Переглянулись мы снова, покивали понимающе. Не нужно, говорим, рабов на юге ловить. Кому нужны свободолюбивые и непокорные рабы? Пусть лучше у себя к тем недовольным присмотрится, которые на юг ещё не уплыли, а как наши приплывут, так им их и покажет. Ему от них одни смуты, а нашим – мало ли, а вдруг кто-то подойдёт? О том, что в первую очередь наши вербовщики добровольцев к южным атоллам отправятся, мы дипломатично умолчали, но не одному мне показалось, что вождь это понял и без слов…
Отдариться местный главнюк мог только свежей жратвой, и уж тут он не жался. А когда мы захотели собрать спелых плодов здешнего мальдивского пандана, он команду дал, и его люди нам их хренову тучу натащили. Я ведь упоминал уже об этих сорняках на Сейшелах? А какой разнос по их поводу нам влетел от Наташки в очередной радиограмме уже на Цейлоне, не рассказывал? Ну, к слову не пришлось, значит. Наше сообщение о них дошло до неё не сразу, поскольку не напрямую же в метрополию, а через промежуточные радиостанции шло, когда мы уже с Сейшел отплыли, так она порылась в шпаргалках, ну и сделала нам выволочку за то, что мало набрали. Панданов этих по её мнению чем больше посадочного материала, тем лучше. То, что плоды съедобны – это бонус, уж фруктов-то в тропиках и нормальных полно, а главное – хоть и говённая по качеству, зато растущая со страшной силой древесина, да ещё и практически неистребимая, потому как сорняк же. На дрова – то, что доктор прописал. Будет ли расти на Капщине, хрен знает, мы о галофитных в первую очередь думали, имея в виду всё те же полупустынные Горгады. А Наташка нам и про Вест-Индию напомнила – там, что ли, дрова не нужны? Собственно, она нас хотела нацелить на индийский пандан, но упомянула, что он же растёт и на Мальдивах, и это уж точно галофитная разновидность, которая как раз и нужна для вест-индских коралловых островов типа тех же Багам. Ведь дойдут же когда-то руки и до них, верно?
Идеальнее был бы тихоокеанский вид, растущий на австралийском побережье и на островах Полинезии, у которого древесина годится не только на дрова, но и на какое-то строительство. Ну, за неимением лучшего, конечно, но применить хоть на что-то полезное древесный сорняк и сберечь за счёт этого кокосовую пальму – и то хлеб для полинезийца. Короче, лучше этого индийского тот тихоокеанский пандан по всей совокупности качеств. Но все его преимущества перекрываются одним, но весьма существенным недостатком – далеко он от нас, сволочь. Через половину Индийского океана и через всю Индонезию за ним переться – не стоит он того. Ну, понятно, что если переться, то не только за ним и не столько за ним, там есть за чем поценнее и посерьёзнее, но не сейчас. Это уже на светлое будущее. Разрастётся и разовьётся цейлонская база, вот тогда уже с неё дотянутся и туда продолжатели нашего дела. А пока – до чего дотянулись, что раздобыли, тем и будем до того светлого будущего довольствоваться. И так-то ведь до хрена чем разжились и далеко не всё увезти смогли из того, что хотели и могли без особого труда заполучить. Трюмы у наших судов тоже не резиновые, и всего в них не погрузишь и не увезёшь. Тут только при регулярных плаваниях и постепенно можно всеми восточными ништяками овладеть.
Бабы на Мальдивах – типичные дравидки, мало отличаются от цейлонских. Как и там, разные они – есть и стрёмные, но есть и очень симпатичные. И порисоваться перед нами, да перед нашими людьми многие девки случая не упускают. Естественно, всё это у них как бы невзначай, но сконцентрировано вокруг нашей стоянки. Вроде бы, сказали-то ихнему вождю, что в перспективе будут наши и девок у них вербовать, буквально часу не прошло, а уже слух разнёсся, и желающие замуж за бугор стянулись со всего острова. То, что речь не о на сей раз была, а о перспективе, то ли не поняли, то ли не поверили, то ли переврало местное сарафанное радио. А может, и въехали во всё правильно, но работают как раз на означенную перспективу в надежде на то, что те же люди, заценивающие ихние стати сейчас, будут и в числе вербовщиков. Этого, естественно, никто им не обещал, нас не будет точно, экипажи тоже могут потребоваться для обучения новых кадров будущих ост-индских флотилий, но ведь и этого им никто не докладывал, а надежда, как известно, умирает последней. Так или иначе, рисуются мальдивочки старательно, мотивация у них явно зашкаливает. И собственно, удивляться-то нечему. Хреново ведь они здесь живут, на Цейлоне жизнь получше, и то желающих хватает, а тут и с тем Цейлоном сравнение никак не в пользу Мальдив. Неплохой человеческий материал, очень неплохой, а уровень жизни у них – хрен позавидуешь. Это даже не считая угроз, от которых им нечем защищаться.
