- А сколько мне нужно вам заплатить, чтобы вы от меня отстали? Я хочу видеть сны как нормальный человек.

  Торговец Макс рассмеялся, схватившись за животик и вытерев скупую слезу, он ответил:

  - Снятся ли киборгам электроовцы? Бросьте. Вы уже не можете вернуться обратно. Так или иначе, но вы будете вынуждены пользоваться нашими услугами.

  - Я бы хотел отказаться от всего.

  - Но вы даже не ознакомились с каталогом!

  - Я не собираюсь тратить деньги на грёзы.

  - Есть только одна реальность - реальность нашего сознания. И здесь вы можете построить себе новую идеальную жизнь.

  Настала очередь Штросса рассмеяться в полную силу. Он улыбнулся и с максимальной добротой сказал:

  - Эх, молодой человек, какой же вы молодой...

  - Что? - Смутился Макс, не понимая, куда клонит его собеседник.

  - Если вы доживёте до моего возраста, то поймёте одну простую вещь: жизнь это усталость, накапливающаяся с каждым шагом. И у меня уже нету сил, чтобы начинать всё сначала.

  - Мы можем вам дать то, что у вас никогда не было! У нас есть полные симуляции того, что видели, слышали и ощущали испытуемые во время отдыха в дорогих отелях! И на аттракционах!

  - Ох... - Выдохнул Штросс. - Вы читали моё досье?

  - По диагонали, главным образом я искал кандидатов с устойчивой и здоровой психикой.

  - Я работал дворецким у Дюранта XIII. Вы знаете, почему джокер может быть любой картой в колоде?

  - Нееет, - протянул Макс, пытаясь уловить нить разговора.

  - Потому что есть древняя аристократическая забава: нарядить шута в королевский костюм и заставить его изображать хозяина дома. Шутов вроде бы отменили, но богачи всё также изнывают со скуки. Так уж получилось, что Дюранту надоели все эти приёмы, родственнички и бессмысленная корпоративная бюрократия, когда нужно трёх дураков на две должности усадить. И вот он ради хохмы нарядил меня в дорогой костюм, использовал спец косметику и "попросил" играть нехитрую роль.

  - Неужели сработало? А как же близкие родственники?

  - Думаю, их нельзя назвать близкими. Они виделись друг с другом либо за большим столом, либо на попойках.

  - И вам удалось справиться с подчинёнными Дюранта?

  - А что такого? В досье всё написано. Раньше я был неплохим актёром в камерном театре, там меня и заметил Дюрант. Он хотел, чтобы дворецкий выглядел как настоящий чопорный англичанин в одних случаях и как весёлый собеседник в других. Официальный вид для гостей и будничный для себя. Плюс амплуа няни для внуков и строго наставника для детей-подростков. В общем, я играл за четверых, а платили как одному.

  - И сколько времени продолжался этот маскарад?

  - Девять месяцев. И за этот срок я родил простую идею: роскошь тщетна. И если ей увлечься, то и твоя жизнь тоже станет тщетной.

  - Эх, когда же Бог начнёт испытывать меня богатством! - Пустил слюньки Макс.

  - Теперь вы понимаете, почему меня не интересуют ваши грубые поделки того, что я уже видел в реальной жизни? Мне это успело надоесть уже там.

  - А азартные игры? Здесь допустимы ставки на реальные деньги.

  - Скукота. Вы были в Роял Палас в Лас-Вегасе? Там на самом верхнем этаже проходит игра, которой равных нет. Проигравший в конце партии "оставляет" конечность на столе.

  - Может быть, путешествия? Хотите спуститься в Марианскую впадину?

  - Да что я там не видел? Мне даже космос надоел.

  - А приключения? Хотите попасть в головокружительную историю?

  - Ох. Знали бы вы цену этим приключениям.

  - Ай карамба, я вас опять не понимаю!