Мать моя женщина, да что ей нужно от меня?

Энн разворачивается и ведет меня через гостиную-столовую в кабинет старухи. Когда меня заводят в это маленькое и пыльное помещение, Энн тут же испаряется, будто ее и не было здесь, а старуха указывает мне на стул напротив.

Что-то мне это напоминает!

Но я так же послушно сажусь на указанное мне место и поднимаю голову, что бы встретиться с холодными, словно лед глазами.

В комнате стоит тишина, и никто не начинает разговор. Я уж было хотела сама спросить, зачем она меня позвала, но старуха опережает меня.

– Надеюсь, ты понимаешь, куда тебя отправляют. – Это был скорее не вопрос, поэтому я молча кивнула.

Между нами вновь возникла пауза длиною в вечность, хотя прошло скорее не больше минуты. Но ее глаза продолжают изучать мое лицо. А я не отвожу взгляда, потому что не вижу причин ее бояться.

– Молчание – лучший друг, Таяна. Из всех усилий самое трудное – держать язык за зубами. Но оно же и самое необходимое.

Кажется, теперь я начинаю понимать, куда идет этот разговор. Это предупреждения, что бы я молчала? Или же угроза? Но проверять это мне как-то не хотелось, поэтому просто молча киваю, а старуха довольно улыбнувшись жестом руки, указывает мне на дверь.

Поднимаясь в комнату, я встретила Энн и она сказала, что мои вещи уже отнесли в экипаж и скоро мы выезжаем. Я молча кивнула и направилась наверх.

Оставшись одна я, наконец, осознала все, что со мной сейчас происходит и куда именно я еду. Предупреждение старухи никак не выходит у меня из головы. Чем больше я думаю про это, тем сильнее переживаю.

Я откидываю голову назад, чувствуя как капли пота скатываются по лицу, и шее. Я оттягиваю ворот рубашки в надежде, что станет хоть немного прохладнее. Но в комнате становиться только жарче. И поднеся руку к лицу, чтобы вытереть пот, я чувствую, что тепло исходит именно из моих рук. С каждой секундой жар только усиливается, поэтому я быстро сбрасываю перчатки на пол. Но руки выглядят как обычно, за исключением того, что они горят, словно в огне. По всему моему телу чувствую невероятный прилив сил. Руки и все тело начинает дрожать. Дыхание становиться прерывистым, и поэтому я начинаю дышать чаще и глубже. От ладоней исходит невероятный жар, будто они горят изнутри. У меня начинается паника, и я лихорадочно осматриваю всю комнату в надежде найти что-то, что поможет мне. Мои глаза натыкаются на кувшин с водой, который мне принесла Энн. Я тут же подрываюсь с места и вылив все в небольшой таз окунаю туда руки. Вода тут же издает шипящие звуки, и через мгновение, я уже чувствую приятную прохладу. Я, стою так еще минут пять, боясь вынуть руки из воды.

Какого черта?!

За дверью уже слышу шаги и через секунду, кто-то начинает стучаться.

– Экипаж готов, – это была Энн. И сейчас я молила всех богов этого мира, чтобы она не зашла в комнату. – Тебя все ждут внизу.

– Иду. – Я постаралась сделать свой голос как можно спокойней, но не уверена, получилось ли. Еще с минуту девушка стоит перед дверью, видимо думая входить или нет, но затем я слышу удаляющиеся шаги.

Облегченно выдыхаю и наконец, набираюсь смелости, чтобы достать руки из воды. Внимательно осматриваю каждый сантиметр, но ничего не вижу. Ни одного ожога или даже покраснения. Меня охватывает ужас. Я стараюсь перебрать в голове все болезни, которые знаю, но не могу вспомнить ни единой, чьи симптомы были бы схожи с тем, что я только что почувствовала. Но времени у меня нет, поэтому быстро надеваю перчатки и выхожу из комнаты.

***

Как и сказала Энн, внизу меня уже ждали старуха, Джошуа и Кайлер. Руки еще немного дрожали, но я продолжала сохранять невозмутимое лицо, будто мои руки только что не горели, как в аду. Старуха еще что-то говорит мне, но я не особо вслушиваюсь в ее слова, а просто молча киваю. Скорее всего, это очередной бред пор молчание, и то, что я должна держать рот на замке, если хочу жить. Бла, бла, бла. Проходили уже и не один раз. И если честно, то теперь меня это совершенно не волнует. Голова начинает пульсировать, и уверена, что выгляжу я сейчас очень бледной и испуганной. Но судя по тому, что мне никто ничего не говорит, все списали это на мой страх перед отъездом во дворец.

