Дерек был достаточно наивен, чтобы считать, что любая жизнь ценна, преисполнена смысла и незавершенных стремлений. Существует на любом уровне и в любой форме. Особенно во времена предвзятой моральной жестокости людей друг к другу. Такими героически-идеалистическими бравадами он делился со всеми, кто его слушал. Его слушали многие, а особо заинтересованные ещё в это верили. Это огорчало Виктора.
– Полиции сообщили, что здесь авария. – выдернул Нил из напряженных раздумий Ханта. – Но здесь оползень. Пока не определили, чем спровоцирован. Это странно, учитывая, что поблизости нет рек, и на этой территории не происходят землетрясения. – сообщил он Дереку, приподнимая желтую ленту, символически огораживающую место происшествия от посторонних, пропуская своих спутников на территорию.
Тейт включился в ситуацию. Цепким, слегка напряженным взглядом он осматривал место происшествия. Поврежденное оползнем пространство покрывало собой значительный развороченный участок дороги, левая сторона которой, полностью обвалилась. Разрезающая асфальтовое покрытие трещина уходила в сторону лесополосы, утянув за собой несколько кустарников. Деревья на этой территории давно заменил невысокий подлесок, изжить который людям не удалось, даже с помощью относительно загруженной автодороги. Их присутствию не препятствовало даже то, что их естественную среду обитания заменили на мусорное болото. Их листья, слегка пожелтевшие от стрости и недостатка влаги приобрели сероватый оттенок, а при данных обстоятельствах они казались как-то особо покорёженными, совершенно неестественными. Они словно пытались уцепиться своими отмирающими ветвями за обвалившийся край почвы, существуя где-то между тщетным стремлением к жизни благодаря упорной воле природы, и полным бессилием. Обреченным увяданием в связи с настигшими их обстоятельствами. Замерли в зябком ожидании приближающегося с каждым новым порывом ветра, отмирания привычной формы существования.
По правую сторону подлеска, оползень дотянулся до парковочной зоны корпорации «Руевит». Это место отличалось непрактичным контрастом между громоздким строением, созданным руками человека и частично искорененной ими же в практических целях, лесной зоной по обратную сторону дороги. Даже не смотря на обстоятельства, парковка представляла собой более привлекательное своим видом место. Оползень коснулся только части бордюра и разграничивающей территорию «Рувита» ограды. Пара свай из черного металла скрепленные между собой двумя рядами толстых, декоративных черных цепей провалились. За огражденной зоной можно было увидеть ухоженные клумбы. Их украшали на редкость естественные в собственном цвете растения. Прошедший недавно дождь придавал их внешнему виду слегка озябшую, понурую свежесть. Сейчас на парковке было около пятнадцати машин разных марок, цветовой гаммы, представляющих собой непредсказуемую хаотичность в расчерченной структуре порядка белыми разграничительными полосами на асфальтовом покрытии. Помимо прочего, пострадала линия электропередач.
Камни, земля и грязь утопали в образовавшемся провале, плавным каскадом погружая на дно куски асфальта. Тейт заметил, что ему не хотелось быть участником экспозиции уходящей в пропасть дороги с разметкой, превращающейся в бессвязную груду обломков разных размеров. Туда же, медленной осыпью проваливалась зеленая трава с краю обрыва, серо бурая почва с мелкими примесями камней. Холодная и сыроватая, кое где она мелкими частями продолжала ссыпаться при каждом внешнем движении, частично удерживалась корнями кустарных деревьев, которые теперь тоже можно было видеть. Спутанные, еще не ощутившие аномальную пустоту и незащищенность, грязные и ломкие, угловатым узором прорывшие почву для удержания себя на этой гиблой земле.
Это можно было бы обозначить просто как «внештатную ситуацию», но трагичности происходящему добавляла провалившаяся в расщелину машина. Белый «Тойота Ленд Крузер» в самом центре образовавшейся в земле пустоты, что подобно рваной располосованной ране отделяла два края некогда безупречно единой, прочно скрепленной равнины. Дерек заметил его, когда подошел ближе к краю. Среди разломанных прямоугольных асфальтных плит с неровными краями, сыпучей гальки смежной с ворохом более мелких камней твердых пород. Она была закреплена тросами, но попытки вытащить её из завала успехом не увенчались. Её капот был в значительной степени вмят, в каменную плиту, на которой можно было заметить четко прорисованные барельефы, сверху придавленный двумя каменными плитами. Дерек подумал, что они, скорее всего, имеют какое-то историческое происхождение. Он не смог точно разглядеть рисунок под скрывающим его слоем влажной земли.
