Громкий всплеск впереди за поворотом, там, куда уплыл Рома, опередив более гружёную лодку, не предвещал ничего хорошего.

Макс скинул наушники и начал звать Рому, Илья с удвоенной силой налёг на вёсла. Интуиция не подвела, лодка без пассажира плывёт сама по себе.

Рому нигде не видно.

— Макс, хватай вёсла, я разуюсь, как подплывешь к лодке нырну.

— Ок, — коротко ответил Максим с силой проворачивая вёсла в уключинах.

Рому нашли спустя полчаса постоянного ныряния. Как выяснилось бессмысленного. Макс увидел куртку Романа у берега, метров через шестьдесят от места, где поймали медленно дрейфующую лодку. Роман был мёртв.

— Как, как он выпал, — повторял Максим — Там же простой участок, ни мели, ни топляка. Плыви и плыви. Да ещё и утонул, он же прекрасно плавает, до берега в любую сторону тридцать, сорок метров, ничтожное расстояние даже в одежде. Вода тёплая. Не понимаю. Ничего не понимаю.

В который раз уже Максим произносил те же фразы, задевал те же вопросы. Смотря на тело их друга. Как они объяснят родне Ромы, почему он утонул, как оказался один, почему его не спасли.

После очередного круга его попытался остановить Илья.

— Макс, давай погрузим Рому ко мне в лодку и поплывём дальше, мы обязательно выплывем к поселению, там люди, там нам помогут. — тяжёлым, хриплым от кома в горле голосом проговорил Илья.

— Какое поселение, какие люди? Ромы больше нет, — севшим голосом ответил ему Максим.

— Надо двигаться дальше, Макс, — подошёл к нему Илья, и положил на плечо руку.

Спустя пять часов махания веслами, показалась вожделенная деревенька.

Не большая, домов на тридцать, но явно не заброшенная, заборы покрашены, даже линии электропередач есть. А уж кабель сматывают в первую очередь, ибо медь, её сдать можно.

Причалив к маленькой пристани, аккуратно вытащили Рому.

— Я закрою его, заверну в пакеты. — копаясь в рюкзаках сказал Илья — Макс, приведи помощь. Найди старосту или ещё кого. Надо скорую вызвать, связи нет.

Максим вернулся через десять минут, от чего–то весёлый. Это было не то, что–то не подходящие под данную ситуацию, это выглядело страшно.

— Макс, ты нашёл кого–нибудь? — подойдя к другу спросил Илья.

— Там никого нет. — с лёгкой улыбкой, напоминающей оскал ответил парень. — Никого, никого никогошеньки… — дёргано приплясывая, запел Максим.

— Нет, этого не может быть, — совсем потеряно, смотря на улочки деревни, как бы выискивая опровержение словам Максима, проговорил Илья.

— Стой тут, я сам поищу людей, не могли они уйти все, может уехали на покосы, может Ярмарка в соседнем селе. Должны остаться старики, беременные, хоть кто–то…

Забравшись по деревянной, пологой лестнице, побежал к первому дому не много покосившийся, добротный невысокий забор, открытая калитка. Находясь на грани срыва, Илья вбежал на крыльцо и затарабанил в дверь. Тишина… — Есть кто–нибудь, — закричал, что есть мочи.

Тишина, каждый последующий дом отзывался молчанием, ещё больше волновал запах, витавший в этой деревне повсюду, гнилостно сладковатый запах разложения.

Окончательно плюнув на осторожность и правило «в чужой дом только по приглашению», потянул дверь на себя. Открыта. В доме запах не был так навязчив, перевёрнутая мебель, разбитые зеркала подсказывали что тут побывали мародёры.

Побежал в другой дом, ворота выбиты и разодраны, повсюду следы крови, окинув взглядом двор увидел то, что подсознательно уже давно искал, но не признавался самому себе. На аккуратной грядке лежало тело, чуть дальше в кусте какой–то ягоды, ещё одно, причём очень маленькое — ребёнок.

Нащупав калитку, попятился из двора. Не силясь оторвать взгляд от страшной картины. Провёл рукой по лицу и с воплем отпрыгнул от Зомби с перекошенные лицом, очень похожим на Макса. Тот, медленно бредя тянул руки и противно, не по–человечески урчал.

