– У всего есть свои плюсы и минусы, – мудро заметил Корнер.

– Какие могут быть здесь плюсы? – скептически спросила Рэйна.

– Хмм… Много плюсов, на самом-то деле, однако все они меркнут перед одним, единственно важным, – Корнер положил руку на руку Рэйны, отчего она слегка вздрогнула. – Я встретил тебя.

Щёки девушки вспыхнули румянцем.

– Но я же не имею никого отношения к некромантии… – робко возразила она и перевернула ладонь, после чего их пальцы плотно сплелись между собой.

– И то верно, – согласился юноша. – Однако, не будь я некромантом и не возьми тогда в руки некрономикон, вряд ли мы сейчас с тобой вот так вот лежали. Кстати, где он?

«Неужели наш дамский угодник вспомнил обо мне? – насмешливо спросил голос в голове».

«И я рад тебя слышать».

– Он у меня в комнате вместе с твоей сумкой. Она тоже порвалась, но я ещё не успела её зашить.

– У тебя в комнате? А я думал, что ты останешься со мной до утра… – голос некроманта прозвучал подавленно.

– Не дождёшься, – весело улыбаясь, протянула Рэйна.

– Ну и ладно. Так что там с битвой?

– Нуу…

***

Даже несмотря на невероятные габариты чудовищной крысы и всю её не дюжую силу, мятежникам каким-то чудом удавалось сражаться с ней почти на равных, раз за разом оставляя на мохнатом теле множественные ранения. Основной проблемой был вездесущий хвост, что с каждым ударом разрушал замок всё сильнее и сильнее.

– Убью! Всех убью! – верещала крыса, бестолково размахивая конечностями во всех направлениях.

– Надо как-то обездвижить хвост! – прокричал Алан, когда в очередной раз высоко подпрыгнув воздух в попытке снести Юлиану голову, был отфутболен ударом хвоста в стену, словно какой-то мяч.

– Я займусь этим, отец! – крикнула Аделиция, наводя арбалет на порядком уже надоевший всем мерзкий волосатый отросток.

– Не позволю! – король сделал выпад лапой в сторону племянницы, но та ловко откатилась вбок и снова навела арбалет. Тогда Юлиан грузно топнул по вмиг разлетевшемуся вдребезги кафелю, отчего пол затрясся, мешая принцессе прицелиться.

– Нужно обездвижить его! – приказал Эделин соратникам, и они устремились к ногам-лапам короля.

Возможно, это и было верным решением, но это отнюдь не делало его безопасным, потому как первых двух смельчаков Юлиан попросту раздавил.

– Жалкие букашки! Бесполезный мусор! – злорадно захохотал он, топча бездыханные тела и сотрясая стены дворца, чем привёл в бешенство оставшихся членов сопротивления.

– Ублюдок! – разгневалась Аделиция и без колебаний выпустила стрелу мерзавцу прямо в раскрытую пасть.

Стрела прошла насквозь и впилась в левый глаз, заставив крысиного короля запищать в буквальном смысле. Он завертелся волчком, разбрызгивая всюду чёрную кровь.

Не теряя ни минуты, Алан бросился на него. Пользуясь тем, что чудовище ничего не видело перед собой, бывший король вогнал меч в извивающийся хвост и с невероятной лёгкостью пригвоздил его к полу. Юлиан рванул вперёд, попытавшись высвободиться. Хвост сильно натянулся, однако не сдвинулся с места ни на миллиметр, и мало того потянул своего обладателя обратно, в результате чего тот потерял равновесие и свалился на раздробленные керамические плиты.

Алан резво взбежал на крысиную тушу и, выдернув клинок из груди, всадил его точно в сердце незадачливого родственника.

– Вот, возвращаю тебе должок, братец! – победно произнёс он.

***

– Да, король Алан – мужик! – дослушав девушку до конца, восхищенно выдал некромант.

Рэйна печально вздохнула:

– Жаль, что он погиб.

– Ну с этим ничего не поделаешь, такова жизнь. Кстати, после смерти Юлиана никто не находил никакой свиток?

– Не знаю, ничего такого не слышала.

«Ты чувствуешь его?»

«Да, он всё ещё здесь».

– Значит, надо будет расспросить принцесску.

– Не мог бы ты с этим немного подождать?

– Почему?

– Ну, в ближайшее время она будет немного занята…

– И чем же?