Покончив со всеми формальностями, мы, наконец, выходим из дома. Поклонившись, разворачиваюсь и иду следом за Кайлером. Я иду почти рядом с ним и иногда чувствую на себе его взгляд, но сама не поворачиваю голову.

Мы вышли на дорогу, где нас уже ждал экипаж. Дорога до дворца казалось была ну очень долгой, а все из-за того, что никто из нас не проронил ни слова. Хотя мужчина все так же иногда мельком посматривал в мою сторону. Уверена, что хоть и немного, но на моем лице читалось тревога и страх. И это абсолютно не, потому что я еду во дворец. Всю дорогу я молча смотрела на свои руки, будто могла увидеть там что-то новое.

Пару раз попыталась сжать их, но не почувствовала никакой боли. Что-то подобное я чувствовала всего лишь раз – когда моя мать пыталась сжечь мои руки. Вот только тогда все было по настоящему, но сейчас… Все же было нормально, так в чем проблема? Может мне просто показалось? Игра моего воображения? Но боль была слишком реальной. Этому должно быть разумное объяснение.

Из моих мыслей меня вывел голос Кайлера, оповещающий, что мы уже прибыли.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Сжав руки в кулак, выхожу наружу.

На улице нас уже ждала женщина средних лет, а рядом с ней еще несколько молоденьких девушек. Я сразу же поклонилась, и стала стоять, потому что совершенно не представляла, что должна делать или говорить. Я стояла в паре метров от нее, и старалась не слишком сильно разглядывать ее, но интерес взял свое. Передо мной стояла пухлая женщина, ее щеки были розовые, словно она только отошла от печи или пробежала несколько километров. На ней было свободное легкое серое платье, достающее ей почти по щиколотки. Сверху был надет белоснежный фартук с рюшами на груди, который делал ее похожую на пышную булочку. Редкие темные волосы были туго заплетены сзади. Лицо было добрым и приятным, и мне кажется, что даже если она начнет сердиться, это все равно будет выглядеть мило. Ее глаза быстро и внимательно прошлись по мне, а затем снова повернулись в сторону моего попутчика.

Кайлер молча вынес мои вещи, затем поклонился и сел обратно в экипаж. Не успела я и слово сказать, как он двинулся с места и уже через секунду скрылся за поворотом.

Вот ведь бессердечный пень!

Я возвращаю свое внимание на женщину. Она подошла ко мне и улыбнувшись легонько постучала по плечу.

– Тебя звать то как?

– Таяна, – немного неуверенным голосом произнесла я. – Таяна Вуд.

– Ну, что ж Таяна Вуд, пошли. – Женщина повернулась к остальным девушкам и велела им идти продолжать работать, а сама сказала мне следовать за ней.

Я толком и не успела рассмотреть, куда же меня все-таки привезли. Судя по всему, я нахожусь на заднем дворе. Не успеваю ничего изучить, как женщина тут же срывается с места. Не теряя времени, хватаю свои сумки и бегу следом за ней. Мы заходим внутрь здания через небольшую деревянную дверцу и тут же попадаем в темноту. Но женщину никоим образом это не сбило с пути, и она резво прошмыгнула мимо меня налево. Я тут же стала ориентироваться по шуму и чуть не упала, потому что слева нас встречает узенькая деревянная лестница. Наверху было не так темно как на первом этаже, но все равно атмосфера не очень радостная. Женщина пошла направо, а я последовала следом за ней. Пройдя пару метро вперед, она остановилась перед белой дверью, коих тут было с десяток, и начала перебирать связку железных ключей, которые к слову очень гремят при ее ходьбе, что отлично мне помогло сейчас следовать за ней.

Когда женщина, наконец нашла нужный ключ и открыла дверь, меня встретила маленькая комнатушка, где мог поместиться только один человек. И она мне очень напомнила ту, что была в доме старухи. Не дав мне толком осознать, где я и что мне делать, женщина велела мне поставить вещи и следовать за ней. Поэтому, даже хорошенько не осмотревшись, скидываю сумки на пыльный пол, и бегу следом.