на удивление спокойно воспринял слова Аиа. Он ожидал чего-то подобного, потому что схожие мысли приходили и ему в голову, однако все это не могло отменить того, что произошло. Любовь пришла, и ей противиться не было ни сил, ни желания.

– Пусть все идет своим чередом. – Думал Стив. – Я останусь с вами, кто знает, может и мне найдется дело в этом месте, тогда многие вопросы отпадут сами собой. А там посмотрим, может быть, мне удастся завоевать любовь вашей дочери.

– Не могу понять, что ты вкладываешь в эту мысль. Как можно завоевать эмоции кого-то? И какое отношение это может иметь к созданию семьи?

– А разве у вас женятся не по любви?

– Не понимаю. Я четко слышу твои мысли, но не вижу смысла что-то делать по любви. Создавать семью по любви, кажется, то же что умереть с досады. Почему бы не делать это по жалости, или из радости? Как можно строить жизнь на основании эмоций? Они сейчас одни, через минуту другие. Сойдетесь по любви, разойдетесь по обиде. У нас женятся исключительно для продолжения рода. Женщины после ста лет становятся неплодны, поэтому мужчины вынуждены спасти их от этого состояния, раньше, чем это с ними случится. Поэтому в создании семьи большее значение имеет долг, предназначение, чем любовь, милосердие, доброта, радость и все подобное. Отсутствие эмоций не помешают мне продолжить род и выполнить мое предназначение, что в конечном итоге только и имеет смысл.

– Выходит, что вы не любите своей жены и детей?

– Почему же? Я испытываю к ним добрые чувства: любовь, привязанность, нежность, милосердие и другие, но эмоции могут быть, их может не быть, это ничего не меняет, и их необходимо контролировать, не позволять им влиять на наши решения. Когда мой сын принял решение оставить нас для поисков своей спутницы, я испытывал чувство досады, гнева, разочарования. Эти эмоции разрушительны и должны искореняться, иначе они толкнут к неверным решениям и поступкам. Если бы я позволил им расти во мне, то воспрепятствовал своему сыну идти его путем, лишил бы его свободы, данной ему Великим Духом, утратил бы доверие сына, его уважение, свое отцовское влияние. Я начал бы господствовать в жизни иного человека, а это путь зла, прямо ведущий к тирании. Тираны скоро превращаются в чудовищ разрушающих все вокруг. Тиран неспособен создавать гармонию вокруг, он живет в плену своих иллюзий. Он уверен, что гармония, это то, что он считает правильным, а если кто живет иначе, то тот виновен в разрушении гармонии.

– Так что же теперь делать, если я полюбил вашу дочь? Пытаться разлюбить ее, так что ли? – Досада и разочарование вспыхнули в душе Стива. Аиа поморщился, прикрываясь от этого переноса.

– Я не собираюсь диктовать тебе, как поступать. Ты сам должен сделать выбор линии поведения. Я только хочу сказать, что нам часто приходится делать то, чего нам не хочется, потому что это правильно. Допустим, мне понравилась другая женщина, неплодная, и, руководствуясь своими желаниями, я сделал выбор в ее пользу. Ёу при этом, возможно, тоже станет скоро бесплодной, потому что я не спас ее, а та, другая, не родит мне детей, и я не исполню предназначение и не продолжу свой род. Сколько неприятностей от одного заведомо неверного решения. Что же делать мне с чувствами? Если они мне не мешают, могу оставить, если мешают, должен с ними расстаться.

– Значит, вы не позволите Юё стать моей женой? – Продолжал огорчаться Стив.

– Я не стану ей препятствовать. Ведь это ее жизнь. Но полагаю, что она сделает правильный выбор….

Он не успел развить свою мысль до конца, потому что его отвлекли. Стив был на связи, но не смог уловить то, что всполошило Аиа. Тот вскочил на ноги и стал внимательно всматриваться в уже темнеющие джунгли.

– Что-то случилось? – Озабоченно поднялся Стив.

– Это Юё! Это было ее страдание! – Выпалил тот и бросился вперед через кусты.

Стив кинулся за ним, но уже напрочь потерял его из поля зрения.

– Аиа! Где ты? – Послал он мысленный зов.

– Я иду на запад. Они схватили ее. – Тут же последовал ответ.

– Кто схватил ее! – Леденея от ужаса завопил он вслух.

– Заблудшие, я их чувствую. Поспеши Стив. – Прозвучало у него в голове.

Стив поднажал. Не выбирая дороги, напролом мчался он через джунгли. Ветви деревьев рвали его одежду, кочки и ямы бросали его на землю, но он не замечал препятствий, в рост или на коленях он устремлялся в том направлении, где садилось солнце.

Вдруг обычные голоса джунглей были нарушены короткой автоматной очередью. Сразу же все стихло. Замолчало все, даже насекомые и птицы, которые постоянно озвучивают лес, смолкли.