Закончив историю, Кащей наблюдал за задумавшимися коллегами, никто больше ничего не произнёс, а небольшую паузу после рассказа прервала команда сбора. Колонна медленно уходила в сторону дома, везя опаснейший груз.

В кабине «Кузи» сидели трое иммунных, Алви — первый водитель, Кащей его периодически подменяющий и Сумрак, на месте Смита, собственно, он ныне и выполнял функции почившего шефа. До конца не отошедший от довольно сильного сотрясения, он не годился для активных боевых действий, но вполне мог доработать этот рейд, в качестве связиста и по совместительству начальника экипажа. Опыта ему было не занимать, на должности заместителя он отработал более полутора лет, что существенно увеличивало боевой функционал сильно модернизированного, но всё равно древнего «трумана». От грамотной координации действий, согласованности с главой колонны и опыта руководства в самые сложные эпизоды боевых действий, зависит многое. Тем более, когда в впереди идущей машине, находится опаснейший груз. Несмотря на то, что перевозкой заражённых заниматься ранее не приходилось, так как это абсолютно бесполезное занятие, ибо всё что необходимо от монстра, редко когда не помещается в простой нагрудный карман. Так вот, несмотря на то что заниматься подобными логистическими операциями ранее никому не доводилось, всё проходило достаточно гладко. Монстр не буянил, не рычал и не бился об стенки стального короба. Вообще, складывалось впечатление что тварь из «красного мира» всё же не сможет доехать до стаба, что падение для неё было смертельно, и трофей прибудет с «душком». Но многие, и в том числе Алви, считали, что сейчас над тварью активно работает паразит. Не раз он видел, как люди, что попали в Улей не более пяти шести часов, за редкими исключениями, падали в обморок и пробуждались, уже будучи свежими зараженными, медлительными и слабыми. В то, что «стальной лис» будет сильно ослаблен, верилось с трудом. Ещё свежи были воспоминания о силе и скорости монстра. Но в то, что причиной тишины был паразит, Алви не сомневался. Вообще, о возникновении этой твари на территории красного кластера, приходилось неизбежно задумываться. По сути, зараженными монстрами всегда становлюсь хищные животные (и люди в том числе), которые превышали вес в пятнадцать килограмм. О том что в Улей прилетают сразу монстры не знал никто из колонны. Это всё наводило на мысль, о тех, про кого нельзя говорить вне стаба. Ведь большинство заражённых похожи друг на друга, в них прослеживаются единые черты внешности и изменений вносимых паразитном. Отличия чаще всего лишь в том, от кого был произведён Заражённый. Но скребберы были над этими изменениями. Они не имели никаких общих чёрт с заражёнными. Скребберы были разными, похожими на насекомых и рептилий, птиц и даже инопланетян. Всех их объединяло в том числе то, что они не были похожи на своих зараженных коллег. Не были похожи друг на друга, а споровой мешок находился внутри черепа. И, по сути, не являлся слабым местом, тем самым участком надежды, на который может рассчитывать любой Рейдер. Так как его повреждение всегда было железным подтверждением в том, что тварь окончательно сдохла. На примере лиса, многие задумались, а не так ли в мир попадают Скребберы!… Мало кто из живущих в Улье не верил в мультивселенную, многие даже встречали свои копии из других миров. Так почему бы одной из вариаций Земли не пойти по другому принципу эволюции! Благодаря чему, на этой планете могут быть огромные насекомые, вместо части млекопитающих. Или быть может на одной из копий Земли, не было падения Астероида, и динозавры остались основным преобладающим видом! И самое главное, ни тем ни другим необязательно обладать каким–либо интеллектом. Скреберры не всегда умны и расчётливы…

Ход мыслей Алви был прерван громким скрежетом, который разносился от впереди идущей машины. Спящий пробудился…

Колонна остановилась, на высоком пригорке, что с трёх сторон имел хорошо просматриваемую область из–за низкорослого растения. Вероятней всего этот кластер прилетел откуда–то из аграрного сектора. Вереница ровных грядок с посевными тянулась на сотни метров вокруг. Как будто огромным гребнем, были причёсаны поля, без намеков на проплешины и свободные от посева участки. Лишь тонкая грунтовая дорога была пробором, разделяющим желтоватое море. И лёгкий ветер, вольно гулял по этим просторам, будучи единственным хозяином на данном участке Улья.

Скрежет и грохот, доносящийся из кузова МАЗа, намекал на то, что монстр всё же пришёл в себя, и достаточно бодро старается выбраться из своего заточения, дабы повеселится над трупами своих ловчих.

Из–за вынужденной остановки, тонкий ручеёк заражённых, что всегда преследовали Колонну, но по причине большой скорости её перемещения, не мог её, эту колонну догнать, ныне давал о себе знать. Поэтому разобраться с недовольным «пассажиром» нужно было как можно скорее.

— До стаба семнадцать километров, к нам уже выдвинулись две группы встречающих. Приблизительное время прибытия — пятнадцать минут. — отчитался офицер отдела связи.

