***

Будильник разрывался. Его звон разносился по комнате словно воскресные колокола. На полу послышался шум, знаменующий собой признак жизни. Фрида зацепилась рукой за кровать и смогла приподняться, выглядывая из-за матраса. Постельное белье было под ней, а будильник все не умолкал.

– Что ты здесь делаешь? ― спросила она, поглядывая на громкого железного монстра.

Он продолжал звенеть, заставляя одним махом пересечь кровать и нажать на злополучную кнопку. Рука Фриды скользнула по будильнику и задела листок.

– Это еще что такое?

Рука потянулась за запиской, которая сделала пируэт в воздухе и упала на пол. Фрида испытала истинное наслаждение, когда взгляд скользил по каллиграфическому почерку, но ее лицо резко изменилось, как только до сознания дошел смысл слов.

Я знал, что ты не способна встать вовремя и приступить к своим обязанностям. Надеюсь, впредь это не понадобится.

Не забудь, взять ноутбук.

Тебе в восточное крыло.

– Вот… Пусть засунет свои нравоучения…

Фрида посмотрела на часы. Они показывали десять утра. Девушка проверила ноутбук. Аккумулятор сдох. Он даже не включался. «На новом месте всегда плохо спится», ― подумала Фрида, вспоминая вчерашний сон. Она подхватила свой рюкзак и план дома, вспомнив о том, что спала в куртке. Зеркала в комнате конечно же не было. Фрида даже не хотела представлять свой помятый вид, но попыталась разгладить куртку руками. Она собрала волосы в тугой хвост и поспешила скорее вернутся на кухню. Ее ожидал голодный обморок если под руку не попадется хотя бы бутерброд. Коридор, который вел в восточное крыло находился рядом, судя по карте. Фрида надеялась, что быстро найдет верный путь, но это оказалось тяжелее, чем предполагалось. Она никогда не жаловалась на способность чтения карт, но чертыхнулась, когда наткнулась на стену. Этого коридора не было на плане. Вернее, он был, только закрашен красным. Как ее сюда занесло, Фрида не поняла. Пришлось сослаться на недосып и сумбурное пробуждение, чтобы не выглядеть совсем глупой в собственных глазах. Она сунула руку в рюкзак и достала телефон. Часы показывали половину одиннадцатого. Ее взгляд зацепился за скрюченную красную стрелку. Тридцать два пропущенных от Оливера.

– Неужели я так крепко спала?

Вопрос слетел с губ, пока глаза удивленно проверяли список вызовов. Она действительно разговаривала с другом.

– Значит, это был не сон? А женский голос? Бред все это.

В горле застрял ком. Фрида перевела взгляд с телефона на стену. Она хотела поскорее выбраться и поесть, чтобы мозги перестали нести сумбурную чушь про приведения. Взгляд еще раз зацепился за черные и красные линии на листке, который назывался схемой дома. Если это тот коридор, о котором она думала, то стены здесь быть не должно. Это был кратчайший путь, но не самый надежный. Фрида уже пожалела, что вообще покинула комнату, как вдруг услышала, как скребутся мыши. В старом доме могли быть грызуны. Фриду удивило не это, а то, что, судя по звуку, домашние питомцы были размером с енотов. Она сделала шаг к стене. Звук прекратился. Фрида громко выдохнула.

Найди меня, ― послышался знакомый женский голос.

Он словно оседлал сквозняк, который появился неожиданно, и подул в стену.

– Кто здесь? ― спросила Фрида, чувствуя, что сходит с ума.

Ее руки посинели то ли от холода, то ли от страха. Что-то подсказывало, что вчерашнее происшествие не было сном. Рука потянулась к стене, когда сердце готово было разорваться на части. Удар. Еще один. Ускорился пульс.

– Доброе утро, Фрида, ― раздался за спиной голос мистера Клейтона.

Она вздрогнула и прижалась спиной к боковой стене. План дома улетел на пол вместе с мишкой и ее сердцем. Руки прижались к груди, а глаза закрылись от испуга.

– Ты словно приведение, ― произнесла Фрида, переведя дух.

– Если бы это было так, ты бы сейчас выглядела иначе.

– И как же?

– Поверь, лучше тебе не знать. Хотя, судя по внешнему виду, не могу сказать, что ночь выдалась спокойной. Страдаешь бессонницей?

– Кошмарами, ― буркнула Фрида.

– Это объясняет красные глаза и волосы словно у старой щетки.

