— Мы должны убедиться сами. Когда я почувствую, что она внутри, обещаю, тут же вызову Магистрат. Сейчас просто нет времени!
— Позволь ещё спросить, а как мы туда доберемся? Такси поймаем?
— Нет, я уже здесь бывал, основной туристический маршрут помню. — Улыбнулся я, сбегая по ступеням вниз.
— О чем ты говоришь… — Злилась она.
Я дождался её внизу. Основание башни опустело, охранник запер входную дверь, да и кассир тоже ушел домой.
— Вот о чем. — Я взял её за руку и провел через дверь на улицу.
Мы вышли на узкую улочку, разделенную рельсовой полосой. Я сначала опешил, осматриваясь, все-таки нелегко ориентироваться на память, тем более в чужом городе. Нет, все верно, мы вышли из подъезда старого здания на улицу, выложенную камнем, как раз напротив Цистерны Базилика.
Как подметила аудиторе, весь мой арсенал остался в другом мире, но брелок с ключами я всегда носил в кармане брюк, что и помогло мне провернуть этот небольшой фокус.
Сразу за углом здания, из которого мы вышли, за кронами деревьев величественно поднимались освещенные минареты Храма Святой Софии. Формально теперь это была мечеть, но мне тяжело называть её по другому. Слово храм было как-то привычнее.
Мы обошли припаркованные машины и остановились недалеко от неё, в нерешительности.
Почему именно она? Чем руководствовался автор книги Велеса, пряча свой темный секрет в одном из самых посещаемых мест в мире? Ведь со времен Византийской империи это место было магнитом для верующих и паломников со всего мира. Собор перестраивался и реставрировался десятки раз, он отмечен частичкой практически каждой развитой культуры древности. Хроника этого места просачивалась к корням самой человеческой истории. Стоя под Айя Софией и восхищаясь ей, понимаешь что собор впечатляет больше, чем любой из небоскребов, которые приходилось видеть.
Это монументальное сооружение возвышалось над нами будто титан. Желтый свет фонарей отделял собор от ночной темноты, базилика светилась будто днем. Четыре минарета с балконами венчали структуру с плоским куполом в центре. Серые шпили минаретов и купол блестели после дождя, добавляя картине некоторой таинственности.
Как ни странно, возле входа не было ни одного туриста, что обычно толпились неподалеку, занимали лавочки или фотографировались. Люди просто обходили собор по дугообразной линии, будто опасаясь его. С некоторой опаской мы приблизились к невидимой границе, за которую никто не переступал, и, лишь перешагнув эту линию, я почувствовал мощное противодействие магии. Целый купол накрывал мечеть, отгоняя всех неугодных. Ангелину я больше не чувствовал, но знал, что она заходила внутрь.
А ещё я чувствовал темную бурю энергии, что неистовствовала внутри. Сильнейшее излучение, которое я бы ощутил гораздо раньше, если бы не магическая защита. Кто бы его не поставил, он очень не хотел, чтобы кто-то узнал о его планах.
— Пора вызывать помощь. — Сказал я.
Я трезво оценивал свои шансы. Без книги даже один темный колдун меня по стенке размажет, а я почему-то был уверен, что их там много больше. Нужна была поддержка Магистрата.
— Вот только… маяк-то я тоже потерял. — Добавил я с досадой.
— А нельзя просто позвонить? — Поинтересовалась Алиса, а потом всплеснула руками. — Черт, а телефон-то разряжен!
— Давай его сюда.
Она передала мне смартфон, который в моей ладони тут же зажегся, включаясь.
— Так ты мог его зарядить?! Чего ты раньше не сказал, я все энергию экономила! — Накинулась она на меня. — Столько фоток можно было сделать!
Я не ответил, разблокировал экран, сразу же проверил дату, — седьмое января.
— Январь?! Да что же… — Паниковала девушка. — Мама, наверное, уже меня считает без вести пропавшей!
— Все нормально, уверен её успокоили. — Пробормотал я, набирая номер.
Как там… 8-800-700-00-01.
После длинного гудка прозвучал механический голос.
— Пожалуйста, наберите добавочный номер…
Добавочный 1.
Ещё один гудок и невозмутимый женский голос раздался в трубке.
— Магистратура.
— Соедините с деканом Московского филиала, срочно.
