Комнату озарял лунный свет, который лился из высоких окон, что занимали половину стены. Голубоватая в свете дня обстановка комнаты, сейчас отдавала серыми и черными оттенками. Цветами траура. Цветами боли его и его детей.

Герцог подошел к стене, на которой висел большой портрет. Портрет его жены, его герцогини. Аделаиды.

– Я не смогу простить себе этого, – тихо сказал он, глядя на улыбающуюся жену. – Ты всегда улыбалась, всегда была рядом, поддерживала. Несла тепло. Что мне делать теперь? Что нам теперь делать?

Вопреки мнению, что в высокородном обществе не бывает браков по любви, его был именно таким. Он любил свою супруг с того самого момента, как увидел её, любил эту вздорную магичку, которая приехала вместе с его давним другом, и которая вела себя как королева. Невозможно было не полюбить её.

– Прости, что не успел, – сорвался шепот с его губ.

Герцог посмотрел пряма в глаза нарисованной девушки. И пусть в этой гостиной было темно, он знал, что эти глаза были голубыми, как самое ясное летнее небо над землями Таркары. Такие же глаза были и у его сыновей. Тяжело вздохнув герцог вышел из комнаты, оставив позади изображение той, которую он больше никогда не сможет увидеть.

– Дерек? – услышал он удивленный голос друга, который показался в конце коридора.

Дерен стоял у стены, прислонившись к ней плечом. Как только герцог закрыл за собой дверь комнаты, отрезая её от всего мира, светлый маг подошел к нему. Слова не требовались, друг понял герцога без слов.

– Я проверил Адриану. Всё хорошо, она будет спать до утра.

Герцог посмотрел на друга задумчиво.

– Сколько её будут мучать эти кошмары?

– Трудно сказать, – ответил маг. – Я скрыл все воспоминания, но я не могу убрать их из её памяти. Они будут возвращаться. Но она справится, со временем.

Герцог кивнул и пошел в сторону лестницы, чтобы вернуться обратно в спальню. Проходя мимо друга, он остановился напротив него и положил ему руку на плечо:

– Спасибо, Дерен. Спасибо, что помог.

– Она была моим другом, – тихо сказал маг. – Я не мог не помочь.

Герцог кивнул и направился в сторону лестницы. А Дерен, дождавшись пока друг скроется за поворотом, вошел в комнату, где не так давно был и хозяин дома. У мага не было светильника, но он не был нужен талантливому колдуну. Хватило одного щелчка пальцами, чтобы комната озарился маленькими огоньками. Маг посмотрел на девушку, которая улыбалась ему с портрета.

– Не переживай, однажды он узнает правду, они все узнают, и поймут.

С рук мага сорвались искры, которые полетели в сторону портрета. Подлетая к картине, они превратились в черное шелковое полотно, которое накрыло портрет герцогини. Не сказав ни слова, маг покинул комнату. Лишь луна была свидетелем тому, как по рамке картины пробежали черные искры, которые так же быстро растворились в ночной темноте.

***

– Адри, просыпайся, – раздался тихий шепот где-то рядом.

– Ммм… Отстань… – пробубнила девочка и уткнулась носом в подушку.

– Адри, – пропел один из мальчишек, – вставай. Солнце встало, и ты вставай.

– Арон, я хочу спать, уйди, – сказала девочка и укуталась в одеяло.

В своей маленькой крепости девочка чувствовала себя в безопасности. Как ей казалось. Несколько минут она наслаждалась теплом и уютом, пока на неё не набросились с диким криком:

– Ааааааа!

Братья прыгнули на кровать, на Адриану, и стали вытаскивать её из укрытия, параллельно предавая её самому ужасному наказанию – щекотке. На кровати юной леди Адрианы началась настоящая война.

– Двое на одну? Так нечестно! – сквозь смех кричала девочка.

Перепалка набирала бороты, в стороны разлетелись подушки, на полу оказалось одеяло. Битва становилась всё ожесточённее, как вдруг в комнату вошла женщина. Потасовка закончилась быстро. Братья отпустили свою добычу и слезли с кровати, посмотрев на няню, которая с укором смотрела на юных лордов.

– Мы пойдем, пожалуй, – сказал один из близнецов, рассматривая невероятно интересный в этот миг узор на ковре.

