– Ну что ж, покажите девушке труп, – скомандовал Крис и сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд.

Мы перешли в другое помещение, и мне показалось, что я попала в ад. Хотя, в аду наверняка не так холодно. На железных столах лежали мертвецы, и вонь усилилась. На ватных ногах я подошла к нашему трупу. Мне было страшно, когда я обнаружила тело, но это не шло ни в какое сравнение с моим нынешним ужасом. Совсем не таким я запомнила Марко. Сейчас передо мной лежал голый бледный покойник с уродливым шрамом через всё тело. Я чувствовала, что мне нехорошо, но упорно склонилась над ладонью Марко, пытаясь разглядеть кое-что.

– А вы не могли бы разогнуть его руку? – внезапно онемевшими губами спросила я у мясника.

– Он давно окоченел, если начать разгибать, то могут и пальцы отвалиться, – хохотнул тот, явно привычный к такому зрелищу.

Образ с хрустом отламывающихся от трупа пальцев стал последний каплей. Свет внезапно померк, и я отключилась.

В следующий раз я открыла глаза на диване в кабинете Криса. И увидела его обеспокоенное лицо, склонившееся надо мной.

– Ты как?

«О, за этот его взгляд я могу падать в обморок хоть каждый день!»

– Ты что, донёс меня сюда? – решила уточнить я.

– Я подумал, что лучше унести тебя подальше от морга. Видимо, после сотого посещения у тебя случилась передозировка, – подмигнул мне он.

– Ты что, облил меня водой? – возмутилась я, почувствовав капли, стекающие по лицу.

– Был ещё вариант отхлестать тебя по щекам, который мне, конечно, больше нравился, но я боялся увлечься и не рассчитать силу.

– Ты не видел, что я накрашена? Как ты мог?! – завопила я.

– И это твоя благодарность? Всё же пощёчины были бы лучшим вариантом.

– Где у тебя зеркало?

– У меня его нет.

– Чёрт! – Я потянулась к сумочке за зеркалом и, только убедившись, что макияж на месте, вновь взглянула на комиссара.

– Вижу тебе полегчало? Будь добра исчезни и никогда более не появляйся.

Он решительно направился к своему столу.

– Подожди! Я же нашла то, что искала перед тем, как потеряла сознание.

Он лишь скептически взглянул на меня.

– Ребята вчера рассказали мне, что Марко коллекционировал старинные кольца и хвастался им, что нашёл перстень самого Чезаре Борджиа. Понимаешь?

– Пока не очень. Как это связано с его убийством?

– Ты же знаешь, чем известен Борджиа?

– В общих чертах. Чезаре искусно избавлялся от своих врагов вместе со своей сестрёнкой Лукрецией и папашей, который был по совместительству Папой Римским Александром VI. Но, насколько я помню, они травили неугодных, подмешивая яд в вино или еду.

– Да, но не только. Они действовали крайне изощрённо. У Чезаре, например, был перстень с тайником для яда, украшенный львиными лапами. Он незаметно поворачивал кольцо и пожимал руку собеседнику, а львиный коготь с ядом царапал ладонь бедолаги. Я подумала, может так произошло и в нашем случае?

– Смелое предположение.

– А у тебя есть другие?

– Пока нет.

– А я, между прочим, увидела чуть заметный след на ладони Марко, – победоносно заключила я.

– Уверена?

Я кивнула.

– Подожди тогда здесь. Я схожу проверю.

Я не рвалась больше сопровождать его в морг и покорно осталась ждать в кабинете.

Вскоре Крис вернулся возбуждённый.

– А ты, похоже, права. Там действительно есть какой-то след. Эксперты сейчас проверят.

– Ну? И кто молодец? – нарывалась я на похвалу.

– Ты, – нехотя согласился он. – Выношу тебе благодарность от лица всей итальянской полиции. Можешь быть свободна. Дальше мы сами.

– Но так же нечестно! – возмутилась я, но была прервана телефонным звонком.

Кристиано взял трубку. Послушал, бросил пару фраз и вернулся ко мне:

– Мы вычислили того, с кем встречался Марко. Его уже везут в отделение. Надеюсь, сегодня мы закроем это дело.

– Ты считаешь, что убийца – антиквар? Но что у него за мотивы?

– Мотив вполне очевиден – ограбление. Отравитель забрал и деньги, и мифическое кольцо. Мы не обнаружили на трупе никакого перстня Борджиа.