– Завтра состоится свадебная церемония, сразу после которой пройдет коронация.

– Чья церемония? – удивлённо спросил Корнер.

– Ады и Эделина.

– Чего-о?? – воскликнул некромант и, приподнявшись на локтях, взглянул на лицо Рэйны, чтобы понять, не разыгрывает ли она его.

Но девушка лишь улыбнулась.

– Понимаешь, после того, как битва закончилась, и появилось время для разговора, король Алан всё объяснил Аделиции, включая и тот факт, почему он не сможет остаться с ней подольше. Услышавший это Эделин отважно вышел к королю, опустился на одно колено и попросил руку его дочери, ошарашив этим всех присутствующих. А сама Ада вся зарделась, не зная, куда себя деть: нервно теребила край плаща и взволновано переводила взгляд с отца на своего жениха. Это было так мило… – с некоторым придыханием пояснила Рэйна, по новой прокручивая у себя в голове этот момент, однако потом прокашлялась и продолжила: – В общем, король Алан дал своё благословение. Эделин женится на Аде и станет новым законным правителем Бланда, а мы будем почётными гостями, поэтому придётся задержаться на пару деньков.

– Вот дела, – только и сказал Корнер, снова ложась на спину.

– Точно. Всё обернулось крайне неожиданно. Ладно, – Рэйна приняла сидячее положение, – я устала. Пойду спать.

– Зачем куда-то ходить? Спи тут, – с надеждой предложил юноша.

Рэйна скорчила дурацкую рожицу:

– Неть.

– Но почему? Мы же до этого постоянно ночевали вместе!

– Потому что тогда у нас не было по личной тёплой кроватки, – поднимаясь, поддразнила его девушка и пошла на выход, однако некромант не спешил отпускать её так просто. Он снова повторил свою недавнюю выходку, только на этот раз сделал так, чтобы Рэйна упала на него.

– Так ведь намного лучше, не находишь? – с заискивающей улыбкой протянул внезапно осмелевший – после признания то и вроде как взаимной симпатии – Корнер, смотря в глаза Рэйне, а его рука шаловливо опустилась ей на поясницу.

Однако вместо ответа девушка приподнялась на руках и склонилась над лицом Корнера, одаривая его томным взглядом. Юноша судорожно сглотнул, а Рэйна закусила нижнюю губу и чуть подалась вперёд, однако почти сразу тряхнула головой, словно бы отгоняя мимолётное наваждение. С пунцовым лицом она резко соскочила с некроманта и почти бегом покинула комнату.

Рэйна быстро шла по коридору в свою спальню, глубоко дыша и пытаясь унять безумно колотившееся сердечко. Случившееся встревожило девушку, потому что на мгновение она потеряла над собой контроль и поддалась странному, распаляющему желанию, которое эхом отозвалось внизу живота и, казалось, даже не принадлежало ей. Эта мысль была отнюдь не случайной, потому что после вчерашней ночи и пришедших с ней кошмаров, девушке чудилось, что в груди поселились чьи-то чужие чувства, которые мгновенно сплелись с её собственными в один запутанный клубок. Клубок, который почему-то обернулся неестественным и от того пугающим влечением к Корнеру. А после его внезапного признания и этого конфуза с одеждой, оно стало только сильнее, вырисовывая в голове Рэйны постыдные и одновременно с этим будоражащие картины.

Всё это сбивало с толку и приводило в замешательство. Рэйна не понимала, что она на самом деле испытывает к своему спутнику. Не то чтобы Корнер был ей совсем безразличен, всё-таки какие-то чувства девушка питала к нему, но никак не это странное влечение, граничащее с одержимостью. Да и откуда ему взяться, ведь с их знакомства прошло всего то пару недель?! Поэтому, не желая становиться безвольной заложницей ситуации, Рэйна твёрдо решила во всём разобраться, а пока проявлять некоторую сдержанность в отношении юноши и стараться обуздать эти бушующие внутри чувства, чьими бы они ни были.

«Эх, как же нелегко быть женщиной…» – удручённо подумала она, открывая дверь спальни.

***

С самого утра за окном трезвонил колокол, и слышались радостные возгласы и выкрики. В такой обстановке можно было забыть о нормальном полноценном сне. Хотя, Корнер не особо-то и хотел спать. Он и так провалялся на кровати до полуночи, пропустив всё самое интересное.