«А вот и наша зацепка».

Юноша досадно сплюнул. Вот именно сейчас ему было совсем не до драк. Но убийца всё равно не даст им пройти, поэтому деваться было некуда, и Корнер, аккуратно положив Рэйну на землю, приготовился к схватке.

Наёмник бросился вперёд, целясь остриём трезубцев некроманту точно в грудь, но тот увернулся и на ходу сотворил коронную бомбу в правой руке. Он швырнул её в противника, которой уже готовился сделать следующий выпад. Не успевая уклониться, противник защитился от неё выставленными перед собой руками. Раздался взрыв, откинувший его назад. Корнер воспользовался этим и, быстро подхватив Рэйну на руки, ринулся прочь, используя растущие вокруг деревья как укрытие.

– Сюда! – из-за ближайшего дерева появилась чья-то рука и, схватив некроманта за плащ, потянула его за собой. То была незнакомая ему фигура в капюшоне, жестом приказавшая следовать за собой.

Если она не напала на него, значит не враг, а остальное было не важно, поэтому Корнер послушно побежал за ней, стараясь не отставать.

Вырвавшись из тумана, они добежали до ближайшей лесополосы и, пробежав ещё метров двести вглубь неё, выбежали на лесную опушку. Некромант остановился, чтобы отдышаться и попытаться привести Рэйну в чувства, но их неожиданный спаситель даже и не подумал останавливаться, продолжая бежать дальше. Поэтому юноше ничего не оставалось, как снова закинуть девушку на плечо и, набрав полные лёгкие воздуха, проследовать за ним, быстро передвигая ногами и стараясь не упасть, как это обычно бывает.

Остановились беглецы лишь тогда, когда на горизонте показалась ветхая землянка, неизвестно что забывшая в этой глуши.

«Всё ещё здесь…» – ностальгически, с нотками грусти обронил голос в голове.

Осмотревшись по сторонам на предмет преследователей, фигура шмыгнула внутрь и, подождав остальных, заперла дверь изнутри.

Обстановка внутри была простой. В углу возле окна стояла одноместная койка, компанию которой составлял старый сундук с одеждой, судя по торчащей из-под крышки штанины брюк. Над ним висела небольшая деревянная полка, на которой размещались несколько книг, кипа бумаг, чернильница с воткнутыми в неё перьями для письма и прочие мелочи. У стены стоял самодельный, сколоченный из разноцветных досок стол и под стать ему стул. Почти всю поверхность стола занимала развёрнутая карта с чертежом какого-то здания, на которой чернилами были сделаны пометки касательно некоторых входов и выходов. Рядом на полу лежали доверху забитые чем-то сумки.

Таинственный благодетель, наконец, скинул капюшон, – и глазам изумлённого некроманта предстала юная, светловолосая девица, младше его как минимум на четыре года.

– Положи её на кровать, – кивком головы она указала на Рэйну.

Корнер так и сделал. Рэйна выглядела всё ещё очень плохо. Вся бледная она окидывала мутным взглядом помещение и явно не понимала, что происходит. Но хотя бы перестала бредить, что не могло не радовать.

– Эй, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил некромант, тормоша девушку, чтобы привести её в чувства.

– Прекрати это немедленно! – строго сказала незнакомка. – Так ты ей не поможешь. Вот, – она достала из кармана небольшую флягу, – пусть выпьет.

– Что это?

– Зелье, которое позволит избавиться от побочных симптомов.

Юноша взял флягу и, откупорив пробку, поднёс к губам Рэйны. Но девушка была настолько слаба, что не могла пить самостоятельно, отчего зелье просто растекалось по её щекам и скатывалось на подушку. Тогда Корнер отпил немного из фляги и без раздумий поцеловал девушку, насильно вливая лекарство ей в рот. Незнакомка при виде этого ойкнула и тактично отвернулась. Рэйна выпила содержимое, и некромант, задержавшись на несколько секунд – да, случай неподходящий, но всё же ему хотелось растянуть этот момент как можно дольше, – оторвался от её губ, намереваясь сделать ещё один глоток, однако следившая за происходящим краем глаза блондинка остановила его.

– Хватит, – несколько смущённо проговорила она, – этого хватит…

– Но она же ещё не пришла в себя, – возразил Корнер.