— Макс, да что за херня, — дальше рефлексы взяли своё, с силой приложился в челюсть, потом с разбегу навалился всем телом, то, что было другом, завалилось на землю. Изливая свою злость, страх и обреченность, наносил всё новые и новые удары. С трудом остановившись, смотрел на Залитое кровью лицо Бывшего друга, на нём не было эмоций, только безумие, как будто он не чувствовал боль, несмотря на разбитые скулы, выбитые зубы и кривой кровоточащий нос, он пробовал урчать и тянуться к Илье.

Не смотря на стремление дотянутся до тела, побои не прошли даром. То, что было Максимом, то и дело теряло его из виду.

— Лучший запах, нужно попасть туда, к его источнику, растерзать, выпить досуха. Рвать мясо зубами. Нужно насытится. Голод невозможно терпеть, Голод сильнее всего, тянет Я.

Вот она — Еда, стоит… Сейчас буду рвать. Еда слишком быстрая, не дала схватить, рвать. Еда, еда, еда. Нет еда, нет вот еда. Еда всё дальше — ушла, но недалеко. Близко. Голод. — медленно протекали мысли у свежего зараженного, пока он семенил в сторону Еды. Голод, Великий Голод всегда преобладает над умами большинства зараженных, нужно много пройти, много съесть, и обрести опыт чтобы зараженный мог побеждать его.

Отошёл от Макса, присел, схватился за лицо, не может такого быть.

Нужно найти людей. Идея простая, но не понятно, как её реализовать. Макса он связал верёвкой, найденной в соседнем дворе, и затащил его в дом. Тот лишь вяло брыкался и урчал. Тогда он решил, что просто обязан найти хоть кого то, не верилось, что весь мир сошёл с ума и наступил зомби–апокалипсис. То, что не раз видел в деланно серьёзных фильмах, от того более смешными они казались. В реальность верилось с трудом, ещё хуже было представить, что он выжил один на весь мир. И теперь вынужден скитаться и отстреливать зомби пачками. Тупые мысли, не правильные, но других не было. Не заметил, как во время эмоционального накала разбил себе руки, и кажется Макс укусил плечо, когда он его повалил. Снял, синтетическую футболку с длинным рукавом, в которой не жарко летом, так и есть, рваная рана, вещь тонкая — не спасла от зубов. По мере того, как начал успокаиваться — начала приходить боль. Необходимо успокоится, перемотать раны. Вечереет, уйти куда–то нет возможности, да и куда идти ночью, ни дорог, ни местности он не знает. Надо переночевать в любом из домов, в том, что меньше всего воняет. Так же нужно найти какое–нибудь оружие, топор или косу, или вилы на худой конец. Нужно что–то, что позволит держать зомби на расстоянии, судя по всему, они не очень расторопны.

В сарае нашёл топор, и бензопилу в рабочем состоянии, не очень понимал, как ей защищаться, но в кино пилой вроде часто орудуют. Если мир, что ты знал до этого, трещит по швам и зомби реально существуют, возможно и бензопила сработает так как это было в фильмах, ибо Другого опыта борьбы с зомби, кроме предоставленного кинематографом нет.

Заперся в доме, напротив того, где он оставил Зомби Максима. Придвинул шкаф к входной двери и закрыл ставни. Не спал давно, уже третьи сутки пошли, проверил ещё на раз надёжно ли шкаф запер дверь, которую предварительно закрыл на все замки. Лёг одетым с топором в обнимку, не до комфорта. Плечо и кисти перетянул порванным полотенцем. Устал так, что забылся крепким сном почти моментально.

— Голод. Еда близко. Ничего не выходит. Освободится. Еда… Еда… Еда…

Порвать, порвать. Свобода. Запах, лучший Запах. Не пускает. Не пускает. Освободится. Еда… Еда… Еда… Видно, где Еда совсем рядом. Надо торопится. Голод. — брызги стёкла разлетелись во все стороны, из окна вывалился свежий заражённый. Поднялся и быстро побежал к источнику вожделенного запаха. Скребя углы и двери, пытался попасть в забаррикадированный дом, к Еде. Голод толкает вперёд, не даёт остановится или отступить. Но и не даёт думать. Упорству любого зараженного можно только завидовать, обладая им и большим количеством времени можно совершая сто ошибок, один раз совершить удачную попытку.