Вольфганг Штросс проснулся и с абсолютно невозмутимостью отправился заваривать кофе. У него было миллион причин для переживаний, но он из своего опыта прекрасно знал, что волнения никак не помогают делу. К тому же Штросс уже знал, что будет дальше: договор, заключённый с Кросс Корп куда-то исчез, филиал компании в его городе с оригиналом сгорел, на телефонных линиях появились странные задержки, а соседи стали тихими и спокойными, словно у них кто-то поселился. Конечно, Штросс мог отправиться к журналистам и бить тревогу, но он справедливо полагал, что этот ход может закончиться "неожиданным" несчастным случаем с потерей головы. С другой стороны, ему было интересно побороться с Максом в самую древнюю игру под названием "ложь", которая возникла вместе с цивилизацией.

  Следующим вечером Штросс ложился спать с большим нетерпением: "Что же уготовила судьба?". Он лежал на спине с открытыми глазами и вслушивался в шорохи ночной жизни: слабый ветер игрался с занавесками, редкие машины проезжали за окном и лишь настенные часы наводили ритмичный порядок в эфире. Когда Штросс досчитал до тысячи, потолок комнаты улетел в чёрную дыру и оттуда выпал торговец Макс, всё также привязанный верёвками как марионетка и с бонусной петлёй на шее - видимо его хозяин решил жёстко контролировать своего подчинённого.

  Жизнерадостный Макс завис в метре от Штросса и выкрикнул приветствие:

  - Сюрприз! Сегодня я хотел появиться самым неожиданным образом!

  - Ну, я как раз рассчитывал, что будет что-то неожиданное, потому согласен на ничью.

  - Я был к вам несправедлив, - улыбнулся он как безумный шляпник, - только сейчас я смог оценить ваше чувство юмора!

  - Спасибо, рад слышать, я бы с удовольствием поклонился перед публикой, но вы уложили меня в кровать.

  - Ах-да, давайте перейдём в более привычную обстановку!

  Макс щёлкнул пальцами и стены комнаты превратились в куски сухого льда, они упали вниз и обнажили просторный зал с малахитовыми полами и широкими тонированными окнами. Постель вместе со Штроссом упала вниз, но без ускорения свободного падения, как лёгкое пёрышко.

  Штросс поднялся, огляделся и стал ждать очередного подвоха, в то время как Макс летал вокруг него и потирал руки:

  - Мистер Штросс! Мы всё-таки нашли время, чтобы внимательно ознакомиться с вашим досье! - Прошептал Макс ему через левое плечо.

  - Неужели вы его прочитали?

  - Нет, упаси Боже мой, вы видели сколько там буковок? Дал знающим людям из службы безопасности, чтобы они прочитали за меня и выдали вердикт.

  - О, профессионалы, это уже интересно. И что они смогли нарыть?

  - Ну, вначале они долго смеялись над той лапшой, которую вы повесили мне на уши.

  - И поделом вам.

  - А вам не стыдно? Вы же вроде как человек высоких моральных качеств?

  - Как удобно жить без принципов и требовать их соблюдать от других.

  - Ой, что вы такое имеете в виду? - Комично схватился за голову.

  - Хотите сказать, что в ваших словах было хотя бы шесть процентов правды?

  - Меня действительно зовут Макс, и я действительно работаю на компанию Кросс Корп. В этом можете не сомневаться.

  - А меня действительно зовут Вольфганг Штросс, и я действительно актёр камерного театра.

  - Но вы так убедительно лгали! Я видел все ваши чувства, вы как будто вспоминали и переживали прошлые события.

  - Ещё раз спасибо, мне как актёру важно верить во все свои жизни. Именно этим я и занимаюсь в театре, каждый раз рассказывая свою историю в новой версии. Это очень забавно, представлять как бы всё сложилось, если бы в этот момент ты оказался прав, а здесь не мучался бы от мук совести. А есть некоторые события, которые видятся на расстоянии как фарс, и именно так о них и нужно рассказывать, чтобы передать суть.

  - Но кое-что вы перепутали местами. Вначале вы были дворецким и только потом стали актёром.

  - Жизнь всегда кажется ретроспективной. Как будто ты осознанно шёл к судьбоносной точке. Неожиданно я понял, что всегда был актёром, который просто играл понравившуюся ему роль.

  - Мои коллеги сомневаются, что вы "хороший" добропорядочный человек. Они подняли архивы и обнаружили, что сразу после армии вы отправились в школу дворецких. Также вы занимались незаконной коррекцией архивов, чтобы улучшить свою биографию. Потом у мистера Дюранта в автомобильной аварии сильно пострадал управляющий и дворецкий. Начался строгий конкурс на их замену, где вы выкинули пару грязных трюков.