– Пусть немного отдохнет. Она была там достаточно долго.

Некромант сдался и вернул флягу хозяйке, после чего в воздухе повисла тишина.

Юноша неприкрыто рассматривал незнакомку, а она в свою очередь изучала его. На первый взгляд это была обычная девочка-подросток. По-детски милое лицо, синие глаза и миниатюрный нос. Однако при более детальном рассмотрении, у Корнера закралось подозрение, что она далеко не простая отшельница. Её волосы были блестящими и шелковистыми, на лице присутствовало некоторое количество косметики, а также он заметил на полке маленькие баночки с разнообразными кремами для ухода за кожей. Обычно такое присуще знатным особам, тщательно заботящимся о своей красоте. Зачем это той, кто живет в лесной глуши? Тем временем блондинке надоело стоять, и она села на стул, скинув на стол свои перчатки и представив глазам некроманта ухоженные руки с аккуратно подстриженными ногтями, а безупречная, королевская осанка окончательно закрепила все подозрения насчёт личности сидящей напротив девочки.

– Долго ещё пялиться будешь, извращенец? – бросив на юношу надменный взгляд, раздражённо спросила она.

И как же без заносчивого характера. Ну просто десять из десяти.

– Да вот, пытаюсь понять, кто же вы такая на самом деле, маленькая мисси.

– Какая я тебе мисси?! – вспыхнула девица, пытаясь просверлить в нём дырку своими злобными глазками.

– А какой я тебе извращенец? – вторил ей юноша.

– Только извращенцы могут позволить себе воспользоваться слабой и беззащитной девушкой. Да ещё и в присутствии другой леди!

– О чём это ты?? – Корнер недоумённо уставился на неё.

– Я про поцелуй.

– Но ты же видела, что она не могла пить самостоятельно. Что мне ещё оставалось делать?

– Убрать свои озабоченные губы сразу после того, как лекарство закончилось, чёртов извращенец!

Ладно. Здесь она его подловила, и ответить Корнеру было нечем.

– Хорошо, сдаюсь. Я извращенец. Но как же мне величать вас, о благородная леди, покуда вы так и не соизволили представиться? – некромант привстал и, следуя господскому этикету, насмешливо поклонился в привычной для себя дурацкой манере, чем вызвал ещё большее негодование у своей собеседницы.

– Я вообще-то Аделиция фон Беаттрикс, дочь предыдущего короля, и между прочим, ещё два года назад тебя за такое поведение отправили бы на плаху!

– Боюсь, боюсь, – Корнер картинно испугался, широко разинув рот и приложив к щекам ладони. Да он тоже порой бывал ещё тем ребенком.

– Ах ты… – она замолчала, сделала глубокий вдох, а затем продолжила: – Впрочем, что взять с неотесанного мужлана.

– И это мне говорит заносчивая принцесска, непонятно что забывшая вдали от замка? Или вашему величеству приелась дворцовая роскошь, поэтому вы решили съехать оттуда назло папеньке?

– Да что ты вообще знаешь обо мне?! – дрогнувшим голосом прокричала Аделиция, а на глазах навернулись слёзы. – Надо было бросить тебя в том тумане, неблагодарный хам!

Корнер понял, что немного перегнул палку. В общем-то, она была права, и, если бы не её вмешательство, он сейчас мог бы лишиться своей дорогой спутницы.

– Прости, я увлёкся, – с виноватым видом проговорил он. – Я, правда, очень благодарен тебе за то, что ты спасла Рэйну. Спасибо большое. Вот, возьми в качестве извинения, – юноша полез во внутренний карман накидки, достал оттуда завёрнутый в тряпочку, чудом сохранившийся беляш и протянул принцессе. – Может, он и жестковат, но, тем не менее, все ещё такой же вкусный.

Аделиция взяла свёрток, развернула его и подозрительно понюхала содержимое.

– Да не отравлен он, – усмехнулся некромант, гладя на её недоверчивое лицо. – Просто попробуй.

Принцесса всё также недоверчиво сделала небольшой укус. Но стоило ей только немного распробовать диковинное угощение, как она мигом просияла и принялась уплетать его за обе щёки.