– Я думаю, это не вполне очевидно, – начала было я.

– Прошу тебя: хватит думать. Благодарю, но дальше я сам, – и он недвусмысленно указал мне на дверь.

«Вот ведь гад! Я ему версию на блюдечке с голубой каёмочкой принесла, а он выгнал меня, как будто я совсем не при делах».

Я ещё пообижалась какое-то время, но на следующее утро опять прискакала в участок. Долго протоптавшись под дверями кабинета, я уже начала беспокоиться, но тут заметила давешнего трясущегося той-терьера.

– Джованни? – припомнила я его имя.

Он покорно притормозил подле меня.

– Где Кристиано?

– Комиссара Романо сегодня не будет.

– А где он?

– Он плохо себя чувствует, поэтому остался дома.

– Мне нужен его адрес!

– Простите, но я не могу вам его дать.

– Я должна передать Кристиано крайне важные сведения. Если он не получит их вовремя, представляю, как он будет орать, – достала я козырь из рукава.

Моя хитрость подействовала. Паренек затрясся, только представив гнев начальства, и тут же написал мне адрес.

Довольная я отправилась к Крису. Оказалось, что он живёт неподалёку. По дороге я заскочила в магазин, чтобы купить апельсины для больного. Замок на парадной был только для вида. Взлетев на нужный этаж, я принялась что есть силы жать на звонок. И только тут до меня дошло, что он может быть не один. Эта мысль так перепугала меня, что я уже собиралась ретироваться, но в этот момент дверь распахнулась.

Взлохмаченный Крис стоял на пороге босиком и в одних джинсах. Выглядел он при этом больным, сонным, злым и безумно привлекательным одновременно. Я с трудом заставила себя оторвать взгляд от кубиков на его прессе.

– Привет! – радостно прощебетала я.

– Зачем ты здесь? – простонал он, облокачиваясь на дверной косяк. – И как ты меня нашла?

– Кто ищет, тот всегда найдёт, – пропела я и, нырнув под его локоть, проскочила в дом. – Ты просто обязан мне рассказать, как там идёт расследование. Я заслужила.

Он с неудовольствием захлопнул дверь и, чихая на ходу, проследовал за мной в комнату.

– Почему ты босиком и не одет? – набросилась я на него. – Так ты никогда не поправишься.

– Я, вообще-то, спал, а тут ты начала трезвонить. Я вскочил, решив, что там пожар, по меньшей мере.

– Подумаешь, позвонила пару раз, – пожала плечами я.

– Пару раз?!

– Ну, может, чуть больше, кто считает? Так что там удалось выяснить? – решила я сменить опасную тему.

– Мы поймали и посадили убийцу. Я же тебе ещё вчера сказал. Дело, считай, закрыто. Могла бы и не будить меня в такую рань ради этого, – буркнул он.

Крис улёгся на диван и укрылся пледом.

– Пришлось до утра оформлять документы. Только лёг недавно. Надеялся выспаться, но совсем забыл про тебя. Ты ж из гроба поднимешь.

– Я всё равно чувствую, что убийца не антиквар, – заявила я, проигнорировав его последнее заявление.

– Твои чувства к делу не подошьёшь. Его арестовали прямо с орудием убийства на руке. А в мастерской нашли второй перстень, который он Марко должен был продать.

– Что же он, совсем глупый – ходить с перстнем, которым только что человека отравил? – покачала головой я.

– Может, и глупый, а может, надеялся, что его не поймают.

– Он сознался в преступлении?

– Нет, но большинство убийц не признаются в своих злодеяниях.

– А что он говорит?

– Говорит, что ничего не знает. Подделку под кольцо Борджиа носит давно, потому что ему нравится дизайн. Никакого яда в него не заливал. Встретился с убитым, чтобы продать ему оригинальный экземпляр перстня. Подозреваемый нервничал, так как сумма сделки была велика, да ещё и Марко Манчини был его кумиром, поэтому у него вспотели руки, и кольцо перевернулось на пальце. При встрече пожал Марко руку и случайно поцарапал его ладонь. И как только они обменяли перстень Борджиа на деньги, Марко захрипел и умер. Антиквар очень испугался и хотел сразу уйти, но тут появилась ты. Потому он задержался немного, но потом всё же сбежал, прихватив и деньги, и кольцо, чтобы на него ничего не указывало.