— Принято. — поправляя свою фуражку, без каких–либо опознавательных знаков, проговорил Камбала, — У нас есть чем его оглушить? — тут же задал он вопрос Скряге, своему личному помощнику.

— Нечем, Шеф. — отвечал молодой парень лет двадцати двух, с широкими плечами и забавным веснушчатым лицом. — Можем разве что током пожечь.

— Мы не знаем, как на него действует ток, может мы его только взбодрим! — с сомнением произнёс стоявший рядом с начальником колонны Локи.

— Тоже верно… — на этих словах Камбалы скрежет усилился, и кузов ощутимо качнуло.

— Группа заражённых на северо–восток, пятьсот метров. — отчитался по рации Сумрак.

Дело принимало скверный оборот, то, чего так боялись иммунные, начало сбываются. Груз очнулся и пытается вырваться на свободу, тем самым мешает нормально передвигаться с комфортной скоростью. И в то же время они по–прежнему находились в Улье, где любые звуки привлекали толпы заражённых, с одной вполне понятной целью. Поесть.

— Выдвигаемся на встречу подмоге, идём прежним построением, если тварь вырвется, стараемся обезвредить, на поражение не бить, нам по–прежнему надо привести эту «Лисичку» домой. — отдал приказ Камбала.

Колонна вновь продолжила свой путь на восток, в сторону подмоги и родного стаба. Однако проехать сколь либо существенное расстояние не удалось. Большая группа заражённых бежала навстречу колонне. Под два десятка особей, количественно это не так много для вооруженной колонны, но в этот раз стая выделялась ещё и качественно.

— Один элитник, один рубер, четыре кусача, три топтуна и десяток лотерейщиков. — прозвучал отчёт от бойцов на пикапе, который ехал немного впереди, как правило встречая и отстреливая не крупных заражённых. Но сейчас они вынуждены были на всей скорости вернутся к Колонне и помогать своей мобильностью, отвлекая заражённых на себя, пока работают крупные калибры.

— Боевое построение, готовимся встречать. Группа Смита… ээ группа Сумрака, ваш элитник, Локи, берёте рубера, остальных встречаем по конечностям, потом добьём.

— Есть встречать! — отвечали командиры экипажей.

Однако элитник, как, впрочем, часто бывало, не пошёл в лобовую атаку сразу, он замедлился и пропустил свою свиту вперёд, сам же громко и утробно урча, начал оббегать колонну по широкой дуге. Конечно, это не скрылось от глаз Бойцов экипажа «Кузи». Вся тактика заранее выверена и отработана. Моцарт был всегда первой скрипкой в этом оркестре смерти, и поэтому остальные не принимали никаких активных действий, пока Иммунный не «споёт» зараженному. Когда элитник подошёл на расстояние действия дара, Моцарт отправил первую звуковую волну на встречу обостренным чувствам развитого монстра. В данном случае, по отношению к редчайшему Навыку было применительно обратное правило воздействия. Дело в том, что свежие заражённые почти не отвлекались на остро резонирующий звук навыка, так как их чувства были примитивны, звук для них был как под толщей воды. Позже, уже на стадии бегунов, они изрядно увеличивали свои слуховые и зрительные способности, что доставляло кучу проблем иммунным. Но к сему навыку это было не применимо, чем сильнее монстр, тем проще его было оглушить Моцарту. Ведь у Элиты и матёрой элиты несколько барабанных перепонок, любой звук засекался ими на больших расстояниях, плюс ко всему чудесное зрение и волшебное обоняние не оставляли иммунным шанс на то, чтобы скрыться. Поэтому, когда Моцарт отправил первую волну, многие были уверены, что ему достаточно будет и одного попадания, как это случалось уже не раз. Однако Моцарт банально промахнулся и эпицентр навыка — звуковая волна, прошла незначительно правее. Монстр громко завизжал и лишь ускорился. Второй волной его снесло, и снесло достаточно удачно, на огромной скорости туша под тонну весом, словно налетела на стену из толстого стекла, из–под роговых пластин, закрывающих слуховые каналы вытекала вязкая кровь. Монстр мотал головой и бился об землю, разметая стройные ряды ячменя. Но это было лишь началом, сразу из двух крупнокалиберных пулемётов Гиви, боец отряда Локи, занявший на остаток пути место Сумрака, и Моцарт открыли огонь по катающемуся по полю свирепому монстру. Отработав по конечностям, они значительно сократили способность монстра к маневрированию, и далее уже почти в плотную добивали, забрасывая гранатами под брюшную полость извивающегося монстра, после слаженных действий группы Элитник был практически обезврежен, без слуха, с лопнувшими глазницами, болтающимися конечностями и разорванным брюхом, долго не живут даже элитные зараженные. Добивала монстра по отработанному сценарию Алекса, скрывшись от монстра на всех спектрах восприятия она как призрак подходила к конвульсирующей туше и когда Зараженный подставлял споровик, очередью ставила жирную точку на существовании этого монстра. И как только он затихал, она опорожняла споровой мешок, всё содержимое, не сортируя скидывала в рюкзак, и снова под своими невероятными способностями добиралась до «Кузи».