— Подстрахуй! — ответил иммунный, карабкаясь по решетке, что была приварена к корпусу «Кузи».

Забравшись на крышу, Алви осмотрелся в поиске чего–то выделяющегося на фоне желтоватого поля с чёрными вкраплениями мертвяков. Но элитника по–прежнему не наблюдалось, отчего становилось не по себе. Дважды Алви вынужден был спрыгивать вниз для отстрела дорвавшихся до кузова «Кузи» заражённых. Пока его коллеги отстреливали из крупнокалиберных пулемётов, мертвяков на средних дистанциях. Сумрак, ещё в самом начале перебрался за один из пулемётов, и теперь как мог сокращал поголовье тварей. Спустя беглый осмотр панорамы представшей с кабины «Кузи», и по–прежнему не обнаружив ничего, кроме мелких заражённых, что собирались на пир со всей округи. Алви отчитался об увиденном:

— Вижу новую стаю с севера, крупный особей нет. Элитника не вижу. Подкрепления тоже нет. Кто–то с ними связывался? Где они? — задал он вопрос Сумраку.

— Связь с ними отсутствует, похоже они кого–то встретили. Иначе тишину на этом канале не объяснить — ответил ему спокойный, не смотря на не самое благополучное состояние дел, Сумрак.

Импровизационная осада не может продолжатся вечно, то, что мертвяки продолжат прибывать не сомневался никто. Пока было неясно что случилось с подкреплением, из–за чего в голову приходили панические мысли. Ситуация становилась всё критичней и критичней. Им не сказано повезло, что ранее, за исключением стычки с Лисом, они не вступали в крупные бои с кем бы то ни было. Благодаря чему комплекс патронов, пушечных снарядов и лент для пулемётов был почти полон. Они смогут вести полноценный бой ещё почти двадцать минут. О том, что последует после, не хотелось думать. На подкрепление пока была основная ставка и надежда колонны…

Сильный скрежет, с последующим грохотом, означал, что заражённые добрались до одной из машин колонны и оборонять её более нецелесообразно. Первая опора пала и когда рухнет вся конструкция, оставалось вопросом времени. Обернувшись на краткий миг, Алви увидел, как в режиме ожесточённых боёв отходят его коллеги по колонне. Им постоянно помогали с других машин и вскоре весь экипаж был распределен по оставшимся оплотам обороны.

— Подкрепление через три минуты, всем водителям по местам. Они отвлекут основную группу заражённых, наша задача не обосраться и унести ноги. — последовала короткая команда от Камбалы.

Осмотревшись по сторонам ещё раз, Алви обнаружил–таки подтверждение слов начальника колонны, с востока действительно шла подмога. После, спрыгнув на землю, по привычке погасив инерцию, Алви быстро взобрался в кабину и начал заводить, заглохший самостоятельно, мотор «Кузи». После четвёртой попытки, он всё же смог привести все системы в условную норму и был готов выбираться из этого пекла.

— Ходу, ходу, ходу! — надрывал свой голос Камбала в динамике шлема.

Сразу два БТРа поддержки, одна монструозного вида самоходка и три лёгких пикапа. Подкрепление пришло пусть и с опозданием, но в тот момент, когда его так ждали. Буквально влетев в ещё внушительные остатки заражённых, они быстро переломили ход боевых действий. Один за другим твари дохли под тяжестью колес и пулемётных очередей. Колонна уверенно выбиралась из капкана, в котором сама себя чуть не похоронила. Позади остался треск стали и костей заражённых, а также выстрелы, взрывы и огромное количество ценнейших трофеев. Всё это будет похоронено на несколько часов или дней, в зависимости от того, как долго мертвяки будут ещё собираться на месте боя, на полях и в земле. И лишь после того, как зараженные в большей своей массе покинут эту часть кластера, сюда приедет всего пара пикапов. И максимально бесшумно устроит сбор «урожая». Но сейчас нужно как можно скорее убираться из этого места. Все изрядно вымотались, множество раненых и истощенных. Этот рейд выдался очень насыщенным, и, вероятно, не окупится. Правда, для Алви цена в виде смерти их шефа, уже была чрезмерна, а ведь не факт, что минувшая битва прошла без потерь. Если про них не знает водитель «Кузи» — это не означает, что всё прошло гладко.

