— Это мой новый рекрут? — Спросил он таким тоном, будто ему и неинтересно вовсе. — Дюмар неплохо над тобой поработал, возможно и будет какой-то толк.

Я предпочел отмолчаться, непонятно, как мне реагировать на слова новоприбывшего, — считать их за упрек или похвалу. За меня ответил декан.

— Константин, знакомься, твой будущий руководитель, магистр Алистер Маккензи. — Кивнул Роман Алексеевич. — Глава Секретариата.

– “Он англичанин, наверное?” — Напечатала Алиса. — “Джон Константин и Джеймс Бонд в одном флаконе? Разве не круто?”

Я не знаю, кто такие Джон и Константин, поэтому тут тоже промолчал. Наверное, какой-нибудь мультфильм или аниме, нужно наверстать, а то с этой работой совсем как неандерталец, неудобно даже.

— Алистер, почему же ты против уничтожения артефакта? — Спокойным тоном спросил Болеслав.

— Потому что, как я и сказал, этого делать нельзя. — Чеканя слова, произнес британец. — Это единственный предмет, который связывает нас с группой противника, и если затея Москвы провалится, и отследить ламию мы не сможем, то останемся без козырей в рукаве. Чернокнижники просто исчезнут на неопределенный срок, чтобы нанести удар тогда, когда мы ждать не будем. А если оставим артефакт, то сыграем в приманку, ясно же, что они придут за ним.

— Ты предлагаешь устроить на них засаду? — Уточнила Мари, одновременно поигрывая кольцами на пальцах. Рядом с ней открылся миниатюрный телепорт, откуда она достала чашку кофе и немного пригубила, оставив на белом фарфоре темные следы помады.

— Да, именно это я и предлагаю. Даже если они заберут артефакт, поставим на нём жучок, магический трекер.

— Они его снимут.

— Но у нас будет ещё один шанс их отследить.

— Он прав. — Объявил Латаиф. — Я за то, чтобы оставить перо. Когда враг придет за ним, мы будем готовы.

— Я тоже. — Поддержала Майя, которая изначально не желала уничтожать конструкт.

— Да, агрессивное ожидание веселее пассивного. — С легкой улыбкой сказала Мари. — Я меняю решение.

Асаф ничего не сказал, задумчиво взирая на висящий в воздухе предмет, голосовать ангел не собирался.

Оставшийся в меньшинстве Дарий ещё раз недовольно цыкнул и сложил руки на груди.

— Как знаете… — Процедил он.

— Значит, решение изменилось. Артефакт остается на попечении Московского филиала. — Подвел итог Болеслав. — В защите офиса прошу поспособствовать Секретариату и Протекторату.

— Мы должны выделить больше сил. — Предложил Латаиф.

— А нужно ли это? — Отреагировала Майя. — В этом вопросе я на стороне Дария, готовимся к нападению варваров?

— Варвары сожгли Рим. — Парировала Майя.

— Зато намерения Дюмара нам известны. — Продолжил Латаиф. — Он и его прихвостни атаковали члена нашей общины, это фактически объявление войны. Все меняется и это тот момент, когда нам нужно адаптироваться под новые реалии, — кроме нас есть ещё маги, и они не настроены дружелюбно.

— Все меняется, да. — Кивнул Болеслав. — Но не Магистрат. Мы — ковен, а не армия. Не государственное устройство, не республика на грани раскола. Мы ученые, исследователи и защитники, а не воины. Как жаль, что ты, Латаиф, так часто предпочитаешь об этом забывать.

— Дюмар один из нас, и никогда не испытывал ненависти к Магистрату, а пытаться понять его мотивы дело неблагодарное. — Добавила Мари.

— Как и Кристоф, первый чернокнижник, имя которого стерлось временем. — Грустно сообщил Асаф, до этого хранящий молчание. — Никто не мог предположить, как его изменит Инферно.

— На своём опыте могу сказать, — человек не меняется, никогда. — Усмехнулся Дарий. — Знай это, Асаф, мы только расцветаем или сбрасываем кожу, но остов гниет как прежде.

— Дарий, ты прав, но не знаешь о чем говоришь. — Покачал ангел головой. — Разве вы не можете прочесть книгу Велеса потому что неспособны расшифровать код?

— Нет, думаю обойти защитное заклинание возможно.