– Видимо он пытался выехать из города. – несколько нервно добавил Нил – И.. – он рассеянно указал на обвал, стараясь быстрее перенаправить взгляд, словно долго смотря на происшествие он мог навлечь на себя беду.
Спустившаяся вниз бригада рабочих, разгребающих обломки завала, направила свои силы на попытку вырезать из машины то, что осталось от человека, седевшего за рулем. Чтобы расширить себе обзор на происходящее, Тейт прошел чуть дальше по краю, но не стал спускаться по грязной насыпи. Кажется, Нил посоветовал ему «быть осторожнее», но Дерек прослушал его. Всё его внимание было направлено на омертвевшее бледное тело с неестественным поворотом головы и изломанными конечностями.
Труп мужчины, частично обуглившийся, на четверть выброшенный на капот, разделял свое положение между салоном и улицей, грудной клеткой упирался в разбитое лобовое стекло. На нем уже виднелись следы разложения, придававшие его коже бледно сероватый оттенок. Он упирался разбитой головой в ту же самую каменную плиту, что и машина, деля пространство своей конечной поездки с кусками асфальтового покрытия, водными подтоками, пожарной пеной, которой спасатели своевременно покрыли участки горения автомобиля, и грязью. Часть салона полностью выгорела, немного пострадала облицовочная краска снаружи, но полному распространению огня помешала высокая влажность. На место происшествия уже давно стянулись люди. Над исследованием произошедшего уже корпела группа рабочих в желтых жилетах, спасатели. Ещё здесь была полиция, опечаленный погодными условиями криминалист в некогда безупречно белом костюме. На момент Дереку показалось, что эта картина явно контрастировала с панорамным пейзажем, отдалённые объекты города хранили безмятежность выглядывая из-за горизонта.
Как только тело закрепили и стали вытаскивать из завала, на плечо Тейта легла чья-то рука.
– Пришел помочь нам со всем разобраться?
Дерек обернулся. Сквозь седую короткую бороду ему улыбался Брайан Харрис. На нем была темно синяя форма с нашивкой спасательных служб на левом рукаве, и металлической табличкой с именем на левом кармане. Опоясанный черным рабочим ремнем, с креплением подсумок с сумки с наборами инструментов. Выглядел он весьма бодро и подтянуто для своих шестидесяти пяти. Брайан, тот самый человек, который больше всех ждал, что Дерек станет его протеже. Но Тейт был уверен, что после своего ухода, стал для него самым большим разочарованием. Что по этому поводу думал сам Брайан, он не знал, хотя видел, как тот был разозлен назначением Ханта на его место. Дерек испытал легкое чувство вины, когда его увидел. Он понимал его негодование, но также понимал важность своего выбора. Его место не мог занять никто кроме Виктора, но видимо Харрис не рассматривал такого исхода событий в своей карьере в принципе.
– Старик, ты всё ещё не на пенсии? – иронично поприветствовал своего старого друга Тейт. Брайан усмехнулся и как-то лукаво на него посмотрел. На самом деле Дерек знал, что даже будучи одной ногой в могиле, он не бросит дело, которому посвятил свою жизнь.
– Рад тебя здесь видеть. С этими овощами каши не сваришь.
Дерек заметил в его словах логическую не состыковку, но так как не понял говорит ли Харрис в серьез, лишь слегка улыбнулся.
– Не наговаривай, похоже парни сами прекрасно справляются. Почему здесь так много лишних людей? – Дерек жестом указал на оцепленный желтой лентой периметр, за которым столпился народ. Пара подростков с телефонами, рабочие корпорации в белых халатах с кофе, местные СМИ, наблюдавшие за происходящим и что-то активно обсуждающие, жестикулируя. Несколько раздраженных автомобилистов, дорога для которых была перекрыта. Они не спешили ехать в объезд.
