Пистолет едва заметно дрожал. Чёртово плечо. Хорошо хоть на меткость пока не влияет. А то быть бы языкастому "гостю" без глаза.

  Сильно дернувшись, мужчина выругался. На сей раз не постеснявшись подобрать эпитеты для её умственных способностей пожёстче. Ирвиш успела досчитать до восьми, пока поток ругани не иссяк. Тон её остался абсолютно спокойным:

  - Вторая будет в лоб. Теперь ещё раз. Что ты тут забыл?

  Отдача напомнила о невидимой ране в плече нещадной гулкой болью, прокатившейся от шеи до самой лопатки.

  Во взгляде едва не подстреленного читалась настоящая ярость. Его правая рука подёргивалась от желания потрогать обожжённое ухо, но он тоже предпочёл сдержаться.

  - Точно ненормальная! Ты по гражданским палишь боевыми, ты в курсе?!

  - Мне насpать, гражданский ты или нет, - голос Ир едва не сорвался на злой шёпот. - Я на задании и могу стрелять в любого, если решу, что он представляет угрозу.

  Небольшое враньё, ради благих целей можно и приукрасить. Или припугнуть. Тем более если никто серьёзно не пострадал. Маленькие ожоги не в счёт.

  Мужчина снова выругался. Затем вдруг на середине фразы закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Тоже считал до десяти, наверное. Выдохнул, вновь посмотрел на Ир и поднял руки в жесте "безоружен". Отличное самообладание. Или врождённый талант, или спецподготовка. Ир склонялась ко второму.

  - Я живу в соседнем селе, - заговорил он приглушённо, слегка растягивая слова. - Я часто хожу по этому лесу. И забираюсь даже дальше, чем сейчас. Имею на это полное право. Как и любой гражданин этой страны.

  - Право бродить по лесу с пистолетом, - даже для неё самой голос Ир прозвучал чересчур едко. Но злости в нём поубавилось, - И с какой это целью, "гражданин"?

  Мужчина рефлекторно потянулся к кобуре на поясе, но остановился.

  - Тут хищники водятся.

  - И кого ты собрался отстреливать из пистолета? Волков или медведей?

  - Слушай, я не обязан перед тобой оправдываться. Ты не егерь, не лесник и точно не из милиции. К тому же, это не я тут по людям в их родной тайге палю.

  -Ещё большой вопрос, в родной ли ты тайге, - Ир немного расслабила плечи, не могла иначе. Ещё чуть-чуть - и больную руку свело бы судорогой. - Брось пистолет и иди, откуда пришёл.

  Мужчина недоверчиво прищурился:

  - Извини - что?

  - Со слухом проблемы?

  - Вообще-то да, ты мне чуть ухо не отстрелила!

  - Оружие. На землю. И иди домой, - повторила женщина.

  - А если нет?

  Ир тяжело вздохнула. Ей эта ситуация уже осточертела.

  - Ты - вооружённый тип, бродящий по территории бывшей воинской части с "Макаровым" на поясе. Я не дам тебе шанса оказаться у меня за спиной с оружием в руках. Поэтому либо ты оставляешь его и уходишь, либо я пристрелю тебя прямо сейчас. Пистолет на землю. Медленно.

  Мужчина поиграл желваками, затем зло хмыкнул и потянулся к поясу. Вытащив из кобуры пистолет, он неторопливо, не сводя взгляда с Ир, присел и положил его на траву. Затем так же неторопливо выпрямился и показал пустые ладони.

  - Молодец. Теперь назад. Без резких движений.

  Он отступил.

  - И где вас только таких ненормальных находят.

  Не снимая его с мушки, Ир спустилась по ступенькам, подошла к лежащему на земле "Макарову" и подняла, собираясь засунуть за пояс. Не слишком-то лёгкое это дело, приседать и наклоняться, держа кого-то на прицеле. Но она справилась.

  - Теперь кругом и шагай.

  Незнакомцу очень хотелось возразить. Но он не стал. Сжав зубы, тихо ругнулся и направился туда, где по её прикидкам должен был находиться ближайший населённый пункт. Видать, и правда местность знал.

  Ир не сводила с него взгляда. Она собиралась держать нового знакомого в поле зрения, пока тот не удалится на достаточное расстояние. Местный или нет, но появился он здесь явно не случайно. Слишком странное совпадение. С другой стороны, на сатаниста или колдуна он тоже не похож...

  По-хорошему, конечно, его стоило бы допросить, но теперь, когда мужчина утопал в лес на добрых двадцать метров, догонять его было как-то... глупо?

  Деревья сзади зашумели.

  Ир и не заметила, как сама отошла от крыльца. Задумалась о причинах и следствиях. На автопилоте пошла вслед за этим странным типом, удаляясь от здания. Не проверила тылы. И пожалуйста, теперь её спина оказалась открытой.

  Серьёзная ошибка.

  Не удержавшись, она тут же совершила вторую: обернулась на шум, теряя мужчину из виду. Её оправдывали только сработавший инстинкт - поймать опасность в поле зрения. Засечь, оценить и решить, как спасаться.

  Что-то приближалось со стороны здания. Нет. Из-за здания. Что-то массивное - массивнее невидимой зверюги в подвале - и ещё менее дружелюбное.

  ...твою-то налево!

  Ирвиш вскинула пистолет.

  - Опусти, - негромко произнёс мужчина. - Только разозлишь.

  Бросив быстрый взгляд за плечо, Ир обнаружила, что стоит он гораздо ближе, чем должен бы. Нехорошо. Время даже не обед, а её бдительность уже в глубокой яме. Если так пойдёт, ни до нанимателя, ни до дома она уже никогда не доберётся.