Спустя миг комната была пуста, братья сбежали, оставив девочку один на один с женщиной.

– Простите, – сказала девочка тихо.

– Все хорошо, Адриана, – сказала женщина с улыбкой, – но тебе нужно одеваться. Внизу подан завтрак, отец ждёт тебя и мальчиков тоже. Тебе нужно привести себя в порядок.

– Конечно, – несмело улыбнулась ей девочка. – Спасибо, лесса Карила.

Девочка подняла с пола подушки и одеяло и, положив их на кровать, пошла в сторону ванной. Лесса Карила была с ними с самого их рождения. Заботилась о детях герцога годами, сначала об Ароне и Роане, а затем и об Адриане. Это была добрая пожилая женщина, которая согревала своим теплом, но могла и пожурить за излишнюю шалость. Обычно доставалось братьям, которые были зачинщиками всех выходок, но порой и Адриана могла словить укорительный взгляд няни.

Умывшись холодной водой, девочка вернулась в комнату и села на небольшой стул перед зеркалом. Её глаза отливали невероятной синевой на фоне бледной кожи, каштановые волосы обрамляли её лицо и доходили до середины спины. После проказ с братьями, они больше походили на воронье гнездо, но, взяв расческу в руки, девочка начала упорно их прочесывать прядь за прядью.

– Давай я тебе помогу, – сказала няня и подошла, чтобы взять расческу из рук девочки.

– Спасибо, я сама, – помотала головой девочка и продолжила прочесывать спутанные пряди.

Раньше волосы ей расчесывала мама, но теперь она хотела делать это сама, не хотела, чтобы кто-то заменял её в этом. Движение щетки по волосам успокаивали. Адриана смотрела на своё отражение. В голове не было ни единой мысли.

– Адриана, – раздался голос няни.

Девочка отвернулась от зеркала и посмотрела на женщину, та держала в руках легкое черное платье. Девочка молча кивнула и продолжила расчесывать волосы, отвернувшись к зеркалу. Закончив, подошла, так же молча переоделась в подготовленную одежду, что лежала на кровати. Закончив приготовления, она повернулась к зеркалу, что показало ей хрупкую девочку, которая в черном платье, казалась ещё бледней, чем была на самом деле.

– Я надеюсь, – сказала женщина, наблюдая за ребенком, – вскоре ты вновь будешь улыбаться и бегать по замку, прячась от братьев и придумывая очередную проказу.

Адриана посмотрела на женщину. Слова, которые она сказала дальше, сорвались с языка сами:

– Я очень скучаю…

– Я знаю, драгоценная, я знаю, – сказала женщина и обняла девочку. – Мы все скучаем.

Девочка обняла женщину в ответ. Ей не хватало тепла. Отец старался проводить с ними как можно больше времени, но она видела, как сильно он устал, как перестал улыбаться, как перестал играть с ними. Она всё это видела. Она понимала почему. Он тоже скучал. Как и она. Как и они. Как и все, кто знал её. Девочка глубоко вздохнула и вытерла ладошками слезинки, что норовили скатиться по щекам.

– Иди в столовую, – подтолкнула её к выходу женщина. – Все ждут тебя.

Девочка кивнула и улыбнулась няне, а потом направилась к двери. В коридоре было тихо, девочка медленно направилась к лестнице. Предстоял новый день. Ещё один день. Дверь в столовую перед ней открыл дворецкий, провожая маленькую леди к её месту. За столом действительно все уже собрались. Сидели Арон и Роан и о чём-то перешептывались, за другим концом длинного стола сидели отец и Дерен, которые вели неспешную беседу. Стоило войти Адриане, разговоры приостановились.

– Доброе утро, – поздоровалась девочка.

– Доброе утро, милая, – улыбнулся ей отец. – Как ты спала? Отдохнула?

– Да, всё хорошо, спасибо, – пролепетала Адриана, усаживаясь напротив братьев.

Мальчики ободряюще улыбнулись ей. В столовой витали восхитительные ароматы, но есть не хотелось. Адриана уныло ковырялась в тарелке. Герцог заметил поведение дочери.

– Кто хочет поехать во дворец сегодня? – раздался неожиданный вопрос.

Три пары детских глаз уставились на отца. С надеждой, предвкушением, удивлением.