– Спасибо за комплимент.

– Даже и не думал, ― сухо ответил Клейтон. ― Может, скажешь, что ты забыла в запретных коридорах?

– Ищу выход. Что же еще?

Мужчина оценивающе посмотрел на девушку исподлобья и добавил:

– Так и знал, что от тебя будут одни неприятности.

– Так чего взял на работу?

– Благодари Селесту.

– Обязательно это сделаю, если выберусь отсюда живой.

Клейтон посмотрел на нее так, словно говорил: «И не надейся». Фрида ему почти поверила. В горле скребли кошки, а руки так и не успели унять дрожь. Клейтон поднял ее вещи и всмотрелся в листок.

– Смотрю цвета ты тоже не различаешь.

– Этот путь был самим коротким.

– Пока его не переделали.

– Ах вот оно что, ― виновато ответила Фрида, заправив выбившуюся прядь за ухо и прикусив губу.

– Идем. Нас ждет Венера, ― сказал Клейтон и отдал ей вещи.

Фрида посмотрела на схему и увидела соответствующую надпись на восточном крыле.

– Так это имена, ― догадалась она.

В северном крыле жила Гефея, южном ― Церера, а в западном ― Дионисия.

– Их родители любили греческую мифологию?

Вопрос врезался в спину Клейтона, который как раз скрывался за углом. Фрида поспешила за ним. Сердце до сих пор колотилось как сумасшедшее. Ее не покидало чувство, что у стен тоже есть глаза. Фрида попыталась не отставать, пока голова кипела словно чайник на плите. Она была уверена, что сейчас из ушей повалит пар, и голова взорвется от дурных предположений.

– А почему проход заложили? ― неуверенно спросила Фрида и увидела, как у мужчины напряглась спина.

– Наверно стоит перевести тебя в комнату ближе к кухне, ― бросил он через плечо и привел ее к лестнице.

– Ой, не стоит беспокоиться, ― ответила она и внимательно посмотрела вниз, словно ее там кто-то ждал. ― Так здесь есть еще одна лестница. Почему она не указана на схеме?

– Потому что это запретные коридоры, Фрида, ― сухо ответил Клейтон.

– Ах, да. Как же я могла забыть. Ремонт и все-такое. Эй, подожди меня.

Ее голос разлетелся эхом, пока мужчина скрывался во мраке. Он провел ее по коридору, где не было ни дверей не окон. Даже ламп. Фрида уже подумала, что вновь видит кошмар, стены болотного цвета и свет, за которым скрывается тьма. Но все оказалось гораздо приятней. Причиной яркого пятна на полу стали солнечные лучи пронизывающие грязные стекла на кухне.

– Впредь, ходи только по линиям, которые я тебе расчертил, ― сухо произнес Клейтон. ― А где ноутбук?

– Разрядился. Извиняюсь.

Мужчина вызывающе изогнул бровь. Фрида уже хотела ответить колкостью, как увидела, что лицо Клейтона побелело. Он схватился за кисть и прижался плечом к стене.

– Тебе плохо? Может вызвать врача? ― спросила девушка и потянулась за телефоном.

– Стой.

Голос мужчины был тихим. Фрида еле смогла разобрать, что он сказал.

– Они не любят ждать. Приступай скорей к обязанностям.

– Но как же ты…

– Иди!

Клейтон указал рукой на разветвление проходов по левую сторону от кухни.

– Тебе туда. Поторопись.

Он оттолкнулся от стены и направился вглубь коридора, через который они только что пришли. Спина скрылась в тени, и его силуэт полностью в ней растворился, словно мужчины и не было вовсе.

– Неужели он болен? ― спросила Фрида, всматриваясь во мрак. – Это не мое дело.

Слова были сказаны не совсем уверенно, но она сдержала порыв броситься вслед за Клейтоном. Крепко сжав в одной руке мишку, а в другой план, Фрида пошла вглубь коридора в конце которого была лишь одна дверь. В голове снова мелькнули воспоминания из сна. Они будто преследовали ее, или Фрида всем сердцем желала найти что-то похожее; стены болотного цвета и яркий свет через щели. Но опять неудача. Обои в коридоре были узорчатые с цветочными орнаментами, а сама дверь совсем не та, что открылась во сне. Фрида нервно сглотнула и коснулась пальцами ручки. Она была на удивление теплой, чего нельзя было сказать о блуждающем воздухе по коридорам дома. Замок щелкнул, и дверь поддалась.