— Именно. Вы не можете прочесть книгу потому что она написана на языке демонов и содержит темные заклинания. Использовать её вы не можете, магии Инферно нет в вашем мире, вам неоткуда черпать эту силу. Кровавую магию можно впитать только в обители демонов и принести с собой, но при этом человеку придется видоизмениться. Само его естество, его душа, если угодно, будет трансформирована и извращена, не говоря уже о теле. В нашей с вами истории было лишь двое магов, кто спустился в преисподнюю и стал обладателем темной магии. Оба раза привели к катастрофе. Кристоф принес войну, чуму и мор, разлад и гибель на вашу землю. Наш же представитель… Сами знаете, закончилось все ещё хуже, дрогнули все известные миры.

– “О ком это он?” — Написала Алиса.

– “А ты как думаешь? Ангел, который спустился в Инферно по своей воле, — никого не напоминает?”

Алиса уставилась на меня своим фирменным ошарашенным взглядом.

— Вот только нашему народу одной попытки хватило с лихвой. — Продолжал Асаф. — А вот человечеству… трудно учиться на ошибках.

— Лекцию о человеческих ошибках предлагаю перенести на следующий раз. — Улыбнулся Болеслав. — Ты увлекся старый друг.

— Прошу прощения, ты прав, магистр. — Вернул ему улыбку ангел, преклонив голову в поклоне.

Алистер, который со скучающим видом наблюдал за происходящим, нетерпеливо посмотрел на часы и заерзал на стуле.

— Все это крайне познавательно, но давайте уже заканчивать. — Сказал он. — С пером решили, давайте решим с новичком.

Взгляды совета обратились на меня, — будто десятки прожекторов охватили в белый круг на сцене Большого театра, а я голый. Я подавил в себе желание вжаться в кресло и произнести заклинание невидимости, и лишь глубоко вздохнул.

— Идея мне совсем не нравится, так-себе, если честно, — продолжал Алистер, — но может и сработать, затея смелая.

— Если у него и ламии и правда связь. — Недоверчиво Мари подняла брови. — Я не специалист, но не припомню таких случаев.

— Я специалист. — Прервала её Майя. — Нужно пробовать, пуповину судьбы не так просто перерезать, смерти не всегда это удается.

— Магистры, а никого не смущает, что парень обучался у Дюмара?! — Влез в разговор Дарий. — Да и не выглядит он как вторая половинка ламии, слишком уж большая у них силовая разница.

— Роман, это твоё предложение и операция, и это твой человек. Вся ответственность ложится на твою голову, поэтому мы ждем комментариев именно от тебя. — Сказал Болеслав.

Декан прочистил горло и кивнул, будто кланяясь, также как сделал Асаф ранее.

— Уважаемые Магистры, я ручаюсь за лектора Левицкого, понимаю и принимаю обязательства и риски и считаю операцию лучшим вариантом. — Твердо объявил Роман Алексеевич. — Мы сможем быстро и эффективно подавить инсургенцию в зародыше. Более того, другого предложения по противодействию чернокнижникам озвучено не было.

— Верно, не было. — Согласился Болеслав. — Предлагаю голосовать, прошу каждого озвучить своё мнение.

— Я за. — Первой откликнулась Майя Фридман, хитро поглядывая в мою сторону. — Нужно пробовать.

— Я тоже, — пожал плечами Латаиф, — глупо не воспользоваться возможностью, что нам представилась.

— Орденатория против. — Сообщила Мари. — Наш агент, Жозе Луи, выказал крайнее недоверие к лектору Левицкому. Крепкая связь с Дюмаром тоже играет роль.

— Я против. — Огласил Дарий. — Мне не нравится вся эта авантюра.

— За. — Просто сказал Алистер, не объяснив мотивов своего решения.

— Асаф, нам бы пригодилась твоя проницательность в этом деле, присоединишься к голосованию? — Обратился к ангелу Болеслав.

— Ситуация беспрецедентна. — Тихо ответил Асаф. — Решение зависит только от того, доверяем ли мы лектору Левицкому или нет, а я лично не вижу ни единой причины ему доверять. Но доверие вещь хрупкая, на которую нельзя опираться, тем более в Нитруме. Поэтому моё решение — да, я за. Логически это лучший способ остановить будущее противостояние.

— Тогда решено, — совет разрешает операцию. — Объявил Болеслав.