— Надо продолжать, судя по карте мы идём значительно севернее. Мы почти приблизились к черноте, сейчас возьмём направление на восток, немного южнее. Скоро будет маленькая речка, предлагаю освежится, сменить потную одежду и дальше продолжать наш путь, тихо и без лишней суеты, делая ставку на скрытность. Согласны?

— Ты как себя чувствуешь? — спросил у Алви Моцарт.

— Да вроде нормально. — немного не понимая к чему клонит Моцарт, ответил Алви.

— Ты долго ещё сможешь сканировать всё вокруг? А то купание с сюрпризами, это не то, что хотелось бы сейчас испытать. Как–то всё у нас не задалось сразу, если честно.

— Тут всё хорошо, потребление у моего дара небольшое, да и использую я его не первый месяц, знаю, как ничего не упустить, но при этом не сливать все силы. Я так ещё часов десять могу бегать. — ответил, усмехнувшись, Алви.

— Так, пожалуй, не надо. — тоже усмехнувшись ответил Моцарт.

— Алекса, ты как? — спросил Моцарт.

— Жива, но не совсем уверена, что здорова, по крайней мере психически. — негромко ответила девушка.

— Тогда продолжаем, подъём и в путь. — скомандовал Алви.

Речка с пологими берегами действительно обнаружилась через пару километров. Не широкая, не больше пятнадцати метров, с прохладной водой и глубиной около метра. Перейдя её вброд, рейдеры, после подтверждения от Алви что вокруг тихо, начали спешно скидывать свои вещи и упаковывать в плотные мешки куртки и штаны. Нижнее бельё нещадно выкидывали прямо в реку, дабы не оставлять при себе самые сальные и пропитанные потом части одежды. Никаких стеснений со стороны мужчин не последовало, просто отвернувшись они разделись и выкинув исподнее, зайдя в реку чуть выше колена начали остервенело и быстро натираться хозяйственным мылом. Алекса отойдя от них на незначительное расстояние, и так же отвернувшись проделывала те же манипуляции. Алви постоянно озирался, и пару раз даже выбегал на берег проверяя округу на наличие монстров. Но потом возвращался и продолжал. В связи с этим быстрее всех закончил Моцарт. Он раньше вышел и достав свежую одежду, после тщательной обработки антиперспирантом облачился и украдкой наблюдая за девушкой приготовился к возможному бою. Ждать ему пришлось недолго, уже спустя три минуты закончил Алви а после и Алекса. Наконец, когда с очищением и удалением запахов было покончено, все были готовы продолжить путь.

— Из восемнадцати километров мы преодолели примерно одиннадцать, судя по карте, мы прошли не сложный участок, дальше мертвяков будет больше, так как постепенно, ближайшие четыре километра чернота будет сужается, а значит концентрация монстров будет выше. — проговорил тихо Алви, и уже обращаясь к девушке спросил, — Алекса, что у тебя с даром? — покачав головой юная иммунная подтвердила опасения Алви, она явно перегорела.

— Тогда пойдём в отдалении от дороги. Выдвигаемся…

Солнце перевалило на западную часть небосвода. Но до отдыха ещё было довольно далеко. Монстры действительно стали попадается чаще, и всё больше и больше зигзагов приходилось делать, чтобы не проходить на пути у тварей. Во истину дар сенса был незаменим. Медленно продвигался отряд по лесу, всего пару раз они делали остановки для того, чтобы максимально тихо убить одну или пару слабых тварей, для того чтобы обойти множество мертвяков, либо единиц, но сильных. Так проходил час за часом, и когда уже начинало темнеть, Алви подал сигнал остановится.

— Что–то не так. — тихо и уже из положения лёжа проговорил Алви.

— Что именно? — спросила, последнее время, не многословная Алекса, повторив за Алви и опустившись на землю.

— Я не знаю, как это объяснить. — немного подумав, Алви всё же попытался, — Во–первых, последние метров пятьсот не было ни одного даже самого захудалого мертвяка. Чего раньше не замечал.

— Ну пока звучит здорово. — зевая проговорил Моцарт.

— Ага, здорово, да только связанно это с чем–то, что я не могу объяснить. — немного подумав Алви продолжил, — Ну в общем, у меня недавно появилась новая ветка дара. Я всё гадал, что она даёт мне. Ну в смысле что показывает. В общем, я привык называть эти грани «режимами». Инфракрасный, режим подсветки жизни, режим увеличения деталей и ещё несколько не таких удобных, и от части бесполезных. Но этот режим мне никак не давался, я на что только через него не смотрел и всегда пустота… Блин, верней «серота», ну или если по–русски «серость». Все цвета отсутствуют как таковые, лишь серость и чёткие контуры материи. Так вот, сейчас, я думал, что отсутствие мертвяков — это странно, и решил, в том числе, осмотреться в этом режиме.

— Долго подводишь, можно уже к делу! — снова зевая проговорил Моцарт.

— Я к делу и веду. В общем в этом режиме через, примерно, две сотни метров, мерцает купол. Вот. Он не очень большой, но площадь метров в восемьдесят–сто покрывает. В других режимах там ничего нет, только в «сером». Скажу сразу, что в куполе, мне в этом режиме не видно. Только сам купол. — сбивчиво и косноязычно поделился Алви информацией с друзьями.