— Лектор Левицкий вызывает декана… — Протараторила женщина и опять пошли гудки.
Декан взял трубку почти сразу.
— Константин! — Раздался его взволнованный голос. — Жив! Что с Алисой?
— Мы целы, все в порядке. — Отрапортовал я. — Шеф, противник заполучил артефакт, но мы знаем, где проходит обряд. Мы тут на месте. Нам срочно нужна поддержка!
— Где вы?
— Это Айя София, Роман Алексеевич!
— Погоди… Повтори-ка…
— Айя София, Шеф! В Стамбуле!
— Бред какой-то. — Смущенно проворчал он, но быстро взял себя в руки. — Какова ситуация?
— Перо привело их сюда, показало именно это место! Они внутри, чувствую всплеск темной энергии. Сколько их, сказать не могу.
— Хорошо, принято. Быстрее будет привлечь местный филиал. Я сейчас же позвоню Ахмету, он соберет группу в течение пяти минут. Наши прибудут чуть позже, — все-таки путь неблизкий. Никуда не уходите, в контакт с противником не вступать! Хватит с вас уже геройствовать…
— Роман Алексеевич! — Воскликнул я, понимая, что он сейчас отключится.
— Что?
— Аня… Она…
— Все нормально с Анной, выкарабкалась. — Успокаивающе ответил он. — Не волнуйтесь.
— А Катя?
Он промолчал. Мне этого хватило, чтобы все понять.
— Ожидайте подкрепления. — Сказал он строго. — И Левицкий… не лезь на рожон, о девочке подумай.
— Да, я понял. — Произнес я, думая только о Кате.
Она ведь была моим куратором три года, из таких передряг вытаскивала…
Алиса все поняла по моему лицу, сжала плотнее губы и уставилась в одну точку. Я отдал ей телефон, и закурил прямо у входа во дворик собора.
— Что он сказал? — Спросила она.
— Сказал ждать. — Ответил я. — Сейчас прибудет группа захвата.
— Ты ведь не собираешься ждать?
— Нет. — Сказал я, снимая куртку и бросив её под ноги, прямо в лужу.
— План есть?
— Чтобы они там не проворачивали, нужно их остановить. Потянуть время.
— У тебя же ничего нет. — Напомнила она.
— А я не собираюсь драться.
Я был уверен, что Дюмар там. Ну не мог он пропустить такого события, своего триумфа, завершения всей операции. Он обязан был присутствовать лично.
— Я с тобой. — Заявила девчонка.
— Нет, не в этот раз. Слишком опасно, я тебя учить взялся, а не вот это вот все.
— Ещё раз такое скажешь, и я тебя в каком-нибудь Атласе оставлю, понял? Не смей меня так обижать. — Проговорила она. — Как по снежным полям шататься, так “Алиса пойдем со мной!” а как сливки собирать, так “Я сам, я герой!” Ты мне что там сказал? А? Что мы напарники! А теперь, что? Я иду с тобой. — Отчеканила она последнюю фразу так, что я не решился спорить. — Да и вообще, разве не так обучение в секретариате проходит?
— Только держись за мной. Если ты пострадаешь, шеф меня из Инферно вернет и ещё раз прикончит. — Сдался я, делая сильную затяжку.
Я припас один последний козырь в рукаве. Буквально он там все это время и находился. В крайнем случае я смогу защитить Алису до прибытия Магистрата, так что черт с ним, хоть не один потом выволочку получу.
Я закатал рукава рубашки по локоть, было холодно, но после Атласа я не боялся замерзнуть и мокрый ветерок меня не пугал. Выкинул бычок, поправил пустую сумку и ступил вперед, ведя ученика за собой.
Мы осторожно зашли во дворик, тихо ступая по плитам, между которыми пробивалась растительность. Магический купол отрезал нас от остального мира: исчезли звуки машин и голоса, только ветер шумел в оставшейся листве деревьев. Озираясь, но не скрываясь мы шли к главному входу.
От одной из куполообразных строений, что расположены во дворе, отделилась тонкая фигура и пошла нам наперерез. Чернокнижник остановился у входа, книга парила рядом с ним, источая фиолетово-черную энергию.
Я остановился и поднял руки, Алиса шмыгнула за меня, опасливо выглядывая из-за спины.