Спустя десять минут тряски, колонна минула два кластера и около восьми километров. Сейчас дорога пролегала вдоль лесного массива, этот участок дороги самый спокойный, уже недалеко первые патрули и чистые зоны. Скоро они будут в условной безопасности. Из–за гибели одной грузовой машины, колонна поменяла строение, и хоть «Кузя» по–прежнему замыкал, МАЗ, что был обычно перед носом трумана, ныне шёл вторым в колонне. Поэтому, когда Алви вспомнил, что они везут монстра, он не смог проверить жив ли он. Вероятно нет, так как до этого монстр активно буянил, сейчас же от самого поля боя была тишина. Гул моторов, скрип оси и колёс. Всё, что было слышно сейчас. И как бы отражая мысли водителя, в динамике раздался голос Камбалы.

— Что–то тихо наша лисичка себя ведёт. Через три километра наш дальний пост, проверим.

— Есть, проверим! — устало отозвались в общем канале командиры экипажей.

— Однако… — коротко отреагировал Моцарт, разглядывая широкую дыру в днище короба, в котором был ранее помещён лис.

— Всё просрали… — бешено прокричал, не выдержавший такого удара, Камбала. Удрал… Куда удрал? Когда удрал? У нас же камеры везде, как мы его упустили?

— Вероятно, он сбежал, когда мы с мертвяками воевали, — ответил Локи, — мы ехали за МАЗом, не было там движения во время езды. Бдели, Шеф.

— Кого бдели? Всё просрали. Прокатались впустую, кучу патронов слили, Смит не за что полёг… — в крайнем раздражении он ещё кричал и матерился, а каждый из его бойцов думал примерно то же самое. Пожалуй, всё это было впустую…

От этих же скверных мыслей к горлу подступал ком, осознание потери накатило новым валом чувств и отчаяния. Но когда Алви возвращался в кабину, после последовавшей команды, он краем глаза увидел стальной отблеск. Тут же развернувшись на мерцание он на секунду завис и встретился взглядом с опаснейшей тварью, что чуть не угробила весь экипаж «Кузи». И ныне была его личным врагом. Монстр стоял в двух сотнях метрах, немного пригнувшись он выглядывал из–за пологого валежника. Если бы не лёгкий отблеск и прокаченное зрение, Алви бы его ни за что не заметил. Как и вся колонна что рассаживалась по своим местам. Спустя секундное замешательство, шок и лёгкий ступор, Алви смог совладать с собой, но вместо того, чтобы рассказать об преследовавшей их твари, сенс огляделся по сторонам, убедился, что его никто не видит и смотря прямо в глаза твари, большим пальцем провёл по своей шее. И ему показалось что монстр его понял и усмехнулся. Пожалуй, это была уже игра воображения…

Минуя последний пост, колонна наконец вернулась с рейда. Стандартные отчёты, построения и разгрузка проходила в молчании и гнетущей тишине. Всегда громкие механики, проходили мимо бойцов. Лишь некоторые похлопывали по плечу вернувшихся друзей, тем самым выражая молчаливую поддержку. Весть о гибели Смита и ещё двух бойцов, убитых при штурме колонны, разнеслась ещё до того, как побитые экипажи заглушили моторы. Смерть в Улье дело обыденное, но всегда есть ловкачи, которые не раз ускользали от её косы. К таким причисляли и шефа разведки… Оказавшись в своей комнате друзья наконец смогли расслабится и после горячего крепкого чая, а также гигиенических процедур, наконец лечь спать. Забывшись в спасительном сне, они хотели отпустить текущие проблемы и неудачи.

— Привет, Ал! Где Моцарт? — как всегда протягивая руку для крепкого рукопожатия, бодро проговорил Маратик.

— Убежал в казарму. — коротко, ещё немного зевая, ответил Алви, после того как ему вернули его руку. — Чаю успеем попить?

— Думаю да, шеф ждёт тебя через полчаса. Молоко есть?

— Нет, не держим. — проходя в угол, где стоит чайник, и нажав кнопку ответил Алви.