— Аномалия? — немного взволнованно спросила Алекса.

— Ну, похоже на то, думаю обойдём её по очень широкой дуге. Нам ещё два с лишним километра шагать, поэтому предлагаю поторопится…

— Занятный у Вас дар, молодой человек. — раздалось за спиной. После чего подняв руки, усмехнувшись, продолжил говорить пожилой мужчина в тёмной робе, с кожаными локтями, — Не пристрелите старика, я Вам плохого не сделаю, даже наверно помогу.

— Здравствуйте, — первым опуская в дрожащих руках ствол АК проговорил Алви. — мы наверно лучше пойдём, честно, нам неловко, что мы Вас потревожили. Думаю, нам лучше просто проложить путь

Видя, что с его другом что–то не так, Моцарт тоже опустил ствол, но встал в удобную для концентрации позу, чтобы было удобно, в случае нападения, ударить изо всех сил, но при этом не нервировать опасного деда оружием. Он и так не доверял визитеру, а наблюдая за Алви и вовсе начал немного паниковать. Очень давно он не видел своего друга таким испугавшимся. Однако мужчину это явно всё забавляло, и он не испытывал никакого страха или нервозности.

— Джентльмены, и Вы, юная леди, в непонятном мне скафандре, простите старого отшельника, я действительно давно не видел людей, да и признаться, не горю желанием их видеть. Но так получилось, что вы вплотную подошли к моей скромной обители, и более того смогли её обнаружить. Я после такого, никак не мог вас проигнорировать. Но повторюсь, я малость одичал, и поэтому повёл себя не красиво. Давайте начнём сначала — и широко улыбаясь, как бы приподняв невидимую шляпу проговорил, — Меня зовут Лео, сокращённо от Леонард. Как вы понимаете, официоз в Обители Кави, или как вы называете это место, в «Улье», абсолютно бессмысленен. Поэтому зовите меня просто Лео. Я, так получилось, хозяин этих мест. И я, как хозяин, приглашаю Вас переночевать в моём скромном жилище. Уж уважте старика, Вам тёплые кровати и вкусная еда, а мне взамен Вы расскажите новости из большого мира, да может, если это будет уместно, ответите на парочку вопросов. Уж очень Вы занятные иммунные. — проговорил отшельник каждый раз делая акцент на обращении.

— Простите нас, уважаемый Леонард. На нас сегодня многое свалилось, многое пришлось пережить. Поэтому мы несколько на взводе. — немного поразмыслив Алви продолжил, — Мы принимаем Ваше приглашение. Но, уж простите, я не хотел бы вас обижать, но не могу не спросить. А кто Вы?

— Ох, молодой человек… это действительно не очень красиво, но, чтобы вы окончательно успокоились, я преставлюсь полностью. «Леонард, ученик Бика, один из поздних последователей культа великой Кави и, пожалуй, последний Великий Знахарь Закамского региона» …

Добротная изба, с сенями и крыльцом. Резные окна со ставнями, кирпичная печка как в сказке, с «полатями», побелена, но достаточно давно, так как при прикосновении не оставалось следов на ладони. А не коснуться её, было невозможно. Что–то притягательное присутствует в подобных атрибутах жизни русских крестьян. Очень низкие дверные проёмы и двери, даже хозяину приходилось нагибаться, для того чтобы попасть в дом, а ведь рост у него не больше ста семидесяти сантиметров. Пол в длинных, цветных, вязаных половицах, они перекрещивались и наслаивались друг на друга. В целом при первичном осмотре, дом был тёплым и что называют — уютным. В сенях висели пучки трав и какие–то коренья, пахло луговой свежестью и чем–то терпким. Сама изба не изобиловала мебелью, всё что поместилось в основной «палате», это большой изогнутый стол, лавка, два табурета, печь, советское трюмо с тремя зеркалами и рабочий «верстак». Верстак был наиболее освещен. Создавалось впечатление, что именно там хозяин проводит больше всего времени. На нём стояли колбы, электрическая плитка!!!, банки с какими–то препаратами (прим. автора — от слова препарировать, куски материи, ткани и т. д.), бутыли, стёкла, микроскоп и множество инструментов разного калибра, наименование которых гости не знали. От всего увиденного становилось немного не по себе. После беглого осмотра, на глаза начали попадается и странные предметы интерьера. В первую очередь освещение. Диссонанс вызывало то, что освещение было не яркое, но электрическое. При том что в первые минуты, они не видели ни розеток не выключателей. Светильники словно были без проводов и горели за счёт батареек и каких–либо накопителей. Но этот факт разбивала банальная лампочка над верстаком. Она была в патроне, но без проводки, подвешена на простой верёвке, при этом излучала тусклый свет. Также, в доме была небольшая дверь, что за ней было не ясно, так как она была заперта. И недалеко от печи торчало колечко от погреба. Сам дом был сосредоточением силы, она буквально вибрировала, причём ядро этой вибрации было где–то внизу, под слоем досок и опилок.