В этом, собственно, и заключается парадокс, на который тоже сетовал главнюк. Обычно-то ведь бабы как? В силу их боязливости, конформизма и стремления к удобному налаженному быту среднестатистическую бабу хрен вытащишь на дальний фронтир, и по этой причине там обычно катастрофическая нехватка баб. Этот перекос имеется и в наших колониях, но выручают туземные бабы там, где они есть и котируются, потому как уж для них-то наш колонист – завидный жених. А где нет или страшны как атомная война, надо завозить оттуда, где есть подходящие. Для той же Капщины, например. Но у мальдивских первопроходцев нет ни наших преимуществ, ни местных баб на тех необитаемых южных атоллах, но отплывают туда семьями или парами в основном, так что и нехватка баб у их беглецов не столь велика. Во-первых, сам контингент ни разу не среднестатистический, а потомки многих поколений фронтирщиков. Во-вторых, и в быту-то разница не так велика, поскольку и на обжитых островах он тоже не фунт изюма, и небольшие дополнительные неудобства компенсируются волей и простором. А в-третьих, и фактор опасности не столь однозначен. Там меньше народу, но туда и набег работорговцев маловероятен, здесь рано или поздно нагрянут, а отбиваться особо нечем как там, так и здесь – то на то и выходит в общем и целом. Хрен знает, как пойдёт вербовка невест там, а здесь – отбоя не будет.
Но рисуются с умом, не набиваясь явно и демонстрируя не только внешность. И скромность продемонстрировать стремятся, и даже относительное бесстрашие. И ныряют в море наравне с парнями, и плавают, а некоторые целый аттракцион устраивают, эдакое купание с акулами. С небольшими, естественно, которые целенаправленно на человека не нападут, но с перепугу-то ведь куснуть могут запросто, что весьма чревато для здоровья и той же внешности, так что фактор риска всё-же вполне реальный. И наши оценивают это дело по достоинству. Много ли на берегах Лужи встретишь таких баб, которые не закатят истерику, предложи им вот таким манером небольшим акулам компанию составить? Да и мужик ведь решится далеко не всякий. Алари чендановская первой из наших решилась то же самое проделать, а когда супружник её выходку не одобрил, то сказала, что эти акулы и большие не опасны, если совсем уж не наглеть. Малх, наш бывший робинзон, опознал в них рифовых, когда разглядел их в мою трубу. Но пару раз мелькал в лагуне и молодняк серой бычьей, за которой реально больше нападений на людей числится, чем за большой белой. Но и тогда не все мальдивские девки покинули воду, хоть и не тянули уже к ним руки. И когда такая после такого заплыва рисуется уже на безопасном берегу – она может и не быть самой смазливой из всех, но максимум внимания ей обеспечен. И ведь хватает же соображалки, чтобы понимать, что это – оценят, именно соображалки, потому как не прописано этого в инстинктах. И реально жаль, что наши трюмы не резиновые, и заняты уже места цейлонками, а то бы обязательно вербанули и этих уже сейчас.
А мы ведь как раз репу чесали, где на будущее недостающих баб вербовать для наших колонистов. Низкопримативных баб вообще мало, а обезьяны на хрен не нужны, и выходит, что только из разных мест очень понемногу только можно подходящих набрать. Это в процентном отношении, но в окрестностях Говномбы ещё и общая численность не столь велика. Отобрали шесть дравидок и четырёх веддок, которых и везём на Капщину, а вот найдётся ли там ещё хотя бы столько же подходящих на следующий раз, уверенности уже нет. Ну, разве только яккхи ещё помогут, но и у них ведь тоже ни разу не бездонная бочка. А у индусов подходящих баб процент ещё меньше из-за их хронического индуизма головного мозга. И тут неожиданно Мальдивы находкой оказались. Неожиданно – оттого, что в башку не приходило как источник людей их рассматривать. На карте по сравнению с Цейлоном – жалкие клочки суши, на которых путного ни хрена нет, а для мореманов одна головная боль и нервотрёпка, для них – лучше бы их не было вообще, чем такой геморрой на маршруте. А люди – ну, как-то не вспоминалось о них при взгляде с этой мореманской колокольни. Когда плывёшь через океан на античном судне, и твоя судьба всецело зависит от профессиональных навыков навигатора, кормчего и матросов, невольно начнёшь на всё глядеть их глазами. Ни наличие островов не радует, ни их малые размеры на карте, как бы намекающие и на мизерность их людских ресурсов. Ведь раз сами люди представляются эдаким островным аналогом цейлонских дравидов Говномбы, то и плотность населения с той же говномбской невольно ассоциируется.
